개막작 '칠드런 노 모어: 존재했지만 지금은 없다'(힐라 메달리아).

"어떤 문은 쉽게 열리지 않습니다. 그래서 우리는 두드립니다."

기독교인들의 신앙을 두드릴 제23회 서울국제사랑영화제가 오는 19일부터 24일까지 이화여대 ECC 영산극장과 신촌 필름포럼에서 개최된다. 이번 영화제에서는 총 31편(장편 23편, 단편 8편)의 영화가 상영되며 관람객들과 함께하는 씨네토크가 진행된다.

이번 영화제의 주제인 'Knockin On'은 마태복음 7장 7절을 바탕으로 한다. 기독교 신앙을 가지고 있으나 자신의 신앙을 대외적으로 드러내지 않는 '샤이 크리스찬'의 마음을 두드리고, 다시 신앙의 감동을 느낄 수 있도록 기획됐다.

이를 위해 서울국제사랑영화제는 샤이 크리스찬을 대상으로 활동하는 크리스찬 기관 및 커뮤니티와 협업하며 영화제 기간 중 함께 관람하고 싶은 영화를 선정했다. 또한 영화 상영을 넘어 신앙 공동체를 연결하는 플랫폼으로의 발전을 위해 영화인을 위한 예배, 기도회 등을 기획하여 샤이 크리스찬들이 부담 없이 신앙을 나눌 수 있는 장을 마련할 계획이다.

가수 겸 뮤지컬 배우 배다해(우측)가 제23회 서울국제사랑영화제 홍보대사로 위촉됐다.

이번 영화제는 개막작 '칠드런 노 모어: 존재했지만 지금은 없다'(힐라 메달리아)로 막을 올린다. 전쟁으로 인해 가자지구에서 사라진 아이들을 중심으로 제작된 다큐멘터리로, 아이들의 부재를 통해 우리가 외면해 온 현실을 다시 바라보고, 이웃을 향한 긍휼의 시선을 다시 떠올리게 한다.

폐막작으로는 올해 7월 국내 개봉을 앞두고 있는 애니메이션 '다윗'(브렌트 도스, 필 커닝햄)이 선정됐다. 다윗의 영웅적 서사가 아닌 고난의 여정 속에서 성장하는 모습을 통해 영화제의 마지막을 믿음의 여정과 삶에 대한 깊은 여운으로 완성한다.

올해 영화제는 '아가페의 시선', '미션 포커스', '필름포럼 프리뷰' 등 세 개의 주요 섹션을 중심으로 구성됐다. 첫 번째 섹션 '아가페의 시선'에서는 개막작을 포함한 '하트 이즈 어 머슬'(임란 함둘레이), '허밍에 관하여'(민병국) 등 사랑과 존재, 관계의 본질을 탐구하는 영화들을 선보인다.

또한 '미션 포커스'에서는 신앙과 실천, 부르심의 서사를 다루는 기독교 영화가 상영되며, 영화를 통한 신앙의 경험을 제시한다. 마지막 '필름포럼 프리뷰' 섹션에서는 삶에 대한 시선을 확장할 예술영화들이 관객들을 만난다. 이번 프로그램은 단순한 영화 상영을 넘어, 관객들이 영화를 통해 신앙과 삶을 성찰하는 계기가 될 것으로 기대된다.

이 외에도 단편영화 상영회도 진행된다. 올해 단편영화 공모에는 833편이 접수되며 큰 관심을 받았다. 주최 측은 이 중 8편을 영화제 프로그램으로 편성하여 상영하고, 이를 계기로 내년 영화제에서 단편영화 경선을 다시 이어갈 계획이다.

지난 4월 30일 필름포럼에서 열린 기자간담회에서는 상영작과 주요 프로그램 소개, 홍보대사 위촉식 등이 진행됐다. 이날 배혜화 조직위원장과 이무영·윤유선 집행위원장, 조현기 프로그래머, 배다해 홍보대사가 참석해 영화제의 방향성을 설명했다.

올해 처음 집행위원장을 맡게 된 윤유선 배우는 영화제를 소개하면서 "최근 지나치게 상업적인 영화들 때문에 피로감을 느끼는 관객들이 많은 것 같다"며 "사랑영화제인 만큼 관객들이 사랑을 느낄 수 있는 계기가 되길 바란다"고 전했다.

이날 간담회에서는 영화제 기간 중 진행될 스페셜 프로그램과 AI로 제작된 단편영화에 관심이 모였다. '인간, 죄와 구원'을 주제로 열리는 스페셜 프로그램에서는 '밀양'(이창동), '마더'(봉준호), '복수는 나의 것'(박찬욱)이 상영된다. 이무영 집행위원장은 "이 영화들은 인간이 왜 죄인일 수밖에 없는지 잘 설명하고 있다"며 "영화제를 통해 죄와 인간, 구원에 관해 이야기할 수 있는 시간이 될 것"이라고 설명했다.

AI로 제작된 단편영화 '8월 32일'(안윤빈)은 영화제의 새로운 시도로 평가된다. 조현기 프로그래머는 "현재 AI를 활용한 작품들이 활발하게 상영되고 있다"며 "이번 작품은 100% AI를 활용한 작품이기 때문에, AI의 가능성을 발견할 수 있도록 이번 작품을 선정하게 됐다"고 밝혔다.

간담회에서는 가수 겸 뮤지컬 배우 배다해의 홍보대사 위촉식도 함께 진행됐다. 배다해 홍보대사는 "영화제가 가지고 있는 샤이 크리스찬들을 위한 비전을 개인적으로도 공감하고 있다"며 "영화제를 통해 그들의 마음의 문을 두드릴 수 있는 계기가 될 수 있도록 노력하겠다"고 소감을 밝혔다.
백경재 기자