바울의 행적을 따르는 여행을 가기 전에 다른 분의 순례기를 읽었다. "다 무너진 교회 터랑 돌밖에 없을 텐데 거기 뭐 볼게 있다고 가냐?"는 지인의 질문에 "바로 그 돌을 보러 가는 겁니다. 그리고 그 돌을 통해 사람이 중요하다는 걸 깨닫기 위해 가는 거죠"라는 저자의 대답이 마음에 남았다. 그런데 실제로 순례여행을 통해 선교현장에 가보니 말 그대로 거의 돌 밖에 없었다. 그런데 무너진 잔해의 돌들을 대하면서 배우고 깨달은 게 있다.

첫째, 권력의 덧없음이다. 특히 튀르키에 아나톨리아 반도는 온 세상을 호령했던 걸출한 대왕들이 오고 간 길이다. 페르시아의 고레스왕, 파죽지세의 알렉산더 대왕, 오스만 투르크까지, 세계 최강국들의 흥망성쇠가 고스란히 남아있는 장소다. 이들은 도시를 만들고 거기에 자신을 기념하는 건물을 세우면서 자신의 권력을 과시했다. 그러나 권력자들은 세상을 떠났고, 영원할 것 같았던 권력은 사라지고 그들의 건축물들은 세월이 지나면서 부서지고 무너지고 심지어 땅 속에 묻혀 사라져버렸다. 지금 우리가 보는 것들은 묻혔던 돌과 잔해 일부를 캐내서 적절하게 결합하고 편집된 결과물이다. 세상을 뒤흔들던 권력들은 덧없이 돌이 돼 버리고 말았다.

둘째, 돌들이 스토리를 입으면 의미가 된다. 순례여행 전 가졌던 지역과 성경말씀에 대한 공부가 현지 가이드가 준비한 이야기들을 만나자 새로운 의미가 생겨나기 시작했다. 비시디아 안디옥 회당 터의 일반 돌무더기들이 장장 25절에 달하는 바울의 첫 복음 메시지(행 13:16~41)와 결합되자 이방인에게로 향하는 복음 전파의 전환점(행 13:46)이라는 의미 있는 장소가 됐다.

디모데와 실라 없이 혼자 두렵고 떨리는 마음으로 도착한 음란의 도시 고린도에서 하나님의 선물인 동역자 아굴라와 브리스길라 부부를 만난다. 바울은 그들과 함께 천막 만드는 일을 하며 1년 6개월 동안 복음을 전했다(행 18:2~3). 아고라 광장 시장터라고 하는 곳 어디선가 바울과 아굴라 부부는 천막을 만드는 일을 했을 것이다. 그 곳 주변에 흩어져 있는 돌들은 단순한 시장터 자리가 아니라, 복음 전파가 일터에서 이뤄질 수 있음을 보여주는 새로운 선교 전략(tent-making)이 시작되는 의미 있는 장소였다.

셋째, 스토리를 입은 돌들은 다음세대를 세우는 자료가 된다. 이슬람 국가인 튀르키에와 달리 그리스는 기독교(그리스정교회) 인구가 95% 수준으로 가는 도시마다 성경의 스토리를 기념하는 것들이 많다. 마케도니아의 첫 기착지인 네압볼리의 한 기념공간에는 바울이 드로아 환상을 보고 유럽 선교로 전환하게 되는 여정을 묘사한 모자이크 벽화가 있다. 장사꾼 루디아를 만나 세례를 줬던 세례터교회(빌립보시)에서도 바울의 선교 사역을 다양하게 보여주는 기념물들을 볼 수 있다. 소도시 베뢰아(Veria)에는 바울의 말씀을 간절하게 경청하는 베뢰아 사람들의 모습(행 17:11)을 묘사한 모자이크와 함께 바울을 기념하는 예쁜 공간이 있었다. 여기저기 설치된 기념 공간의 돌 작품들은 복음이 어떻게 전해졌으며 얼마나 많은 신앙의 선배들의 땀과 피가 묻어있는지를 다음세대들에게 보여주고 있었다.

돌들을 찾아 둘러보는 순례여행은 돌만을 보는 여행이 아니었다. 그 돌에 담긴 역사 이야기, 바울 이야기, 그리고 그 이야기를 인도하시는 하나님의 이야기를 듣고 돌아보는 시간이었다. 지금 내가 살고 있는 인생 역시 언젠가 나의 '돌'로 남을 것이다. 그 남은 돌이 '이야기를 입은 의미 있는 돌'이 되기를 소망한다. 그렇다면 나는 다음세대에게 어떤 의미를 전해주며 살 것인가. 순례여행을 통해 돌들이 들려준 이야기들의 작은 파장은 여전히 내 안에서 조용히 펴져가고 있다.

방선오 장로 / 일터개발원 원장·전 대한항공 상무