가정 신앙훈련인 맘투맘 사역 수료자들. 사진 앞줄 가운데 담임 박재학 목사.

교회는 한 세대만을 위한 공동체가 아니다. 신앙을 다음세대에 전수하고 삶의 마지막 순간까지 함께 걸어가는 믿음의 터전이다. 영등포노회 광명교회(박재학 목사 시무)는 '신앙의 대잇기'를 목회의 핵심 가치로 삼고 온세대를 품는 건강한 신앙공동체를 세워가고 있다.

교회가 위치한 경기도 광명시는 서울과 맞닿아 있다. 뉴타운 재개발과 신규 주거단지 조성으로 젊은세대의 유입이 이어지는 한편, 오랜 기간 지역을 지켜온 노년층도 함께 살아가고 있다.

광명교회 역시 이러한 지역사회의 변화를 고스란히 반영한다. 출석 교인 가운데 3040세대가 주류를 이루고, 은퇴 이후 삶을 준비하는 노년층도 적지 않다. 그래서 다음세대부터 노년에 이르기까지 전 생애에 걸쳐 신앙을 돌보는 공동체를 지향하고 있다.

그러면서도 광명교회가 가장 중요하게 여기는 가치는 말씀과 기도다. 담임 박재학 목사는 "우리 교회의 1번은 기도"라고 강조한다. 교회는 중요한 사역과 행사를 앞둘 때마다 기도로 준비하며, 연중 일곱 차례 특별새벽기도회를 진행한다. 특히 다음세대의 참여가 눈에 띈다. 어린이와 청소년들이 특별새벽기도회에 적극 참석하며 자연스럽게 기도의 습관을 익혀간다.

박 목사는 "말씀과 기도 가운데 하나님을 경험할 때 신앙은 다음세대로 이어질 수 있다"며 "말씀과 기도는 교회를 움직이는 두 바퀴와 같다"고 설명했다.

이러한 목양은 다음세대 사역 전반에 반영돼 있다. 광명교회는 정기적으로 온세대예배를 드리며 부모와 자녀가 함께 예배하고 신앙을 나누는 문화를 만들어가고 있다. 예배를 교육부서만의 사역으로 한정하지 않고 가정과 교회가 함께 세워가는 신앙교육의 장으로 이해한다.

예배 준비가 세심하다. 박 목사는 예배 전 설교 리허설을 반드시 하고 있으며, 성경봉독과 대표기도 등 예배 순서에 아이들이 직접 참여할 수 있도록 한다. 예배 시간 아이들이 찬양과 기도를 하면, 어른들이 "아멘"으로 응답한다. 때로는 아이들의 순수한 신앙고백이 어른들의 신앙을 일깨우는 계기가 된다.

가정을 세우는 사역도 활발하다. '맘투맘(Mom to Mom)' 사역을 통해 부모 교육과 가정 신앙훈련을 진행하며, 교회와 가정이 함께 다음세대를 세워가도록 돕고 있다.

이러한 노력은 열매로 이어져 코로나 시기 70여 명이던 교육부서가 현재는 360여 명 규모로 성장했다. 아이들이 교회에 와서 정착할 수 있는 환경을 꾸준히 조성한 결과다. 교육부서 학생 전원에게 장학금을 지급하는 등 미래세대를 향한 투자도 아끼지 않고 있다.

말씀과 기도로 세워진 신앙은 교회 울타리를 넘어 지역사회로 흘러간다. 독거노인과 소년소녀가장, 미혼모 가정을 돕는 긍휼사역을 꾸준히 이어오고 있으며 지역사회 취약계층을 위한 돌봄에도 힘쓰고 있다.

치매 환자와 노년층을 위한 지원 활동을 펼치고, 지역 유관기관과 협력해 건강검진과 복지 프로그램도 운영하고 있다. 지역의 사랑방 역할을 하는 교회 내 카페 수익금 역시 어려운 이웃을 위해 사용하며 나눔을 삶의 실천으로 연결하고 있다.

문화선교로 지역사회와의 접점을 넓히는 통로를 만들고 있기도 하다. 매년 3개월간 진행하는 행복콘서트는 지역주민들이 부담 없이 교회를 찾고 문화와 쉼을 누릴 수 있는 잔치다. 교회는 직접적 전도에 대한 부담보다 자연스러운 만남과 교제를 통해 복음을 접하도록 돕는 데 의미를 두고 있다.

광명교회의 또 다른 강점은 평신도 선교 역량을 체계적으로 세워가는 구조다. 34개 사역팀과 남녀선교회가 국내외 선교와 지역 전도, 봉사활동을 분담하며 교회의 사명을 함께 감당하고 있다. 짝수 선교회는 지역전도와 국내선교를, 홀수 선교회는 해외선교를 담당하는 방식으로 평신도들의 선교 참여를 독려하고 있다.

박 목사는 "성도 한 사람 한 사람이 교회의 사역자이자 선교사로 살아가도록 돕기 위한 사역 구조를 만들어 가고 있다"설명했다.

이 같은 사역을 가능하게 하는 동력은 양육과 훈련에 있다. 광명교회는 신앙아카데미와 각종 양육훈련 과정을 운영하며 성도들을 말씀으로 세워가고 있다.

특히 90여 명의 목장 리더들이 공동체의 중심축 역할을 감당하고 있다. 연령과 생애주기에 따라 구성된 목장은 단순한 친교 모임을 넘어 돌봄과 양육, 전도의 현장으로 자리 잡고 있다. 3040 싱글세대를 위한 목장도 운영하며 다양한 삶의 자리에서 신앙공동체를 경험하도록 돕고 있다.

최근 광명시기독교연합회 회장으로 추대된 박재학 목사는 교회 울타리를 넘어 지역 교회들과의 연합에도 힘쓰고 있다. 교회 간 협력을 통해 지역사회 안에서 복음의 공공성과 선한 영향력을 드러내는 일 역시 중요한 사명으로 여기고 있기 때문이다.

광명교회는 올해 표어를 '하나님의 사랑, 우리의 삶으로'로 정했다. 하나님의 사랑이 가정과 교회, 지역사회 속에서 용서와 화해, 섬김의 삶으로 드러나야 한다는 의미를 담고 있다.

박 목사는 "세상은 재미를 줄 수 있지만 교회는 기쁨을 주어야 한다. 그 기쁨은 말씀과 기도에서 시작된다"며, "말씀과 기도를 바탕으로 한 신앙이 다음세대로 이어지고, 이웃을 향한 사랑으로 흘러가는 것, 바로 우리 교회가 추구하는 '잇는 신앙'이다. 앞으로도 지역사회와 열방을 섬기며 하나님의 사랑을 삶으로 드러내는 교회로 세워져 가길 소망한다"고 강조했다.

신동하 기자