하나님은 호세아에게 결혼을 명령한다. 호세아가 맞이한 아내는 순결한 여인이 아니었다. 그녀의 이름은 고멜(Gomer)이다. 이 여인과 결혼해야 하는 이유는 간단하다. "너는 가서 음란한 여자를 아내로 삼아 음란한 자식들을 낳아라. 그 땅이 여호와를 떠나 크게 간음을 저질렀기 때문이다(호 1:2)."

북 이스라엘이 우상숭배하는 것과 호세아가 음란한 여인과 결혼하는 것이 어떤 상관관계가 있는가? 고멜이 왜, 어떻게 해서 몸을 파는 자리에 있게 됐는지에 대하여 성서는 침묵한다. 집이 가난해서 그리됐는지, 부모가 딸을 바알 신당에 바쳤는지, 아니면 돈을 받고 넘겼는지 또는 고멜이 자발적으로 그 자리로 나아갔는지. 호세아는 하나님의 명령을 따라 고멜과 결혼해 부부가 된다. '사랑했을까?' 호세아서를 읽은 독자들은 알고 있다. 호세아와 고멜 부부에게는 사랑이 없었음을. 하나님은 이 부부가 낳은 두 아들과 딸의 이름도 직접 지어주셨다. 그러나 그 이름은 매우 부정적이다. 호세아는 이 결혼에 대해 어떤 생각을 하고 있을까? '과연 이 결혼이 옳은 것인가? 이 결혼의 의미는 무엇인가?'

호세아만 고민을 했을까? 고멜도 이 결혼에 의미가 없었을 것이다. 이미 여러 남자와 살았던 그녀가 호세아의 아내가 됐다. 그리고 자녀를 낳았다. 사랑이 없는 비자발적 결혼이라고 하자. 그러나 자신의 몸으로 귀한 아들과 어여쁜 딸을 낳았지만 그 결과는 비참했다. "너는 내 자식이 아니다. 내가 이스라엘을 심판할 것이다(호 1:4, 6, 9)." 사랑하지 않는 남편과 슬픈 운명의 자녀들. 고멜이 음란한 여성이라고 해서 부부의 행복까지 포기한 여인이라고 함부로 판단할 수 있을까? 한 여성으로서 고멜도 이 결혼생활을 계속 유지해야 하는지에 대해 고민이 없었을까? 안정된 생활을 꿈꾸며 한 남자의 아내가 됐던 그녀에게는 '사랑 없는 결혼과 출산'은 비극이었다. 아니 이 결혼 자체가 폭력이었다. 자신의 결혼생활을 비관적으로 바라보는 남편 호세아의 비난과 저주, 이를 견뎌낼 여인이 어디에 있을까? 고멜은 끝내 가출을 하고 만다. 무일푼인 여성이 가정을 버리고 나서 생계를 유지하는 방법이 무엇이 있을까? 그녀는 다시 자신의 몸을 팔아 생계를 유지하게 된다. 과연 고멜의 생활을 즐거워했을까? 이는 행복을 꿈꾸다가 좌절을 겪은 여인을 비인격적으로 몰아가는 또 다른 폭력이다.

하나님은 호세아에게 명령한다. "내가 음란한 이스라엘을 사랑하듯, 너도 다시 고멜을 사랑해야 한다(호 3:1)." 비로소 호세아는 고멜과의 결혼의 의미를 깨달았다. 결혼이 단지 한 남자, 한 여자와의 결합으로 끝나는 것이 아님을. 결혼을 통해 하나님이 자신을 얼마나 사랑하고 있는지, 하나님이 이스라엘을 어떻게 사랑하고 있는지를 깨달았다. 이제 호세아는 자신의 사랑이 아니라 하나님의 주시는 사랑으로 고멜을 사랑할 수 있게 됐음을 알게 되었다. 호세아는 고멜을 찾아가서 고백한다."너는 나와 함께 오랫동안 살아야 한다. 너는 창녀 짓을 하거나 다른 남자와 관계해서도 안 된다. 내가 너와 함께할 것이다(호 3:3)." 호세아와 고멜의 결혼생활은 이제 시작이다.

"우리가 가서 여호와께로 돌아가자. 그가 찢으셨지만 우리를 고쳐 주실 것이다. 그가 때리셨지만 우리를 싸매 주실 것이다(호 6:1)." 몸부림치며 절규하듯 하나님의 말씀을 전하는 호세아. 이 예언자의 호소에 귀를 전혀 기울이지 않는 이스라엘 백성들. 고멜은 하나님의 사랑을 이미 깨달은 자로서 호세아의 훌륭한 동반자로서 살았을 것이다. 결혼하지 않는 세대, 자녀를 낳지 않는 오늘. "결혼보다 내 일이 더 중요해요", "자녀를 양육하는 것보다 반려동물과 살아가는 것이 더 행복해요"라고 외치는 함성 속에서 우리는 '결혼의 의미(the meaning of marriage)'를 어떻게 깨닫고 있는가? 이미 부부로 살아가는 우리는 '나이가 차서, 혼자 살아가는 것보다 나으니까, 다른 사람도 다 하는 것이니까'라는 단순한 의미로 결혼생활을 하고 있는가? 아니면 매일 매 순간 하나님이 허락하신 결혼의 의미, 부부 됨의 가치를 새롭게 깨닫고 살아가는가? 예언자 호세아, 음란한 여인 고멜이 아니라 '결혼의 의미'를 고민하며 새롭게 확인한 호세아·고멜 부부를 통해 그리스도 안에서 부부가 된 우리의 결혼생활을 되돌아보는 것은 매우 가치 있는 일 아닐까? 우리 자녀들에게 '바로 이것이 우리가 부부로서 살아가는 이유'라고 대답할 수 있는 무엇인가를 가지고 있는가?

이계윤 목사 / '평범하게 행복할 용기' 저자·전 장애인복지선교협의회 회장