【 논산=차유진 기자】 "어머니 저 세례 받습니다. 기도해 주세요."

육군훈련소 제674차 진중세례가 지난 13일 남선교회전국연합회(회장:정찬덕) 후원으로 연무대군인교회(이석곤 목사 시무)에서 열렸다.

이날 세례식에는 훈련병 2400여 명이 참석했으며, 기세례자를 제외한 1600여 명이 세례를 받았다.

1부 예배는 남선교회전국연합회 수석부회장 진병호 장로(대동교회)의 기도, 서기 박재순 장로(녹양교회)의 성경봉독, 대전성남교회 여성중찬단의 찬양, 박상용 목사(대전성남교회)의 설교, 윤마태 목사(천안서부교회)의 축도 순으로 드려졌다.

'새로운 세상, 새로운 삶' 제하의 말씀을 전한 박상용 목사는 "세례는 하나님의 자녀로서 새로운 삶을 시작하는 것"이라며, 세례자들이 은혜 가운데 군생활을 마치고 평생 하나님의 아들로 살아가기를 소망했다.

세례식에선 서약과 기도에 이어 목회자와 장로들이 18개 조로 나눠 예식을 진행했다. 세례 후 한자리에 모인 훈련병들은 "한번 세례교인은 영원한 기독교인"을 외치며 신앙인으로 살아갈 것을 다짐했고, 이석곤 목사가 연무대군인교회의 세례 교인이 된 것을 선포했다. 특히 이날 예배에는 세례자를 인도한 동료 훈련병들도 참석해 세례자들을 응원하며 박수를 보냈다.

세례를 받은 훈련병들은 "신앙을 통해 편안한 마음으로 군 생활에 임하고 있다", "군에서 간절한 마음으로 기도하며 하나님을 향해 나아가고 있다"는 고백을 전했으며, 입소시 가족들이 보낸 영상 편지를 시청하는 시간도 가졌다.

이어진 축하 순서에선 정찬덕 회장(복된교회)의 격려사, 조병호 목사(통독교회)·박귀환 목사(생명샘동천교회)가 축사했으며, 전국연합회 특수선교부장 윤제공 장로(신흥교회)와 회계 전형구 장로(새빛교회)가 훈련병 대표에게 기념품을 증정하고, 박선용 목사(가경교회)가 파송기도를 드렸다.

정찬덕 회장은 "한국교회의 소망인 청년들이 믿음으로 거듭나는 위대한 순간을 축하한다"며, "믿음의 방패로 거친 파도를 이겨내고 국가와 교회를 살리는 하나님의 군사로 우뚝 설 것을 기대한다"고 전했다.

연무대군인교회 이석곤 목사는 "매주 두 차례의 주일예배와 진중세례를 통해 약 1만 명의 훈련병들이 교회를 찾고 있다"며, "자발적으로 예배에 참석하는 최근 부대 분위기를 감안하면 군에서 교회를 찾는 청년들이 크게 늘었고 세례자도 증가하는 추세"라고 보고했다. 육군훈련소에는 매년 10만 명에 가까운 청년들이 입소하고, 이중 5만 명 이상이 진중세례식에 참석하며, 35000명 정도가 세례를 받는 것으로 전해졌다.

이날 남선교회 방문단은 세례를 받은 훈련병들에게 성경책, 십자가 목걸이 등으로 구성된 선물을 전달했으며, 이들의 군생활을 위해 지속적으로 기도할 것을 다짐했다.