성경이 말하는 하나님 나라는 개별적인 구원을 넘어선 '공동체'의 개념에 깊이 뿌리 내리고 있다. 하나님은 인간을 개별적 존재로 지으셨으나, 창세기 1장에 "하나님이 이르시되 우리의 형상을 따라 우리의 모양대로 우리가 사람을 만들고 그들로 세상의 모든 것을 다스리게 하자"고 말씀하셨다. 또한 마태복음 5장에 등장하는 세상의 소금과 빛은 '확산'이라는 속성을 지닌다. 빛과 소금은 입자로서의 성격도 있지만, 주변으로 퍼져나가는 성격도 지닌다. 성경은 이를 '산 위에 있는 동네'라고 표현했다. 산 위에 홀로 서 있는 집이나 개인이 아니라, 집들이 모여 이룬 마을, 즉 공동체를 지목하신 것이다.

산 위에 있는 동네가 숨겨지지 못하듯, 예수 그리스도를 따르는 제자들의 삶과 행동은 세상에 선명하게 드러나게 돼 있다. 여기서 공동체의 수준과 품격은 그 공동체가 '가장 작고 연약한 사람'을 어떻게 다루는지에 따라 결정된다. 동네를 이루는 하나 하나의 집, 한 사람 한 사람이 각자의 자리에서 존엄을 지킬 때, 그 마을은 비로소 세상과 구별돼 하나님의 새 질서를 보여주는 견고한 공동체가 된다. 그렇다면 우리는 어떻게 이 막연한 공동체성을 실천적 사랑으로 전환할 것인가? 그 구체적인 근거와 도구가 바로 '데이터'다.

교회는 데이터라는 지팡이를 들고 우리 곁의 지체들을 세심하게 살펴야 한다. 평생을 헌신한 목회자와 변방에서 사역한 선교사들이 은퇴 후 어떤 삶을 살고 있는지, 현재 그들의 노후 준비는 어떠한지 구체적인 현황을 파악해야 한다. 사역 현장에서 활동하는 이들이 겪는 실질적인 어려움이 무엇인지, 협업은 잘 되고 있는지, 사역의 성숙도에 따라 어떤 전문가와 연결이 되어야 하는지 세심함이 필요하다. 다음 세대 사역자를 준비하고, 무엇을 미리 준비시켜야 하는지를 아는 것은 단순한 행정이 아니라 공동체의 운명을 결정짓는 '사랑의 진단'이다. 데이터는 차가운 숫자가 아니라, 한 사람의 눈물을 닦아주고 그들의 내일을 담보하는 가장 따뜻한 도구가 될 수 있다.

나아가 교회는 목회자나 선교사들이 미처 인식하지 못하는 급변하는 주변 정세나 서로의 필요를 적재적소에 연결하는 '플랫폼' 역할을 해야 한다. 은퇴 사역자의 주거와 건강 문제, 사역의 노하우가 사장되지 않도록 지식화하는 일 등은 모두 데이터를 통해 가시화될 때 비로소 실질적인 정책이 된다. 개인이 각자도생하며 해결하던 문제를 공동체가 함께 짊어질 수 있도록 데이터를 기반으로 한 체계적인 지원 시스템을 구축해야 한다.

이러한 시스템을 구축하는 과정에는 화려한 기술보다 더 중요한 것이 있다. 바로 왜곡 없는 정직한 데이터를 모으는 '인내'와 '성실함'이다. 겉보기에 화려한 결과물보다 중요한 것은 우리 공동체의 실제 모습을 있는 그대로 직시하려는 용기다. 당장 눈에 보이는 성과가 없더라도, 한 사람의 발자취를 소중히 기록하고 연결하는 이 '거룩한 노동'이 쌓일 때 비로소 공동체는 지속 가능한 선교의 토대를 갖게 된다. 이는 오늘 우리가 다음 세대에게 물려줄 수 있는 가장 값진 영적 유산이 될 것이다.

공동체는 그 안의 가장 약한 고리가 어떻게 보호받느냐에 따라 그 견고함이 증명된다. AI와 디지털 전환의 시대에 우리가 데이터를 모으고 분석하는 궁극적인 이유는 효율적인 관리가 아니다. 산 위의 동네가 세상에 소망의 빛을 비추기 위해, 그 구성원인 한 사람 한 사람을 끝까지 책임지려는 공동체적 결단이다. 우리가 데이터를 통해 서로의 삶을 연결하고 돌볼 때, 교회는 비로소 세상이 흉내 낼 수 없는 품격 있는 하나님 나라의 모형이 될 것이다.

최용준 박사 / 열두광주리 대표