지난 9일 청주북부교회에서 열린 여장로회 제27회 세미나에는 28명의 신입회원들이 참석해 여장로로서의 다짐을 밝혔다.

여장로회 제27회 세미나가 지난 9일 청주북부교회에서 열려 여장로로서의 사명과 영적 분별의 지혜를 모색했다.

교회와 여전도회를 섬기는 여장로들이 시대를 분별하는 영성과 리더십을 새롭게 다지며, 여성 리더십의 사명을 확인했다. 여장로회(회장:박현숙)는 지난 9일 청주북부교회(유재환 목사 시무)에서 제27회 세미나를 열고 여장로의 역할과 사명을 모색했다.

'여호와를 바라는 너희들아 강하고 담대하라(시31:24)'를 주제로 열린 이날 세미나는 전국에서 110여 명의 여장로들이 모였으며 특히 28명의 신입회원이 함께해 여장로회 회원으로서의 사명을 다짐했다.

이날 특강에는 '그리스도인의 영적 분별'을 제목으로 최봉규 목사(한소망교회)가 강사로 나섰다. 최 목사는 "교회의 리더십은 중요한 결정을 내리는 사람들이다. 합리적으로 생각해야 할 뿐 아니라 하나님의 음성을 잘 듣고 분별해 결정해야 한다"며 "하나님의 음성이라고 확신하는 메시지가 정말 하나님의 음성인지, 나의 갈망 혹은 악한 영의 유혹은 아닌지 분별이 필요하다"고 강조했다.

이어 최 목사는 "교회 분쟁이 일어날 때 장로들은 저마다 자기 확신에 차 있는 경우가 많다. 하지만 제대로 분별하지 않으면 그 확신이 추악한 확신이 될 수 있다"며 "음성 자체에만 집중하지 말고 자신의 마음 상태를 잘 들여다봐야 한다"고 권면했다. 이를 위해 최 목사는 자기 성찰 훈련인 '마음공부'가 필요하다고 설명하며 "끊임없이 자신을 돌아보는 훈련이 쌓일 때 마음이 보이고, 성령의 생각이 보이며, 하나님의 말씀이 보이게 된다"고 말했다.

특강 후에는 전국연합회 전회장 은정화 장로와 순천남연합회 권은정 장로가 장로로 임직되기까지 하나님의 은혜를 간증했다. 은정화 장로(방림교회)는 “전국연합회 회장에 취임하고 유방암 2기 진단을 받았다. 전국연합회 일로 광주와 서울을 오가느라 무척 바쁘게 지내고 있던 터라 오히려 수술로 입원해 있던 시간이 마치 하나님께서 내게 허락하신 휴식의 시간인 것만 같았다”며 “8일간 입원과 수술 이후 하나님께서는 항암과 방사선 치료가 필요 없을 정도로 회복시켜 주셨고 전국연합회 회장 임무를 차질 없이 감당할 수 있도록 인도하셨다. 또 장로고시 날이 수술 날짜와 겹쳤지만 수술을 마친 뒤 혼자 시험을 치렀고 하나님께서는 장로로 세워주셨다”라고 전했다.

권은정 장로(순천제일교회)는 “순천제일교회는 올해로 90년의 역사를 갖고 있으며 총회장을 두 분이나 배출한 유서 깊은 교회이다. 하지만 현재 19명 시무 장로 중 여장로는 저 혼자다”라며 “남편을 허망하게 먼저 보내고 2023년 장로가 됐다. 솔직히 장로가 될 자격이 부족하지만 하나님께서 이 자리에 세우신 이유는 남편이 못다 한 사명까지 감당하라고 하시는 것 같다. 전국연합회에서 받은 교육과 경험이 여장로가 되고 나니 귀한 자산이 됐다. 여성들의 기도와 헌신이 교회 안에서 더욱 귀하게 쓰임받기를 바란다”라고 말했다.

앞서 열린 예배는 회장 박현숙 장로의 인도, 부회장 정은희 장로의 기도, 충청연합회 여장로회의 특송, 청주북부교회 유재환 목사의 설교 및 축도로 진행됐다.

'크고 은밀한 일을 보이리라' 제하의 말씀을 전한 유 목사는 "장로 직분은 자신의 힘과 의지만으로 감당하는 것이 아니다. 이 사역 위에 하나님의 거룩한 기름 부으심의 역사가 있다는 것을 믿어야 한다"며 "장로의 역할은 무겁고 힘들지만 하나님께서 예레미야에게 임재하셨듯이 지금도 우리와 함께 하신다는 음성을 들을 수 있는 영적인 눈을 떠야 한다. 가정, 직장, 교회 등 장로들이 기도하고 섬기는 곳곳마다 인간의 생각을 뛰어넘어 일하시는 하나님의 큰일이 펼쳐질 것이라 믿는다"라고 말했다.

이날 신입회원 환영식에는 28명의 장로가 참석했다. 몇 달 전 임직한 새내기 장로부터 수 년 전 임직했지만 이번에 여장로회에 가입한 장로까지, 신입회원들은 자신을 소개하며 사명 감당의 다짐을 밝혔다. 지난해 12월 임직됐다는 박명옥 장로(백곡장로교회)는 "장로로서 해야 할 일들이 무겁게 느껴지기도 하지만 거룩한 부담감으로 여기며 신앙생활의 새로운 도전으로 받아들이고 있다"며 "하나님을 더욱 섬기고 교인들을 돌보는 일에 최선을 다하겠다"고 소감을 전했다.

전국연합회 회장 이난숙 장로는 "이번 세미나를 통해 여장로님들이 영적으로 새로워져 성령의 아홉 가지 열매를 풍성히 맺고 교회 안팎에서 선한 영향력을 드러내기를 바란다"며 "후배 여성 리더십이 많이 세워지고 여장로회가 더욱 활성화될 수 있도록 기도해 달라"고 당부했다.

회장 박현숙 장로는 "교단 총회에 청원 후 61년 만에 여성안수가 허락된 뒤에야 임직될 수 있었던 여장로들은 이후 교회와 노회, 총회 곳곳에서 하나님의 부르심에 응답하며 기도와 섬김으로 사명을 감당해 왔다"며 "이제는 여성 안수 허락의 감사를 넘어 하나님의 인도와 은혜를 기억하며 미래를 향한 새로운 비전을 나누어야 할 때"라고 인사했다.

한편 총회에서 여성안수가 법제화된 1995년 이후 현재까지 여전도회전국연합회에 보고된 여장로 수는 피택장로를 포함해 총 1786명이다. 이중 651명이 은퇴했고, 56명은 별세했다. 여장로회는 전국연합회 창립 100주년을 맞는 2028년까지 시무 여장로 1500명을 목표로 배가운동을 전개하고 있다.
한지은 기자

여전도회전국연합회 회장 이난숙 장로는 "교회마다 여장로가 늘어나고 여장로회가 활성화되도록 기도해 달라"고 당부했다.