우리는 건강을 위해 부단히 노력한다. 몸에 좋은 음식을 찾고, 운동을 시작하며, 생활 습관을 바꾸려 애쓴다. 하지만 그 과정에서 종종 중요한 한 가지를 놓치곤 한다. 바로 '균형'에 대한 기준이다. 때로는 건강을 지키려는 간절한 마음이 도리어 삶의 균형을 무너뜨리는 원인이 되기도 한다.

현대 사회는 건강 정보의 홍수 속에 있다. 특정 식단이 효과적이라거나 어떤 운동이 병을 예방한다는 이야기가 끊임없이 쏟아진다. 문제는 이러한 정보들이 대개 '더 많이', '더 철저하게'를 요구한다는 점이다. 이 압박에 쫓기다 보면 건강 관리는 즐거움이 아닌 부담이 되고, 때로는 강박이 된다.

성경은 이러한 삶의 태도에 대해 중요한 원리를 제시한다. 전도서 기자는 "이것도 잡으며 저것도 놓지 아니하는 것이 좋다"(전 7:18)고 말하며, 한쪽으로 치우치지 않는 삶의 지혜를 강조한다. 건강도 마찬가지다. 지나친 집착도 문제지만, 방치 또한 문제다. 그 사이에서 중심을 잡는 것이 건강을 지키는 핵심이다.

진료실 현장에서는 이 균형의 중요성이 더욱 분명하게 드러난다. 한쪽에는 무리한 다이어트로 인해 담석이 생긴 환자들이 있다. 단기간에 체중을 줄이려 식사를 극단적으로 제한하면 담즙의 흐름이 정체되고 담낭 운동성이 떨어지면서 담석 형성이 촉진된다. 건강해지려 선택한 행동이 도리어 질병의 단초가 된 셈이다.

반대로 자신의 몸을 돌보지 않고 방치하는 경우도 적지 않다. 잦은 음주와 기름진 식습관, 운동 부족이 반복되면서 지방간이나 췌장염, 담도 질환으로 이어진다. 이들은 대개 바빠서 어쩔 수 없었다고 말하지만, 우리 몸은 개인의 사정을 고려해 주지 않는다. 반복되는 잘못된 생활 습관은 결국 질병이라는 결과로 정직하게 나타난다.

건강은 단순히 '얼마나 열심을 내느냐'가 아니라, '얼마나 균형 있게 살아가느냐'의 문제다. 지나친 절제도, 무책임한 방임도 몸을 해친다. 적절한 식사, 규칙적인 생활, 무리하지 않는 운동, 그리고 충분한 쉼이 조화를 이룰 때 비로소 건강은 유지된다. 실제로 건강은 특별한 방법보다 일상의 반복 속에서 만들어진다. 정해진 시간에 식사하고, 과하지 않게 움직이며, 몸이 피로를 느낄 때는 쉬어 주는 단순한 습관들이 쌓여 건강을 지킨다. 반대로 작은 무리가 반복되면 그것이 결국 질병으로 이어진다.

건강은 단기간의 변화로 완성되는 것이 아니라, 매일의 삶 속에서 서서히 만들어지는 결과다. 이 균형의 원리는 신앙생활에도 동일하게 적용된다. 분별없는 열심은 자신과 주변을 지치게 만들고, 반대로 영적 무관심은 삶의 방향을 잃게 한다. 하나님께서는 우리의 삶이 조화롭기를 원하신다. 몸과 마음, 일과 안식, 헌신과 회복이 균형을 이루는 삶이 진정으로 강건한 삶이다.

선교적 삶 역시 단기적인 열정만으로는 완주할 수 없다. 이는 평생을 꾸준히 걸어가야 하는 긴 여정이다. 잠시 무리해서 달릴 수는 있겠으나, 균형이 무너지면 결국 멈춰 서게 된다. 그러므로 균형은 선택 사항이 아니라, 사명을 지속하기 위한 필수 조건이다.

균형은 거창한 능력이 아니다. 오늘 무엇을 먹을지, 얼마나 일할지, 그리고 언제 멈춰 서서 쉴지를 스스로 조절하는 매일의 선택에서 만들어진다. 그 작은 선택들이 쌓여 우리의 건강과 삶의 방향을 만들어 간다.

건강을 지키는 길은 복잡하지 않다. 다만 꾸준히 실천하기가 쉽지 않을 뿐이다. 그러나 오늘 하루 균형을 선택하는 삶을 살 때, 우리는 더 오래, 더 온전하게 하나님께서 맡기신 사명을 감당할 수 있다.

김병선 전문의 / 전주예수병원 소화기내과·한국기독교의료선교협회 회장