대한예수교장로회 총회의 튀르키예 지진 구호사업이 4년 차에 접어들며, 사회봉사부 방문단이 현지를 찾아 그동안의 구호 및 재건 사업을 점검했다. 긴급구호로 시작된 사업은 이제 마무리 단계에 들어섰다.

현장에서 확인한 것은 사업의 진척 상황만이 아니었다. 선교적 관점에서의 변화가 눈에 들어왔다.

지진 피해 지역은 오랜 기간 선교의 불모지로 여겨졌던 곳이다. 지금도 신변의 안전 문제는 여전히 중요한 과제다. 본보가 앞서 두 차례 현장 르포를 보도하면서 선교사들의 이름을 공개하지 않았던 이유도 여기에 있다.

그런데 재난을 계기로 구호가 시작됐고, 그 과정에서 조금씩 마음의 문이 열리고 있다. 3년 전 튀르키예 강진이 발생했을 때 총회가 모은 성금은 57억 원에 달했다. 사상 최대 규모의 모금액이라 당시 모두가 놀랐다. 지명조차 생소한 곳에 긍휼의 마음이 모아졌다.

이번 현장 방문을 통해 "왜 낯선 땅에 사랑이 모아졌는지?"라는 질문의 답을 조금은 찾은 것 같다. 이재민들과 함께 울고 웃으며 보낸 3년의 결과는 예상보다 깊었다.

처음에는 경계하던 주민들이 마음을 열고 이웃으로 받아들이기 시작했다. 농사로 비유하면, 씨앗이 뿌려질 수 있는 토양이 조금씩 만들어진 것이다.

현지의 총회 재난대책위원회는 지금의 상황에 대해, "딱딱했던 땅이 조금씩 물러지고 있다. 자갈이 골라지고 있다. 밭이 기경되고 있는 것이다"라고 표현했다.

복음의 역사는 하루아침에 이뤄지지 않는다. 씨를 뿌리기 전에 땅을 갈아엎어야 하고, 돌을 걷어내야 하며, 기다림의 시간이 필요하다.

이번 지진 피해 지역에는 창세기에 등장하는 하란이 있다. 하란은 아브라함이 하나님의 부르심을 받고 약속의 땅으로 향하기 전 머물렀던 곳이다. 믿음의 여정이 시작된 장소이자 하나님의 새로운 역사가 출발한 자리다.

지금 그 땅에서 또 다른 이야기가 쓰여지고 있다. 아직 눈에 보이는 열매를 말하기에는 이르다. 복음의 문이 언제 열릴지, 어떤 결실로 이어질지는 누구도 알 수 없다. 그 시기는 하나님께 속한 일이다. 그러나 분명한 건 재난의 한복판에서 흘린 눈물과 섬김은 사람들의 마음을 움직였고, 굳게 닫혀 있던 땅을 조금씩 부드럽게 만들고 있다.

신동하 기자