목회 현장에서 세대 간의 벽을 허물고 디지털과 오프라인의 균형을 이룰 수 있는 실천적 방안을 생각해보자. 통신, 공공, 금융, 이커머스, 문화 전반에서 이뤄지는 디지털 가속화 속에서 우리는 '사용자 경험(UX)'의 사각지대에 놓인 이들을 주목해야 한다. 바로 스마트폰 사용에 서툰 장년 및 노년 세대다. 기술의 편리함이 누군가에게는 벽이 될 수 있다는 사실을 목회적 관점에서 깊이 고민해야 한다.

이를 해결하기 위한 구체적인 실천 방안으로 '교회 내 디지털 역멘토링(Reverse Mentoring)의 일상화'를 제안한다. 역멘토링이란 젊은 세대가 선배 세대의 멘토가 돼 새로운 기술이나 문화를 공유하는 방식을 의미한다. 태어날 때부터 디지털 기기에 익숙한 '디지털 네이티브' 세대들이 스마트폰 사용이 낯선 어르신들에게 일대일로 앱 사용법이나 온라인 행정 처리 등을 주중이나 예배 전후에 정기적으로 교육하는 것이다.

한 단계 더 깊이 들어간다면 이 과정이 단순히 기술 전수에 그쳐서는 안 된다는 점이다. 디지털 교육을 매개로 세대 간의 정서적 교감이 일어나야 한다. 청년들이 디지털 기술을 가르치는 동안, 장년 세대는 그들이 오랜 세월 신앙 생활을 하며 쌓아온 삶의 지혜와 정서적 안정감을 젊은 세대에게 나눠주어야 한다. 불확실한 미래 앞에서 불안해하는 청년들에게 장로와 권사들의 따뜻한 격려와 기도, 그리고 인생의 풍파를 견뎌온 간증은 그 어떤 디지털 콘텐츠보다 강한 '지혜와 용기'의 원천이 된다. 그렇게 된다면 기술과 영성이 결합된 교회만의 독특한 역멘토링 모델이 만들어진다.

오늘날의 디지털 기술, 특히 생성형 AI는 이러한 세대 간의 대화를 기록하고 자산화하는 데 탁월한 도구가 된다. 교회에서조차 어떤 무대를 만들 때 경력과 자격을 강조하는 경향이 있는데, 누구라도 자신의 삶을 인터뷰하고 이를 토대로 신학적 균형점을 찾아 AI로 생성하고 발표자료로 정리할 수 있고, 프리젠테이션 자료와 영상자료로도 생성이 가능하다. 이를 통해 교회는 단순히 기술을 배우는 곳을 넘어, 어르신의 신앙 유산이 디지털 콘텐츠로 변모해 다음세대에게 흘러가는 양방향 소통의 장이 될 수 있다.

반면, 스마트폰의 과도한 사용으로 인해 오히려 '디지털 피로감'을 호소하는 이들을 위한 목회적 배려도 병행돼야 한다. 끊임없이 쏟아지는 정보의 홍수 속에 사는 세대에게는 오히려 잠시 멈추고 생각할 수 있는 힘을 길러주는 것이 필요하다. 이를 위해 오프라인 커넥션을 강화하는 프로그램을 적극 도입해야 한다. 종이책을 함께 읽고 깊이 있게 토론하는 독서 모임, 직접 몸을 움직여 땀을 흘리는 봉사활동, 자연 속에서 하나님의 창조 섭리를 묵상하는 걷기 기도회, 선교 현장과 연계하는 아웃리치 등이 그 대안이 될 수 있다. 디지털 공간이 주는 즉각적인 만족보다는, 느리지만 깊은 울림이 있는 오프라인의 만남을 통해 성도들은 비로소 영적 근력을 회복할 수 있다.

결국 목회 현장에서의 디지털 전환은 단순히 최신 기기를 도입하는 것이 아니라, 기술을 통해 어떻게 하면 더 온전한 '코이노니아(성도의 교제)'를 이룰 것인가에 초점을 맞추어야 한다. 스마트폰이라는 도구를 통해 세대 간의 벽을 허물고, 디지털의 편리함과 오프라인의 깊이를 조화롭게 운영할 때 교회는 비로소 이 시대의 참된 공동체로 거듭날 수 있다. 기술은 사람을 향해야 하며, 그 중심에는 언제나 하나님의 사랑과 영혼을 향한 배려가 있어야 함을 잊지 말아야 한다. 장기적인 안목을 가지고, 우리 곁에 있는 성도들의 스마트폰 너머 그들의 마음을 먼저 살피는 목회적 실천이 이어지기를 소망한다.

최용준 박사 / 열두광주리 대표