장애인 선교는 선택적 사역이 아니라 교회의 본질적 사명임을 강조한 세미나가 마련됐다. '함께사는세상'(사무총장:김종희)과 한국장애인신학회(회장:안교성)는 공동으로 지난 4월 23일 동일교회(김휘현 목사 시무)에서 '교회의 사명으로서 장애인선교'를 주제로 세미나를 개최했다. 이번 세미나에서는 장애인을 돌봄과 복지의 대상으로만 여겨온 기존 인식을 벗어나 복음의 주체이자 하나님 나라의 동역자로 함께 세워야 한다는 문제의식을 신학과 복지, 목회 현장 전반에서 조망했다.

한국장애인신학회 안교성 회장은 "교회의 사명으로서 장애인 선교는 너무나 당연한 주제이지만 여전히 더 적극적이고 지속적인 실천이 요청된다"면서, "교회의 장애인 선교는 사회 전반으로 확산되고 다음세대로 이어져야 하며, 무엇보다 장애인이 스스로 선교의 주체가 되도록 힘써야 한다"고 세미나 개최 취지를 밝혔다.

장애인 신학 부분을 강의 주제로 다룬 최대열 목사(명성교회 사랑부)는 '하나님 나라의 일꾼으로서 장애인'을 집중 부각했다. 그는 열왕기하 7장에 등장하는 사마리아 성 밖 네 명의 나병(한센병) 환자 이야기를 중심으로 장애신학적 해석을 제시했다. 그는 "당시 한센병 환자들은 질병 자체보다 사회적 배제와 종교적 낙인 속에 살아야 했던 대표적 소외계층이었다"며 "그러나 하나님은 이들을 통해 사마리아 성의 기근을 해결하셨다"고 설명했다. 이어 "왕과 장관, 성 안의 사람들은 아무것도 하지 못했지만 성 밖에 있던 한센병 환자들이 하나님의 구원 역사에 쓰임 받았다"며 "이는 장애인 역시 역사의 주체이며 하나님 나라의 주역이 될 수 있음을 보여준다"고 말했다.

최 목사는 교회가 장애인을 바라보는 인식 전환도 요청했다. 그는 "장애인을 단순히 도움을 받아야 할 존재로만 보는 시각에서 벗어나 함께 사역하고 공동체를 세워가는 동역자로 받아들여야 한다"며 "모든 인간은 하나님의 형상대로 지음 받은 존엄한 존재"라고 강조했다. 또한 "장애인의 경험과 시선은 공동체가 직면한 문제를 새로 바라보게 하는 통찰이 될 수 있다"며 "교회와 사회는 장애인의 의견을 경청하고 참여를 보장해야 한다"고 말했다. 최 목사는 "네 한센병 환자들이 좋은 소식을 듣고 성안 사람들에게 즉시 전했던 것처럼, 은혜를 경험한 사람은 복음의 전달자가 된다"며 "장애인 역시 복음의 메신저로서 세상 가운데 사명을 감당할 수 있다"고 덧붙였다.

사회복지학자인 이준우 교수(강남대)는 'AI 시대 장애인 복지 기술과 교회'를 주제로 강의하며, "인공지능과 디지털 기술 혁명 속에서 교회가 사회적 약자를 포용하는 공동체로 변화해야 한다"고 강조했다. 이 교수는 "과학기술 문명의 혁명적 발달로 인해 우리는 과거 어느 시대보다 큰 사회적 격변기를 경험하고 있다"며 "사람과 사람의 직접적 만남 중심 사회에서 디지털 기반의 상시 연결 사회로 전환되고 있다. 인공지능은 단순한 보조 수단을 넘어 인간관계의 개념 자체를 바꾸는 미디어로 진화하고 있다"고 진단했다.

특히 그는 기술 발전이 장애인 복지에 미치는 양면성을 지적했다. 이 교수는 "과학기술은 인간의 편리와 욕구를 충족시키는 긍정적 역할을 하지만, 동시에 '정상성'의 기준을 강화해 장애인과 사회적 소수자를 배제하는 도구가 될 수도 있다"고 설명했다. 또한 "휠체어 사용자 등 장애인의 삶을 비장애인의 기준에 맞춰 회복시키려는 접근은 한계가 있다"며 "오히려 다양한 몸의 형태와 삶의 방식을 동등하게 인정하고, 누구나 편리하게 살아갈 수 있도록 사회 환경을 설계해야 한다"고 강조했다.

교회의 역할에 대해서는 "AI 기반 디지털 과학기술을 활용해 하나님의 사랑과 은혜가 가득한 공동체를 형성해야 한다"며 "기술로부터 소외된 약자들을 환대하고, 장애인과 비장애인이 함께 행복하게 살아가는 지역공동체 조성에 기여해야 한다"고 말했다.

이어진 강의에서 이상록 목사(창동염광교회 장애인부·도봉장애인종합복지관장)는 '예수님과 함께·장애인과 함께'를 주제로 장애인 목회의 실제를 나눴다. 이 목사는 한 통계조사를 근거로 휠체어 이용자가 다닐 수 있는 교회가 전체의 약 21.9%에 불과한 현실을 지적하며, "집 가까운 곳에서 장애인이 쉽게 접근하고 환대받을 수 있는 예배 공동체가 더 많아져야 한다"고 강조했다.

또한 현장에서 느끼는 가장 큰 아쉬움으로 교회의 사회봉사 담당 사역자들의 '전문성 부족'을 꼽았다. 많은 경우 사역자가 전담이 아닌 여러 업무 중 하나로 사회봉사를 맡게 되면서 '어쩌다 담당자'가 되는 경우가 많다는 것이다. 그는 "사회복지 실천 현장의 언어를 교회 공동체의 언어로, 교회의 언어를 복지 현장의 언어로 통역해 줄 수 있는 전문가를 체계적으로 양성해야 한다"고 제안했다.

한편 참석자들은 질의응답 시간을 통해 지역교회 장애인 사역의 현실적 어려움과 개선 방안, 장애인 당사자 참여 확대 방안 등을 논의했다. 특히 장애인 접근성을 높이기 위한 시설 개선, 예배 환경 조성, 인식 개선 교육 등이 과제로 제시됐다.

함께사는세상 김종희 사무총장은 "장애인 선교는 일부 교회의 특수 사역이 아니라 모든 교회가 감당해야 할 시대적 책임"이라며 "한국교회가 보다 포용적이고 성숙한 공동체로 나아가길 바란다"고 밝혔다.

신동하 기자