새찬송가를 부르다 보면 때때로 낯익은 감정을 마주하게 된다. 분명 교회 안에서 오래 불러온 찬송인데도, 어떤 선율들은 예배당 바깥의 더 넓은 세계를 품고 있는 듯한 느낌을 줄 때가 있다. 새찬송가 '온 천하 만물 우러러'의 선율 역시 그렇다. 웅장하고 힘찬 이 멜로디에는 찬양 이상의 분위기가 스며 있다. 마치 누군가의 귀환을 환영하는 행진곡 같기도 하고, 전쟁 이후의 승리를 선언하는 함성처럼 들리기도 한다.

실제로 이 찬송의 선율은 교회에서 처음 태어난 음악이 아니었다. 그 시작은 18세기 영국에서 작곡된 한 오라토리오에 있었다. 음악의 주인은 바로 게오르크 프리드리히 헨델(George Frideric Handel), 그리고 작품은 '유다스 마카베우스(Judas Maccabaeus)'이다.

게오르크 프리드리히 헨델.

헨델은 이 작품에서 단순한 종교적 경건함만을 그리지 않았다. 그는 압제 속에서도 신앙을 지키려 했던 공동체의 긴장과 승리, 그리고 무너진 민족이 다시 일어서는 희망을 음악 속에 담아냈다. 특히 작품 가운데 등장하는 합창곡 '보라, 정복의 영웅이 오신다(See, the conqu'ring hero comes)'는 개선장군을 맞이하는 듯한 장엄한 분위기로 많은 사랑을 받았고, 이후 교회 안에서는 찬송의 선율로 새롭게 불리게 되었다.

흥미로운 것은 바로 이 지점이다. 원래는 한 영웅의 귀환을 노래하던 음악이, 시간이 흐르며 하나님을 높이는 찬양이 되었다는 사실이다. 세상의 승리를 기념하던 선율이 교회 안에서는 믿음의 승리와 하나님 나라의 영광을 노래하게 된 것이다.

어쩌면 이것은 헨델 음악의 특별함 때문인지도 모른다. 그의 선율 안에는 단순한 축제의 기쁨만이 아니라, 고난 끝에 다시 일어서는 인간의 희망과 공동체의 회복이 함께 담겨 있기 때문이다. 그래서 교회는 그 음악 안에서 단순한 행진곡이 아니라, 하나님께 영광을 돌리는 찬송의 가능성을 발견하게 되었는지도 모른다.

게오르크 프리드리히 헨델은 1685년 독일에서 태어나 이후 영국에서 활동하며 바로크 시대를 대표하는 작곡가로 자리 잡은 인물이다. 오늘날 많은 사람들에게는 '메시아'의 작곡가로 익숙하지만, 당시의 헨델은 오페라와 오라토리오 분야에서 누구보다 극적인 음악을 만들어낸 작곡가였다. 그는 단순히 아름다운 선율을 쓰는 데 머무르지 않고, 인간의 감정과 공동체의 분위기, 그리고 역사적 사건이 지닌 긴장감까지 음악 속에 담아내는 데 탁월한 재능을 보였다.

특히 헨델의 음악에는 독특한 장엄함이 있다. 그의 합창은 단순히 많은 사람이 함께 노래하는 소리가 아니라, 한 시대의 신념과 공동체의 의지를 선언하는 듯한 힘을 지닌다. 그래서 그의 음악은 왕실 행사와 국가적 기념식은 물론, 오늘날까지도 교회 음악 안에서 오랫동안 사랑받고 있다.

1746년에 작곡된 '유다스 마카베우스' 역시 그러한 헨델의 특징이 잘 드러나는 작품이다. 이 작품은 오페라처럼 무대 위에서 연기하는 형식이 아니라 독창과 합창, 관현악만으로 이야기를 전달하는 오라토리오 형식으로 쓰였다. 헨델은 이 장르를 통해 성경적 이야기와 인간의 감정을 더욱 깊고 장엄하게 표현해냈다. 특히 '유다스 마카베우스'는 단순한 종교 음악이라기보다, 한 공동체의 절망과 회복을 담아낸 거대한 신앙의 서사에 가깝다.

작품의 배경은 구약 외경인 마카베오기이다. 당시 이스라엘은 셀레우코스 왕조의 압제를 받고 있었고, 예루살렘 성전은 이방 문화와 우상숭배로 인해 더럽혀진 상태였다. 백성들은 신앙의 중심을 잃어가고 있었고, 공동체 전체는 깊은 절망 속에 놓여 있었다. 바로 그때 등장하는 인물이 유다 마카베오이다. 그는 단순한 군사 지도자가 아니라, 무너져가는 신앙 공동체를 다시 일으켜 세우려 했던 인물로 묘사된다.

오라토리오의 초반부는 슬픔과 탄식으로 시작된다. 백성들은 억압과 패배 속에서 절망하며 하나님께 도움을 구한다. 느리고 무거운 합창은 마치 공동체 전체의 기도처럼 들린다. 그러나 유다 마카베오가 등장하면서 음악의 분위기는 점차 달라지기 시작한다. 그는 백성들에게 용기와 희망을 이야기하며 다시 하나님을 의지할 것을 외친다. 이후 작품은 전투와 승리, 그리고 성전 회복의 과정으로 이어진다.

헨델은 이러한 이야기를 매우 극적으로 표현했다. 작품 초반에는 단조 중심의 어두운 선율과 무거운 화성이 사용되며 백성들의 두려움과 상실감이 짙게 드러난다. 그러나 이야기가 진행될수록 음악은 점점 밝아지고 힘을 얻는다. 금관악기와 팀파니가 강조되기 시작하고, 합창은 더욱 웅장하게 울려 퍼진다. 절망 속에서 시작된 음악이 점차 승리와 회복의 선언으로 변화해 가는 것이다.

특히 헨델은 합창을 매우 중요하게 사용한다. 그의 합창은 단순한 배경 음악이 아니라 공동체 전체의 목소리이다. 백성들의 탄식과 기도, 승리의 환호와 감사가 모두 합창 안에서 표현된다. 그래서 '유다스 마카베우스'를 듣고 있으면 단순히 한 영웅의 이야기를 듣는 것이 아니라, 고난 속에서도 하나님을 붙들려는 공동체 전체의 신앙 고백을 듣는 듯한 느낌을 받게 된다.

'유다스 마카베우스'는 단순히 전쟁의 승리를 노래하는 작품이 아니다. 헨델은 이 음악 안에서 무너졌던 공동체가 다시 믿음을 회복하고, 절망 속에서 다시 하나님을 바라보게 되는 과정을 함께 그려낸다. 그래서 이 작품의 장엄함은 단순한 개선 행진의 웅장함이 아니라, 고난 끝에 다시 일어서는 신앙의 힘에서 비롯된다.

오늘날 우리가 '온 천하 만물 우러러'를 부를 때에도 마찬가지이다. 찬송 안에는 무너진 공동체를 다시 일으키시는 하나님, 두려움 속에서도 믿음을 붙드는 사람들, 그리고 결국 하나님께 영광을 돌리게 되는 신앙의 고백이 함께 담겨 있다. 그래서 헨델의 음악은 단순한 고전으로 남지 않았다. 그것은 시대를 넘어 교회 안에서 다시 불리며, 오늘도 하나님 나라의 승리를 노래하는 찬송으로 살아가고 있는 것이다.

성악가 김대영 / 스톰프뮤직 전속 아티스트