충북 청주에 위치한 평남노회 함께가는교회가 미니 선교박람회를 열고 인종과 문화를 넘어선 친교를 나눴다.

함께가는교회(이영규 목사 시무)는 지난 5월 31일 교회에서 '합력하여 선을 이루는 선교'를 주제로 미니 선교박람회를 개최했다. 이번 박람회는 필리핀, 스리랑카, 캄보디아, 나이지리아, 베트남, 몽골, 가나, 한국 등 8개 국가의 음식과 언어, 의상 등 다양한 문화를 소개하고, 각 나라가 처한 상황과 기도제목을 공유하는 자리로 마련됐다.

나라별로 마련된 부스에서는 각국 전통의상을 입은 외국인들이 직접 준비한 음식을 나누고 문화 체험을 안내했다. 참석자들은 한국인과 외국인의 구분을 넘어 서로의 문화를 알아가며 인종과 국가의 벽을 허물고 하나 되는 시간을 가졌다.

이날 박람회에 참여한 이들은 대부분 함께가는교회 교인들이었다. 함께가는교회는 교인의 절반 이상이 외국인으로 구성된 다문화교회다. 담임 이영규 목사가 인근 대학에서 외국인 유학생들을 상담하고 전도하면서 공동체가 형성됐고, 선교에 관심 있는 한국인들이 함께 모이며 지금의 교회를 이루게 됐다.

교회는 평소 언어별로 세 그룹이 따로 모여 예배드리지만, 한 달에 한 번은 '열방찬양예배'라는 이름으로 전 교인이 한자리에 모여 함께 예배드린다. 이영규 목사는 "한 찬양을 각자의 언어로 동시에 부르며 예배하는 모습을 보면, 어느 복음성가 가사처럼 각 나라와 족속 방언으로 찬양하는 모습이 마치 천국의 예배를 보는 것 같다"고 말했다.

이어 그는 "외국인예배를 드리는 교회는 있지만, 외국인들이 교회 공동체 안에 깊이 들어오지 못하고 한국인 교인들과도 잘 어울리지 못하는 경우가 있다"며 "함께가는교회는 한국인이나 외국인 모두가 한 공동체의 구성원으로 친밀한 관계를 이루도록 노력하고 있으며, 이번 박람회도 그 노력의 일환"이라고 설명했다.

박람회를 준비한 외국인 교인들은 교회에 다니지 않는 같은 나라 친구들까지 초청하며 적극적으로 참여했다. 교회학교 아이들도 여러 나라의 문화와 상황을 한눈에 접하며 자연스럽게 선교에 대한 관심을 키우는 계기가 됐다.

이영규 목사는 "이번 박람회를 통해 하나님께서 선교적 지경을 넓히신다는 생각이 들었다"며 "첫 박람회라 '미니'라는 이름으로 작게 시작했지만 앞으로 규모를 더 확장해 함께가는교회뿐 아니라 한국교회에 선교에 대한 새로운 도전을 전하고 싶다"고 밝혔다.

한편 함께가는교회는 한국에 들어온 외국인들을 훈련해 본국 선교사로 파송하는 방식으로 선교 사역을 펼치고 있으며, 지금까지 네 명의 선교사를 배출했다. 지난해에는 총회가 실시한 선교형교회 개척사례 공모전에서 장려상을 수상하기도 했다.
한지은 기자