세계성서공회연합회(United Bible Societies, 이하 UBS)가 창립 80주년을 맞아 지난 80년간 이어온 성서 번역·보급 사역의 성과를 돌아보고, 변화하는 선교 환경에 걸맞은 새로운 사역 방향을 모색했다.

UBS는 지난 5월 7일부터 11일까지 인도네시아 자카르타에서 '목적의 유산, 가능성의 미래(A Legacy of Purpose, A Future of Possibility)'를 주제로 'UBS 펠로우십 행사(UBS Fellowship Event)'를 개최했다.

이번 행사에는 전 세계 150여 개국 성서공회 대표들과 UBS의 글로벌 및 각국 파트너들이 참석했으며, 행사 마지막 날인 5월 11일 저녁에는 80주년 기념식도 열렸다. 참석자들은 성경 번역과 반포를 통해 이어온 UBS의 사역을 돌아보고, 변화하는 선교 환경 속에서 성경을 실제 삶 속에서 읽고 이해하며 적용하도록 돕는 사역의 필요성을 나눴다.

#전쟁 이후 출범…80년간 '모든 언어로 성경을'

UBS는 제2차 세계대전 직후인 1946년 5월 9일 설립돼, 세계 각국의 성서공회들이 협력해 성경 번역과 보급을 수행할 수 있도록 하는 국제 연합체로 출범했다. 현재 UBS는 전 세계 200여 국가에서 활동하는 세계 최대 규모의 성경 번역·반포 네트워크로 자리하고 있다.

UBS는 지난 80년간 전 세계에서 수백 개 언어로 성경 번역을 진행해 왔으며, 성경이 없는 언어권과 소수 언어권을 향해 지속적으로 사역 영역을 넓혀 왔다. 특히 각 나라 성서공회들이 현지 교회와 협력해 성경을 제작·반포하고, 사람들이 말씀을 삶 속에서 경험하도록 돕는 다양한 프로그램도 함께 추진하고 있다.

UBS의 사역은 단순한 책 배포를 넘어 '접근성'과 '이해 가능성' 확대를 위해 오디오 성경, 수화 성경, 문자 교육 프로그램 등 문맹과 장애 문제에 대응하는 사역도 병행해 왔다. 또한 유네스코 등 국제기구들과 협력해 문맹 문제뿐 아니라 HIV/AIDS, 난민, 가정 폭력 등 다양한 사회적 위기 속에서 성경이 회복과 치유의 자원이 될 수 있도록 연계 사업도 진행하고 있다.

UBS에서 번역하고 보급하고 있는 성경. /사진 WCC( 앨빈 힐럴트).

#한 소녀의 성경을 향한 열망, 성서공회 운동의 불씨로

UBS가 계승해 온 성서공회 운동은 18세기 말 영국 웨일즈의 소녀 메리 존스(Mary Jones)의 이야기에서 출발한 것으로 알려져 있다.

전해지는 이야기에 따르면 메리 존스는 어릴 때부터 성경을 읽고 싶다는 열망을 품고, 6년간 허드렛일을 하며 성경을 살 돈을 모았다. 그는 성경을 사기 위해 30km를 걸어갔으나, 당시 웨일즈어 성경이 더 이상 판매되지 않아 큰 절망에 빠졌고, 이를 알게 된 찰스 목사가 자신의 성경을 내어주며 메리를 위로한 것으로 전해진다.

이 일화는 성경 보급의 필요성을 널리 환기시켰고, 1804년 영국성서공회 설립으로 이어졌다. 이후 성서공회 운동은 전 세계로 확산됐으며, 제2차 세계대전 이후 세계가 재편되는 과정에서 국제적 협력 체계를 갖추기 위해 1946년 UBS가 조직됐다.

#80주년 맞아 '성경 참여' 사역 확장 모색

이번 인도네시아 자카르타에서 열린 펠로우십 행사는 UBS가 '번역과 보급'이라는 전통적 사역을 넘어, 성경을 실제 삶 속에서 읽고 이해하며 적용하는 '성경 참여(Bible Engagement·성경 읽기 운동과 말씀의 생활화)의 확산'을 중요한 과제로 설정하고 있음을 보여줬다.

행사 직후인 5월 12일부터 15일까지 같은 자카르타에서 열린 '파트모스 글로벌 성경 참여 정상회의(Patmos Global Summit for Bible Engagement)'에서도 성경 읽기와 말씀대로 사는 삶의 중요성이 재확인됐다. 이번 정상회의에는 WCC 아시아 지역 회장 헨리에타 후타바랏-르방 목사(토라자교회), 중앙위원 메리 콜리몬 목사(티모르 개신복음교회), 커뮤니케이션국장 마리안 에이더스텐이 패널로 참여했다.

한편, WCC 제리 필레이 총무는 '80주년 축하메시지'를 통해 "UBS는 WCC와 마찬가지로 세계 선교 현장에서 새로운 기독교적 증언이 필요하다는 절박한 요구 속에서 시작됐다. 두 기관은 모두 제2차 세계대전 이후, 급격히 변화한 세계와 탈식민화 이후의 현실 속에서 새롭게 대응하기 위해 등장했다"며 "UBS의 사역이 더욱 멀리 확장될수록, 새로운 문화와 언어의 현장은 우리 모두에게 하나님의 말씀의 의미와 오늘적 적실성에 대한 새로운 통찰을 제공한다"며 축하의 인사를 전했다.
표현모 기자