우리는 욥기를 읽을 때마다 '의인 욥의 고난'을 주제로 삼는다. 과연 이 주제가 적절한 것인가? 욥이 겪는 고난은 남편 욥만의 것인가? 하나님은 우리가 고난 중의 욥만을 바라보기를 원하고 계실까?

욥은 의인이라고 하며 욥의 자녀들이 잔치를 벌이는 장면으로 욥기는 시작한다. 그러나 하루 아침에 욥은 아들 일곱과 딸 셋이 세상을 떠나고 하인들을 비롯해 모든 재산이 공중분해되는 극단적인 어려움에 처한다. 그뿐만 아니라 온몸에 종기가 나서 기왓장을 긁으며 처참한 욥이 등장한다. 이름하여 '욥의 고난'이다. 그러나 신기한 것은 욥의 아내는 살아있다. 왜 '아내는 살려두었을까?' 결국 욥은 자신의 아내와 함께 이유를 알 수 없는 고난을 겪기 시작한다. 욥의 아내는 자신의 몸을 통해 죽을 각오를 하고 낳은 열 명의 자녀가 하루아침에 세상을 떠났다. 자식이 부모보다 먼저 세상을 떠나면 가슴에 묻는다 하지 않는가? 바로 옆에서 온몸에 종기가 나서 기왓장으로 긁고 있는 남편의 고통보다 졸지에 자녀를 떠나보낸 어미의 고통이 더 크지 않을까? 욥의 심정도 마찬가지이다. 일생 수고해 모은 재산이 사라진 것보다 까닭 없이 자녀를 잃은 자신의 심정을 무엇이라 표현하겠는가? 하늘을 바라보면서 망연자실한 표정을 지을 뿐이다. 이러한 남편을 바라보면서 아내는 "하나님을 욕하고 죽으라"며, 저주에 가까운 비난을 퍼붓는다. 아마 속으로 아내는 이렇게 울부짖었을지 모른다. 남편의 고백처럼, '차라리 나를 데려가시지' 말이다.

왜 하나님은 욥에게 아내를 남겨두었을까?

욥이 자신이 겪고 있는 고난의 책임에 대하여 논쟁하고 있을 때, 그는 이렇게 독백을 한다. "내 아내도 내 숨결을 싫어하며 내 허리의 자식들도 나를 가련하게 여기는구나(욥 19:17)." 홀로 버려졌다는 탄식이다. 아내가 곁에 있지만, 욥이 겪는 것은 '아내 없는(without wife)' 고독한 현실이다. 그러면서도 욥은 이렇게 말한다. "만일 내 마음이 여인에게 유혹돼 이웃의 문을 엿보아 문에서 숨어 기다렸다면, 내 아내가 타인의 맷돌을 돌리며 타인과 더불어 동침하기를 바라노라(욥 31:9,10)." 그러나 이러한 일은 상상조차 할 수 없는 음란한 일이요 하나님을 믿는 자신으로서는 절대로 할 수 없는 일이라고 고백한다.

여기에서 중요한 사실이 있다. 욥기 전반에서 욥의 아내의 목소리는 더 이상 들을 수 없다. 그러나 그녀는 남편의 곁을 떠나지 않았다. 즉 "하나님을 저주하고 죽으라"고 했던 아내는 자신이 겪는 고통, 남편이 겪는 어려움에 대하여 자신으로서 어찌할 수 없는 분노의 표현이었을 뿐이다. 그녀는 고통 중에서 친구들과 논쟁을 하고, 하나님에게 절규하며 따지는 바로 그 곁을 지키고 있었다,

우리가 부부로, 부모로 살아가는 삶의 자리에서 욥과 같은 수준은 아니어도 부부의 힘으로 감당하기 어려운 절망적인 사건을 맞이하는 분들이 지금 이 글을 읽는 순간에도 있을 것이다. '사기를 당해서 파산(破産) 했어요.', '암(癌) 이라고요? 말기라고요?', '교통사고라고요?' 이런 상황에서 우리는 어떻게 대응할 것인가? 첫째 상대방 탓을 하며 원망한다. 둘째 세상을 떠날 준비를 한다. 셋째 이혼을 준비한다. 그리고 넷째, 다섯째로 이어진다.

그러나 욥의 아내는 남편 곁을 떠나지 않았다. 욥의 고난은 욥만의 고난이 아니라 욥 부부의 고난이었기 때문이다. 그렇다고 뾰족하게 무엇인가 남편으로 혹 아내로서 할 수 있는 일이 없었다. 단지 이 부부가 할 수 있었던 것은 '끝까지 함께 하는 것' 뿐이었다. 가끔 한국전쟁을 치르거나 보릿고개를 넘었을 때, 배우자 중 한 사람이 암 투병을 하거나 혹은 극도로 어려운 가난 상태를 겪고 나서, 흰머리와 주름 가득한 상대방의 이마를 보면서 부부는 고백한다. "그래도 당신이 곁에 있었기에 오늘까지 살아낼 수 있었소."

그렇다. 욥 부부가 겪은 일은 엄청난 트라우마(trauma)로 남을 수 있는 사건이다. 후에 하나님은 욥 부부에게 건강을 회복할 뿐 아니라 변치 않는 부부의 정을 통해 열 명의 자녀를 허락하시고(욥 42;13), 140년을 더 살았다(욥 42;16). 이러한 결과가 중요한 것은 아니다. 가장 어려웠을 때, 비록 서로를 향해서 원망의 언어를 쏟아부었지만, 그래도 '끝까지 함께 했던 부부'의 모습을 욥기를 통해서 오늘을 사는 우리 부부에게 말씀하시는 숨겨진 하나님의 뜻이 있지 않을까?

이계윤 목사 / '평범하게 행복할 용기' 저자·전 장애인복지선교협의회 회장