'미인지 한인자녀'. 주로 아버지가 한국인이고 어머니가 외국인이지만, 아버지와 친자관계가 인정되지 않아 한국 국적 취득과 가족관계 등록에 제약받은 자녀를 법률적으로 지칭하는 말이다. 국가별로는 '코피노(필리핀)', '라이따이한(베트남)' 등으로 분류돼 오래전부터 '아버지에게 버림받은 자녀'라는 부정적 인식이 굳어졌다.

본교단 총회가 이 같은 문제를 공론화하는 '콜로키움'과 '청년 교류 행사'를 열어 미인지 한인자녀를 포용하고 환대하는 자리를 마련했다. 제110회 총회 주제에 발맞춰 기획한 만큼, 대외적으로도 주목을 받았다.

지난 15일 1차 콜로키움에서는 미인지 한인자녀 문제 해결의 당위성을 조명했다. 현실적인 접근을 통해 제도 개선의 필요성을 강조했고, 아동의 기본 권리를 분석하며 국가적 책무를 촉구했다. 또 청년 간 교류를 통해 문화와 종교에 대한 상호 이해를 넓히겠다는 복안을 가졌다.

하지만 1차 콜로키움에서 발제한 김동엽 교수(부산외대)는 그 필요와 중요성을 강조하면서도, 적잖은 우려의 목소리를 전했다. 해외 현지의 반응은 우리의 생각과 다를 수 있고, 오히려 이를 공론화할 경우 부정적 인식이 확산할 수 있다는 것이었다. 특히 문화적 차이를 인지하며, 일방적인 지원이 아닌 필요에 따른 지원이 더해져야 한다고 덧붙였다.

결국 한국교회가 이들을 단순한 수혜 대상으로만 한정할 것이 아니라 미래의 소중한 인적 자산으로 여기며, 교회 특유의 돌봄 사역을 실천해야 한다고 강조했다. 사회적 방식은 한계가 있고, 부작용을 유발할 수 있다는 의미였다. 현상으로만 문제를 진단하지 말고, 내면에 숨겨진 아픔을 파악하기 위한 깊이 있는 관심과 신중함을 지속해야 한다는 의미였다.

이는 총회의 주제 선택은 탁월했지만, 단회성으로 풀어내려는 절차와 행정에는 아쉬움이 크다는 의미로 읽혀 취재하는 기자의 마음을 숙연하게 했다.

일부 전문가들은 '미인지 한인자녀' 문제를 '우리 사회의 도덕적 책임이 걸린 국제 사회의 과제'라고 진단한다. 순수함이 없는 일회성 책임은 진짜 사랑이 아닌 우리의 보여 주기식 사랑으로 표현될 수 있다고 해석됐다.

김동엽 교수의 주창처럼 한국교회가 '미인지 한인자녀'를 거론한 순간, 오히려 그들은 더 숨게 될 수 있음을 기억해야 한다. 결국 좀 더 교회다운 모습, 책임있는 실천 방안을 마련하는 것이 이 문제를 풀어나가는 우리의 과제임을 인지해야 한다.


임성국 기자