모든 사람이 보이지 않는 영적인 힘과 현상에 관심을 가진 것은 아니었다. 도시와 그 주변부에 사는 노동자들은 하루 벌어 하루 먹기도 빠듯했고, 생활의 염려로 보이는 문제를 해결하는 것이 더 시급했으므로 기독교적 가르침은 의도한 대로 잘 받아들여지지 않았다. 언더우드 부인은 하나님을 말할 때 노동에 찌든 여성들의 무심한 눈빛에 종종 좌절감을 느꼈다.

"우리는 영의 힘이 필요하다. 아, 우리가 이 백성에게 이야기할 때 얼마나 절실히 느끼는지, 그들은 하나님의 본성, 죄의 흉악함에 대해서 아무 개념이 없다. 지금 여기에 있는 음식과 옷 이외의 다른 것에 대해 아주 희미한 관념을 가지고 있을 뿐이다. 우리가 눈물을 흘리며 열심히 말하면 그들은 호기심을 가지고 우리를 절반쯤 미친 이상한 외국인으로 본다. 예수님은 죄와 지옥으로부터 우리를 구원하러 오셨다고 말하면, 그들은 그 두 가지로부터 구원받아야 할 필요를 이해하지 못한다. 유치하고 무지한 사람들은 후회와 절망과 같은 정신적 고통이라는 개념을 갖고 있지 않다. 지옥 불과 영원한 고문은 그들의 두려움을 건드리는 유일한 것들이다. 그들은 또한 구주의 사랑 이야기에 크게 영향받지 않는 것처럼 보인다."

언더우드 부인은 사람들을 두렵게 만들어서 구세주를 찾게 하거나 천국에 가기 위해 그들을 이쪽으로 유도하는 것은 복음을 설교하는 최선의 방법이 아니라는 것을 잘 알고 있었다. 그러나 "의로운 자는 우편에, 악한 자는 왼편에 두시고, 영원한 기쁨에 부르는 이들과 영원한 고통에 두시는 이가 있다"라는 것과, 곧 이 세상은 완전히 파괴될 것이며, 심판대에서 왼편에 서는 자에게는 끔찍한 형벌이 주어진다고 설명할 때 그들의 관심을 끌고 각성의 효과가 조금 있다는 것을 알았다. 얼마 지나지 않아 한국 여성들의 마음과 감각을 깨우는 또 다른 길을 발견했는데 바로 죽은 자식을 다시 만날 수 있는 이상세계에 관한 이야기였다. 무시무시한 심판에 대한 설명에도 꿈쩍하지 않던 청중들은 천국의 그림에는 눈을 반짝이며 반응했다.

"내가 지금까지 이 여성들의 관심을 일깨우기 위해 발견한 가장 성공적인 방법은 첫째로, 어머니들이 그들의 작은 아가를 다시 만날 수 있게 되는 천국의 그림이다(한국에는 작은 무덤이 많이 있다). 그리고 늙은이는 다시 젊어지고 병든 자는 건강해지며 근심이나 부족함이나 슬픔이 없는 곳이라는 설명이었다. 이 그림을 보면 언제나 큰 관심을 보이고, 질문이 따라온다. 종종 간절히 바라는 가엾은 어머니들의 눈에는 눈물이 가득 찬다. 고된 노동을 하는 불쌍한 한국 여성들은 삶이 너무 힘든 나머지 큰 소망과 기쁨을 가지고 행복한 미래에 대한 생각으로 돌아선다."

그림에서 작은 아기들을 발견한 한국 여성들은 그것이 무엇이냐고 질문했다. 흔히 볼 수 있는 성탄절 카드에 있는 아기 천사들이었을 그 작은 아기들에 대해 언더우드 부인은 죽은 아기들이라고 대답했고, 아기를 잃어 본 적이 있는 부인들은 그들과 다시 만나서 행복하게 살 수 있는 천국을 동경하는 마음이 생겼다. 옆에서 이 모든 상황을 보고 듣고 있던 남학교의 소년 하나는 "그냥 믿기만 하면 모든 것이 좋아질 거예요", "봐요, 믿어야 한다니까요", "예수님을 믿기만 하면 그 오른편에 설 수 있어요"라고 계속 말했다. 이 말은 너무 단순하고 조급하게 사람들을 재촉했기 때문에 언더우드 부인은 꺼렸지만, 꽤 효과가 있었다.



/'미국 북장로회 한국선교와 전도부인(김은정 박사 저)' 중에서