총회 유지재단(이사장:김영걸)이 지난 4일 총회창립100주년기념관 건축부채 잔액을 총회 운영적립기금으로 상환하면서 수년간 총회 재정에 부담으로 작용해 온 건축 대출의 금융권 채무를 해소하게 됐다.

총회창립100주년기념관은 2019년 6월 준공 당시 건축비 부족으로 15억 원의 은행 대출을 안고 출발했다. 지난 2012년 9월 제97회 총회에서 총회창립100주년기념관 건립을 위한 100억 원 규모의 추진 청원 건이 허락되면서 건축이 시작됐지만, 실제 모금은 34억 원 정도에 그치면서 부족분을 은행 차입으로 충당했다.

이후 유지재단은 건축헌금 모금 등을 통해 부채 해결을 추진해 왔으나 원금 상환은 지연됐고, 매월 500만~600만 원대의 이자가 발생하면서 총회 재정에 지속적인 부담을 안겨 왔다.

총회는 건축부채에 따른 이자 지출을 더 이상 방치할 수 없다고 판단해 지난 2024년 9월 제109회 총회에서 '총회창립100주년기념관 건축 부채 15억 원의 사회봉사부 재난적립기금 차용'을 결의했다. 그러나 헌법시행규정상 타부서로의 항목 전용 불가 해석이 나오고 상환계획의 미흡 등으로 실제 집행은 이뤄지지 않았다.

이러한 상황 속에서 일부 교회와 교인들은 총회의 재정적 어려움에 관심을 갖고 건축부채 해결을 위한 헌금에 동참해 왔다. 유지재단은 지난해 접수된 건축헌금 가운데 일부를 대출금 상환에 사용해 은행 부채를 12억 4000만 원으로 줄였다.

그럼에도 매달 530만 원 가량의 이자가 지출되는 부담이 지속되자 지난 2025년 10월 23일 총회 임원회 소위원회와 유지재단, 사회봉사부(부장:조중연) 등은 기념관 건축부채 대책 마련을 위한 간담회를 갖고 해결 방안을 논의했다. 이후 올해 2월 26일 재정부(부장:박기상) 실행위원회에서는 총회 운영적립기금 중 4억 5000만 원을 기념관 부채 상환에 사용키로 했으며, 지난 3월 27일 총회 임원회는 금융권 대출 전액을 총회 운영적립기금으로 상환하기로 결의했다.

이에 따라 총회는 지난 5월 19일 1차 대여금 5억 원에 이어 지난 4일 2차 대여금 7억 4000만 원을 유지재단에 입금했으며, 유지재단은 당일 은행 대출금을 전액 상환했다.

유지재단은 지난 1일 한국교회100주년기념관에서 열린 이사회에서 건축헌금 모금과 부채 해결을 중장기 핵심 사업으로 추진하기로 재확인했다. 또한 총회로부터 대여받은 12억 4000만 원을 1년 거치 후 6년 분할상환 방식으로 7년 안에 갚기로 했다. 총회와의 계약에 따라 대여 기간 중 별도 이자는 발생하지 않지만, 상환 만기인 제117회기까지 원금 상환이 완료되지 않을 경우 잔여 원금에 대해 연 3.0%의 이자를 부담하게 된다.

이번 조치는 매월 500만 원 이상 발생하던 금융비용 지출을 중단하고, 해당 재원을 복음전파나 교단 발전을 위한 사역에 활용할 수 있게 됐다는 점에서 의미가 있다. 총회창립100주년기념관 건축 대출은 2019년 이후 7년여 동안 약 4억 960만 원의 이자를 발생시켰으며, 원금은 줄이지 못한 채 이자만 지출하는 구조가 지속돼 왔다.

다만 이번 상환이 건축부채 문제의 최종 해결을 의미하는 것은 아니라는 점에서 적극적이고 구체적인 상환 노력이 필요하다는 지적도 나온다. 총회 운영적립기금은 노회 상회비 납부 지연이나 예상치 못한 재정 위기 발생 시 총회 운영을 유지하기 위해 수십 년간 적립해 온 비상재원 성격의 기금이다. 결국 은행 부채가 총회 내부 채무로 전환된 만큼, 유지재단이 향후 모금과 재원 확보를 통해 운영적립기금을 계획대로 상환하는 일이 과제로 남게 됐다.

오랫동안 건축 부채 문제가 총회 재정에 부담으로 작용해 온 만큼, 그 과정에 대한 점검과 자성도 필요하다는 목소리가 나온다. 건축헌금 모금 부족과 재정 한계는 공사 초기부터 예견됐고, 2019년 준공 이후에도 대출금이 남아 있었지만 문제는 장기간 근본적으로 해결되지 못했다. 그 사이 적지 않은 이자가 지출되면서 총회 재정의 부담도 커졌다. 보다 이른 시기에 모금 구조를 재정비하고 분담 원칙과 상환 계획을 구체화했더라면 현재의 부담을 상당 부분 줄일 수 있었을 것이라는 지적도 제기된다.

한편 유지재단 이사회는 총회 차입금 상환을 최우선 과제로 정하고, 전국 교회를 대상으로 수시 간담회를 개최하는 한편 개별 교회를 방문하는 등 적극적인 모금 활동을 전개하기로 했다.
표현모 기자