인턴과 전공의 시절, 잠만 푹 잘 수 있다면 무엇이라도 내어줄 수 있겠다고 생각한 적이 있었다. 쉼 없이 밤낮으로 쏟아지는 업무와 호출 속에서 잠을 제대로 자지 못하니 몸과 마음이 모두 무너지는 것 같았다. 그때 절실히 깨달은 것이 있다. 잠은 결코 사치가 아니라는 사실이다.

잠은 우리 인생의 3분의 1, 적게는 4분의 1 가까이를 차지한다. 한없이 줄일 수도 없고, 그 리듬이 깨지면 하루의 일과 전체가 흔들리기도 한다. 그런데도 현대인들은 잠을 너무 쉽게 줄인다. 해야 할 일이 많다는 이유로, 조금 더 생산적으로 살아야 한다는 부담으로, 혹은 습관적으로 늦은 밤까지 깨어 있다. 카페인과 에너지 음료에 의지해 잠을 줄이면 시간을 얻는 것처럼 보이지만, 실제로는 몸이 회복할 시간을 잃게 된다.

외래 진료를 하다 보면 "잠을 자도 개운하지 않습니다", "아침마다 몸이 무겁습니다", "밤에 속이 불편해서 자주 깹니다"라고 말하는 환자들을 자주 만난다. 검사를 해도 특별한 이상이 발견되지 않는 경우가 있지만, 생활 습관을 물어보면 늦은 취침, 야식, 스마트폰 사용, 불규칙한 수면이 반복되는 경우가 많다.

의학적으로 수면 부족은 우리 몸의 균형을 무너뜨린다. 잠이 부족하면 자율신경계의 조절이 흐트러지고, 위장관의 움직임도 불안정해질 수 있다. 충분히 쉬지 못한 몸은 소화 기능이 떨어지고, 속이 더부룩하거나 쓰린 증상을 더 예민하게 느끼기도 한다. 특히 늦은 시간에 음식을 먹고 바로 눕는 습관은 위산 역류를 악화시키고, 수면의 질까지 떨어뜨린다.

수면 부족은 식욕 조절에도 영향을 준다. 잠이 부족하면 자극적인 음식이나 단 음식을 찾기 쉬워지고, 야식과 과식으로 이어지기 쉽다. 이것이 반복되면 체중 증가, 지방간, 대사 질환의 위험도 높아진다. 결국 잠의 문제는 단순히 피곤함의 문제가 아니라 식습관과 소화기 건강, 전신 건강과 깊이 연결되어 있다.

성경은 잠을 하나님의 선물로 바라본다. 시편은 "여호와께서 그의 사랑하시는 자에게는 잠을 주시는도다"라고 고백한다. 잠은 게으름의 표시가 아니라 하나님께 삶을 맡기는 믿음의 행위가 될 수 있다. 밤에도 모든 것을 붙들고 있어야 한다는 생각, 내가 멈추면 모든 것이 무너질 것 같은 불안은 우리를 쉬지 못하게 만든다. 그러나 믿음은 내가 모든 것을 통제할 수 없음을 인정하고 하나님께 맡기는 자리로 우리를 이끈다.

선교와 사역의 현장에서도 수면과 회복은 결코 가볍지 않다. 열심히 섬기는 사람일수록 자신의 피로를 뒤로 미루기 쉽다. 그러나 회복 없는 헌신은 오래 지속되기 어렵다. 잠을 지키는 것은 사명을 포기하는 것이 아니라, 사명을 오래 감당하기 위한 준비다. 하나님이 맡기신 일을 감당하기 위해서는 하나님이 맡기신 몸도 돌보아야 한다.

건강한 수면을 위해 거창한 결심이 필요한 것은 아니다. 잠들기 전 스마트폰을 내려놓고, 늦은 야식을 줄이며, 가능한 일정한 시간에 자고 일어나는 것부터 시작할 수 있다. 하루를 마칠 때 짧은 기도로 마음의 긴장을 내려놓는 것도 도움이 된다. "오늘 내가 다 하지 못한 일도 하나님께서 붙들고 계십니다"라는 고백으로 하루를 마무리할 수 있다면, 우리의 밤은 조금 더 평안해질 것이다.

잠은 시간을 낭비하는 일이 아니다. 잠은 몸과 마음이 다시 살아나는 자리이며, 하나님께 내 삶을 맡기는 조용한 훈련이다. 오늘 밤의 잠을 소홀히 여기지 말자. 하나님이 주시는 회복의 선물로 받아들이며, 몸과 영혼을 다시 세우는 시간이 되기를 소망한다.



김병선 전문의 / 전주예수병원 소화기내과·한국기독교의료선교협회 회장