스코틀랜드 에딘버러에서 사역하는 방미숙 선교사는 정기적으로 한국 김치 만들기 워크숍을 실시하고 있다. K문화의 영향으로 한국 음식에 대한 관심이 높아지면서 워크숍에 참여하는 학생들의 만족도는 매우 높다.

새로운 문화에 대한 수용력이 높은 에딘버러에서는 한국 문화가 단순한 호기심을 넘어 학습과 교류, 진로까지 연결되는 수준으로 발전하고 있다. 방 선교사가 진행하는 '한국 음식 경험하기'에 참여 중인 외국인 학생들.

한국 김치뿐 아니라 길거리 음식에 대한 인기과 관심도 높다. 떡볶이 만드는 법을 가르치고 있는 방미숙 선교사.

K문화가 세계 곳곳을 깊숙이 파고들고 있다. 춤, 음악, 드라마, 한글 등 다양한 한국 문화에 관심과 흥미를 보이는 외국인들은 이를 배우고 경험하기 위해 스스로 발품을 팔고 비용도 지불한다. 전 세계에 흩어져있는 우리 선교사들은 K문화의 영향력을 누구보다 피부로 느낀다. K문화가 복음 전파의 도구로 톡톡히 활약하고 있기 때문이다. 선교사들은 다양한 한국 문화를 소개하며 현지인들과의 접점을 늘려가기 위해 노력하고 있다.

그중에 한국 음식은 최근 외국인들의 대표적인 관심사다. 발효 과정을 통해 만들어진 김치가 강한 냄새로 푸대접을 받던 이야기는 옛말이다. 파란 눈의 외국인이 직접 재료를 구해 김치를 담그고 익숙한 듯 맛있게 먹는 모습은 그의 입에서 한국어가 술술 흘러나오는 것만큼이나 신기하면서도 반갑다.

팔라우에서 사역 중인 홍성림 선교사는 한 달에 한 번 김치세미나와 K푸드 교실을 열고 있다. K문화 열풍이 불면서 15년 전부터 한국어와 한국 문화를 가르치기 시작했고, 현지에서 김치에 대한 관심과 인기가 높아 시작한 사역이다. 홍 선교사는 "팔라우의 전 국민이 김치를 좋아한다. 다들 마트에서 김치를 사서 먹고 있다"고 전했다.

"처음에 K푸드 교실을 개설했을 때는 50여 명이 몰려와서 두 반으로 나누어 가르치기 시작했어요. 10대부터 60대까지 다양한 연령의 여러 국적 출신의 사람들이 참여하는데 주로 여성분들이 많아요."

홍 선교사는 팔라우에서 한국 음식이 인기 있는 이유에 대해서 "팔라우는 작은 섬나라이기 때문에 음식 종류가 많지 않은 데다 김치, 잡채, 떡볶이, 불고기 등 한국 음식들이 맛있기 때문에 인기가 많은 것"이라고 답했다. 홍 선교사는 음식을 함께 만들어 먹고 교제를 하다 보면 성경 말씀을 가르치거나 복음성가를 부르는 것이 한층 자연스럽게 이어지게 돼 음식은 선교 사역에 매우 유용한 도구가 된다고 전했다.

스코틀랜드 에딘버러에서 사역하고 있는 방미숙 선교사도 한국 음식을 통한 문화 사역을 펼치고 있다. 방 선교사는 "에딘버러에서 한국 문화는 단순한 호기심이 아닌 학습과 교류, 진로까지 연결되는 수준으로 발전하고 있다"고 전했다.

"에딘버러는 원래 문화·교육 중심 도시이기 때문에 새로운 문화에 대한 수용력을 지니고 있습니다. 현재 에딘버러에서 한국 문화에 대한 관심은 일시적 유행을 넘어 지속 가능한 문화의 흐름이 되었다고 생각됩니다."

방 선교사는 K팝과 K드라마로 확산된 한국 문화에 대한 관심이 K푸드로 이어졌고, 음식은 언어 장벽을 넘어 누구나 손쉽게 접할 수 있는 하나의 콘텐츠로 자리 잡았다고 전했다. 특히 한국 음식의 독특한 매운 맛과 반찬 문화, 함께 나눠 먹는 방식 등에 대해 유럽인들은 매우 흥미로워하며 관심을 보이고 있다.

방 선교사는 한국 요리 체험 활동을 2016년부터 시작해, 2019년부터는 코로나로 인한 비대면 수업으로 이어갔고, 2021년부터 대면 수업인 개더링(Gathering) 프로그램을 정기적으로 운영, 2022년부터 요리 체험을 워크숍 프로그램으로 확대 진행하고 있다.

그중 하나는 '김치 만들기 워크숍'이다. 참여자들은 미리 준비된 재료로 김치를 만들고 편육과 두부도 준비해 함께 먹는 시간을 가지면서 한국 문화를 배운다. 한국의 길거리 음식도 인기가 높다. 떡볶이, 호떡, 붕어빵 등을 직접 만드는 체험을 하면서 나눠 먹는 과정을 참여자들은 굉장히 좋아한다. 김밥은 최근까지 유럽 사람들이 선호하지 않던 음식이었다. 하지만 지금은 누구나 김밥을 즐겨 먹는다. '김밥 만들기와 컵라면-데이' 프로그램 진행 현장은 언제나 화기애애하다. 다양한 재료를 넣어 김밥을 돌돌 말다 보면 탄생하는 제각각의 김밥 모양을 보며 웃고, 그러다 김밥이 터지면 또 웃고, 먹으면서도 웃는다.

그밖에 한국 음식점을 체험하고 반별로 모여 대화를 나누는 공동체 프로그램, 온라인 먹방 등 소소하지만 다양한 요리 체험 프로그램은 '함께 먹는다'는 데에 큰 의미가 있다. 예수님께서도 여러 다양한 사람들과 함께 먹고, 또 먹이시던 장면이 복음서 곳곳에서 등장한다.

방 선교사는 "음식을 함께 만들고 먹는 과정에서 자연스럽게 관계가 형성되고 대화가 깊어지며 신뢰가 쌓이게 된다"며 "또 요리를 하며 섬기고 음식을 나누는 모습은 섬김과 나눔이라는 복음의 가치를 말이 아닌 삶으로 보여줄 수 있는 기회가 된다"고 말했다.

요리를 통한 사역에 있어서 주의할 점으로 방 선교사는 안전과 위생을 꼽았다. 그는 "요리라는 행위의 특성상 사전에 준비해야 할 것들이 많고 시간이 많이 소요되기 때문에 그만큼 비용이 발생한다"며 "또 문화적 배경이 다양한 사람들이 참여하기 때문에 음식 알레르기, 채식주의, 종교적 식습관 등을 세심하게 고려해야 한다"고도 언급했다. 행사 진행을 위한 물품 지원과 인력 확보를 위한 협력 네트워크, 지속적인 프로그램 운영을 위한 안정적인 장소 확보도 중요한 요소다.

두 선교사는 모두 전 세계가 K문화에 깊은 관심을 보이는 지금이 선교 현장에서 매우 중요한 기회라고 말했다. K문화를 도구 삼아 복음을 잘 전파하는 사역을 지속하기 위해서는 본국의 관심과 기도, 재정적 후원이 절실하다. 선교 현장에서 보이는 K문화를 향한 뜨거운 관심을 사역으로 담아내고 싶지만 물적, 인적 한계에 부딪히는 경우가 많기 때문이다.

방 선교사는 본국과 총회를 향해 "단기적 행사 지원을 넘어 현지 사역이 지속될 수 있도록 협력 체계를 마련해야 한다"며 "K문화의 흐름이 단순한 문화 소비로 끝나지 않고 영혼을 살리는 복음의 길로 이어지도록 지속적인 관심과 도움의 손길을 부탁한다"고 말했다.
한지은 기자