다일공동체(대표:최일도) 청량리 밥퍼나눔운동본부를 찾는 외국인 자원봉사자들의 발길이 이어지고 있다. 지난 27일에도 이탈리아, 스위스에서 봉사자들이 밥퍼 사역에 참여하면서, 밥퍼가 외국인들 사이에서 한국의 나눔과 섬김을 체험하는 현장으로 주목받고 있다.

밥퍼를 찾는 외국인 자원봉사자 수는 최근 2~3년간 꾸준한 증가세를 보이고 있다. 지난해 890명의 외국인 봉사자가 다녀갔으나, 올해는 이미 550명의 봉사자가 다녀갔으며, 6월에는 220명의 방문이 예정되어 있어 지난해 숫자에 근접하고 있다. 다일공동체는 "현재 추세로는 연말까지 외국인 봉사자가 2000명을 넘어설 것으로 보인다"고 전했다.

영국, 포르투갈, 중국, 베트남 등 다양한 국적의 봉사자들이 밥퍼 사역에 동참하고 있다. 다일공동체는 현재까지 50여 개국 외국인 학생·여행자들이 밥퍼 사역에 참여했다고 밝혔다. 홍콩의 한 학교는 수학여행 프로그램 중 하나로 밥퍼 사역을 선택했고, 어떤 날은 해외에서 400여 명 규모의 단체가 봉사 문의를 하기도 했다.

이처럼 밥퍼를 찾는 서울 여행은 세계적으로 '착한 여행' 코스로 소개되며 빠르게 입소문을 타고 있다. 해외 유튜버들은 밥퍼를 찾아 봉사활동 영상을 촬영하고 있으며, 한 오스트리아 청년은 자국민이 밥퍼에서 봉사하고 있다는 소식을 듣고, 홀로 찾아와 함께 봉사하기도 했다.

봉사에 참여한 외국인들도 "한국에 다시 오게 되면 반드시 밥퍼에 가겠다", "밥퍼에서 봉사하는 기쁨을 아는 사람들은 이 기쁨을 빼앗길 수 없다"며 밥퍼 사역에 만족감을 나타낸 것으로 알려졌다.

다일공동체는 "외국계 기업의 방문도 늘어나고, 해외 언론에서도 밥퍼가 꾸준히 소개되고 있다"며 밥퍼의 역사를 담은 영문 안내 자료를 준비하고 있다고 밝혔다. 이를 통해 밥퍼를 찾는 외국인 봉사자들에게 사역을 더 자세히 알리고, 한국을 방문하는 외국인 학생들에게도 소개할 계획이다.

최일도 목사는 "밥퍼가 앞으로 약자 복지를 위해 굳건히 터를 잡고, 'K-나눔의 성지'로 나아가고자 한다"며 "외국인들에게 대가 없이 봉사하는 기쁨을 알게 하고, 나눔과 섬김을 체험하는 현장으로 세워가려 한다"고 밝혔다.
백경재 기자