은혜는 개인이 받은 선물에 머물지 않고 사랑과 연대로 이어져야 한다는 신학적 성찰의 자리가 마련됐다.

새문안교회(이상학 목사 시무)와 뉴브런즈윅신학교(총장:마이카 L. 맥크리어리)가 공동 주관한 제16회 언더우드국제심포지엄이 지난 5월 30일부터 31일까지 양일간 새문안교회 대예배실에서 열렸다. 이번 심포지엄은 '은혜, 나를 넘어 세상으로: 바울에게 배우는 사랑과 연대'를 주제로 바울의 은혜 신학과 교회의 사회적 책임을 조명하는 자리로 마련됐다.

이번 심포지엄의 주강사로 나선 존 M. G. 바클레이 교수는 '바울 신학과 은혜 담론의 세계적 권위자'로 평가받는 신약학자로, 더럼대학교 라이트풋 석좌교수를 역임했다. 바클레이 교수는 △은사 안에서 사는 삶 △자선인가, 연대인가? △사랑은 자기희생을 필요로 하는가?를 주제로 세 차례 강연하며 은혜와 사랑, 연대에 대한 바울의 가르침을 소개하고, 교회와 그리스도인이 세상 속에서 감당해야 할 역할을 제시했다.

첫 번째 강연 '은사 안에서 사는 삶: 기독교 윤리는 어떻게 은혜로부터 흘러나오는가'에서 바클레이 교수는 개신교가 오랫동안 '행위에 의한 구원'을 경계하면서 신앙과 실천의 관계를 설명하는 데 어려움을 겪어왔다고 진단했다. 그는 고린도후서 8~9장에 나타난 예루살렘 교회를 위한 연보를 중심으로 "그리스도인의 삶은 이미 주어진 하나님의 은혜 안에 더욱 깊이 참여하는 과정"이며 "은혜는 성도의 삶을 지탱하는 원천이자 관대함과 나눔을 가능하게 하는 동력"이라고 강조했다.

이어진 두 번째 강연 '자선인가, 연대인가?:타인을 위해, 그리고 타인과 함께 베푸는 삶'에서는 현대 사회에 만연한 하향식 자선 모델의 한계를 짚으며, 바울이 강조한 코이노니아(Koinonia)신학을 소개했다. 그는 연대를 복음의 본질이자 그리스도 안에서 형성되는 공동체적 삶의 방식으로 설명하며, 타인을 돕는 데 그치지 않고 공동선으로 향해 함께 나아가는 상호적 관계의 중요성을 강조했다.

마지막으로 '사랑은 자기희생을 필요로 하는가?'에서는 사랑을 자기부정이나 자기소멸과 동일시하는 관점을 재검토했다. 바클레이 교수는 "사랑이란 자신을 부정하는 것이 아니라 그리스도와 이웃과의 연대를 통해 변화되고 성숙해 가는 과정"이라고 설명하며 고난과 희생을 무조건 이상화하는 신앙을 경계했다. 또 "교회가 사회와 국가의 공동선을 위해 책임 있는 역할을 감당해야 한다"고 강조하며 디트리히 본회퍼의 '나와 타인 사이에는 중재자로서 그리스도가 계신다'는 말을 인용해 "사랑은 이기주의나 이타주의의 양자택일이 아니라 나와 타인이 함께 번성하는 것"이라고 말했다.

이상학 목사는 "우리는 은혜를 자주 말하지만, 그 은혜가 실제로 우리의 삶과 공동체 안에서 어떤 열매를 맺어야 하는지에 대해서는 때로 선명하게 말하지 못할 때가 있다"며 "바울의 신학은 은혜가 단지 받은 선물에 그치지 않고 사랑과 연대로 이어져야 함을 다시 일깨워 준다"고 말했다. 이어 "이번 심포지엄을 통해 교회가 세상 속에서 어떻게 서야 하는지, 또 타인과 함께 살아가는 것이 무엇인지를 더욱 진지하게 돌아보는 계기가 되기를 바란다"고 전했다.

언더우드국제심포지엄은 한국 개신교 선교의 초석을 놓은 언더우드 선교사의 신앙과 유산을 기념하기 위해 마련된 국제 학술행사로, 언더우드 선교사를 배출한 뉴브런즈윅신학교와 새문안교회, 21개 자매교회가 함께 이어오고 있다.
최은숙 기자