은퇴선교사들의 한국 정착 문제 해결이 선교계의 주요 과제로 떠오른 가운데 총회 세계선교부가 시니어 선교사들의 은퇴 준비를 돕기 위해 관련 시행세칙을 추가하기로 했다.

세계선교부(부장:김후식)는 지난 11일 총회창립100주년기념관 회의실에서 실행위원회를 열고, "은퇴를 앞둔 선교사가 은퇴 준비를 원할 경우, 은퇴 3년 전부터 일정 기간 국내에 체류하며 은퇴를 준비할 수 있다"는 내용의 시행세칙을 추가하기로 했다. 다만 국내 체류 정보는 본부와 현지선교회에 공유해야 한다

그동안 은퇴를 앞둔 선교사들은 한국 정착을 준비하는 과정에서 적지 않은 어려움을 겪어 왔다. 은퇴 후 정부가 제공하는 임대주택 등을 신청하기 위해서는 재외국민 신분을 해제하고 국내 거주자 자격을 갖추는 절차가 필요한데, 이 과정에 최소 2개월에서 길게는 6개월 이상이 소요되는 경우가 많기 때문이다. 이로 인해 선교사들은 여러 차례 출입국을 반복하거나, 한번 귀국했을 때 장기간 국내에 머물러야 했지만 기존 규정상 국내 체류 기간에 제한이 있어 불편을 감수해야 했다.

류현웅 총무는 이날 실행위원회에서 "선교사들은 선교지에서 한국에 들어올 때마다 반드시 보고해야 하고, 국내 체류 가능 기간도 정해져 있어 여러 제약이 있었다"며 "은퇴를 준비하는 시니어 선교사들이 가장 큰 불편으로 호소해 온 사안에 대해 신속히 대응하기 위해 시행세칙 추가안을 실행위원회에 올리게 됐다"고 설명했다.

현행 세계선교부 운영규정은 선교사의 일시 귀국과 관련해 현지선교회의 동의서를 첨부한 청원서를 본부에 제출하고 허락을 받도록 하고 있으며, 귀국 기간도 1년 1회 21일 이내로 제한하고 있다. 이번에 은퇴 준비를 위한 국내 체류 내용을 운영규정이 아닌 시행세칙에 추가하기로 한 것은, 운영규정 개정에는 2~3년의 절차가 필요한 반면 시행세칙은 세계선교부 실행위원회 결의로 즉시 시행이 가능하기 때문이다.

재외국민은 국내 거주자(주민등록 신고자) 자격을 갖추면 한국토지주택공사(LH) 등이 공급하는 임대주택에 신청할 수 있으며, 해외에서 15년 이상 거주한 후 대한민국에 영구 귀국하거나 귀화하는 재외동포 중 시·도지사가 인정하는 기준에 부합하는 경우 국민임대주택 특별공급 대상이 될 수 있다.

한편, 이번 실행위원회에서는 오랜 기간 헌신한 은퇴 선교사들에 대한 예우 방안도 논의됐다. 실행위는 근속 30년 이상 은퇴선교사를 총회 본회 석상에서 시상하고, 30년 이상 근속선교사 7명 가운데 공적이 인정되는 이에게는 현지선교회의 추천을 받아 총회장 공로패 수여를 요청하기로 했다. 또 세계선교회 회장단이 총회 석상에서 직접 인사할 수 있도록 총회 임원회에 청원하기로 했다.

이날 실행위원회는 현재 현지 선교회가 없는 코스타리카·도미니카·쿠바 지역에 현지선교회인 코스도미쿠바선교회를 회복시켜 달라는 청원도 허락했다. 과거 세계선교부가 '현지선교회는 선교사 5가정 이상이 되어야 한다'는 규정을 근거로 해당 현지 선교회를 무조직 처리하면서 이 지역 선교사들이 불편과 어려움을 겪어 온 데 따른 조치다. 세계선교부는 신규 현지선교회 조직의 경우 5가정 이상이 필요하지만, 기존 현지선교회의 수가 5가정 이하로 줄어든 경우에는 이웃 국가의 선교회와 병합을 추진하거나 부득이한 경우 유지할 수 있도록 운영하고 있다.

이외에도 실행위원회에서는 김용진/김수정 선교사(이스라엘)의 사역지를 한국세계선교협의회(KWMA)로 변경하는 청원도 허락했다.


표현모 기자