대한예수교장로회 총회가 5월 17일 청년주일을 맞아 젊은이들을 미래의 주역으로 세우기 위한 교회와 기관들의 적극적인 지원을 요청한 가운데, 남선교회전국연합회(회장:정찬덕)가 제85회기 사역 전반에 청년들의 참여와 지원을 확대하고 있어 관심을 모은다.

이번 회기 남선교회전국연합회의 청년 사랑은 지난 1월 열린 시무예배부터 본격화됐다. 85회기 임원들은 대학생 미국 교류 방문단 파송일에 시무예배를 드리고, 버스에 오르는 청년들을 위해 기도하며 환송하는 시간을 가졌다. 이후로도 남선교회는 여행 중 발생한 도난사고에 적극 대응하는 등 프로그램에 참가한 청년들이 어려움을 겪지 않도록 최선을 다했다. 당시 전국연합회는 학생들이 도난 당한 현금을 현장에서 즉시 보전해 주었으며, 분실품도 보험을 통해 처리를 진행했다. 또한 남선교회는 내년 해외 방문부터 항공권 예매 등 준비 기간을 앞당기고 일정도 3일 정도 단축해 청년들의 경비 부담을 줄여줄 예정이다.

장학회를 통한 청년 지원도 24년째 계속되고 있다. 남선교회는 매년 고등학생부터 대학원생까지 다양한 계층의 학생들에게 장학금 혜택을 주고 있으며, 지난해까지 246명에게 4억 5000여 만 원의 장학금을 지원했다.

한편, 남선교회의 청년 사랑은 해외 선교지에서도 이어지고 있다. 100주년 기념교회를 중심으로 필리핀 선교를 강화하고 있는 남선교회는 8월 26~28일 강원도 홍천에서 열리는 전국대회에 기념교회 출신 신학생들을 초청해 격려할 계획이다. 현재 기념교회와 협력해 빈민 사역에 동참하고 있는 아태장신대학교 재학생 4인이 방문을 준비하고 있으며, 남선교회는 전국대회 현장에서 이들을 격려하고 장학금도 지급할 예정이다. 한국을 방문한 필리핀 신학생들은 전국대회를 마치고 지역 교회를 방문하는 등 교단 청년들과도 교류하게 된다.

올해 전국대회에선 지난해와 같이 청년회전국연합회(회장:이중지) 임원과 회원들이 둘째날 새벽모임을 맡아 찬양과 예배를 인도하게 된다. 이들은 남선교회원들과 함께 청년 사역을 위해 기도하며, 다양한 방법으로 소통할 예정이다. 또한 남선교회는 회원들이 청년 자녀와 함께 전국대회에 참석할 것을 권장하고 있다. 부자가 함께 참석할 경우 등록비를 면제해 주는 안도 검토중이다. 남선교회전국연합회는 이번 '창립 제102주년 기념 전국대회'가 본교단 청년들을 비롯해 필리핀 신학생과 회원 자녀들이 함께하는 한층 젊은 모임이 될 것으로 기대하고 있다.

이와함께 남선교회는 오는 6월 13일로 예정돼 있는 연무대군인교회 진중세례 준비에 박차를 가하고 있다. 훈련병 2800명이 참석하게 될 이날 세례를 위해 남선교회는 목회자 등 200여 명 규모의 방문단을 구성하고 있다. 또한 훈련병에게 전달할 선물들을 위한 찬조금 모금도 진행하고 있다.

전국연합회 정찬덕 회장은 "지속가능한 선교를 준비하고 실행하는 것이 남선교회전국연합회의 중요한 과제"라며, "더 많은 청년들이 소명을 찾고 하나님의 일꾼으로 세워지도록 최선을 다할 계획"이라고 밝혔다.
차유진 기자