생명의 빛, 마을로 스며들다
[ 연중기획 ]
작성 : 2026년 04월 15일(수) 09:00 가+가-
생명공동체순례 ④ 생명의 벗, 상생!- 지역사회와 함께하는 교회
시온교회의 치즈체험프로그램에 참여한 어린이.
도시화와 지방소멸, 공동체 해체가 가속화되는 시대에 총회가 제시한 해법은 '지역사회와 함께하는 교회'다. 총회 장기정책문서 '생명문명·생명목회 순례 10년(2022~2032·이하 생생순 10년)'은 교회의 신앙과 삶의 방식을 생명 중심으로 전환하자는 방향을 담고 있으며, 여섯 가지 실천 과제 가운데 두 번째 순례로 교회가 지역과 함께 호흡하는 공동체로 서야 한다고 강조한다.
#지역 사회 속에서 마을 공동체로
생생순 10년은 지역과 단절된 교회 구조, 성장 중심 운영, 공동체성 약화가 동시에 진행되면서 교회의 사회적 신뢰도 흔들리고 있다고 진단한다. 한국교회의 위기가 단순히 교세 감소나 재정 약화만의 문제가 아니라는 뜻이다. 농촌은 인구 감소와 고령화로 공동체 기반이 약해지고 도시는 개인화와 고립이 심화되고 있다. 이러 상황에서 교회가 지역의 삶과 동떨어진 채 내부 프로그램만 반복해서는 미래를 기대하기 어렵다는 지적이다.
이에 따라 '지역사회와 함께하는 교회'를 단순한 봉사활동이 아니라 교회의 존재 방식을 바꾸는 과제로 제시한다. 예배당 중심의 교회에서 마을과 함께 살아가는 교회로, 일방적으로 프로그램 제공하는 교회에서 지역의 필요에 응답하는 교회로, 경쟁 중심 구조에서 연대와 상생의 공동체로 전환해야 한다는 것이다.
성경적 근거도 제시된다. 예수님께서 모든 도시와 마을을 두루 다니며 가르치고 복음을 전하며 모든 병과 약한 것을 고치셨듯(마9:35), 교회 역시 삶의 현장에서 사명을 감당해야 한다는 설명이다. 교회는 지역사회 안에서 하나님의 선교에 동참하는 마을공동체가 되어야 한다는 요청이다.
#선교적 교회로의 실천
실천 목표로는 △지역에서 역사하시는 하나님의 선교에 참여하는 교회 △지역의 이웃과 사회와 함께하는 교회 △지역 기관·단체와 연대하는 교회 △도농 교회가 상생 네트워크를 이루는 교회가 제시됐다. 지역교회는 지역사회를 조사하고, 노회는 교회 간 협력 구조를 만들며, 총회는 전국적 네트워크와 정책 지원에 나서는 역할을 맡는 구조다.
특히 지역교회가 먼저 해야 할 과제로 '지역 읽기'가 강조됐다. 교회 주변에 어떤 세대가 살고 있는지, 돌봄이 필요한 이웃은 누구인지, 청년과 청소년은 왜 지역을 떠나는지, 노년층이 겪는 어려움은 무엇인지 살펴야 한다는 것이다. 또한 교회가 모든 사역을 홀로 감당하려는 방식에서 벗어나 주민센터와 복지기관, 학교, 시민단체, 자원봉사 조직 등과 협력해야 한다고 제안한다. 그래야 사역이 보다 현실적이고 지속 가능하게 이뤄질 수 있다는 취지다.
#전문성으로 공공성 회복
생생순 10년 정책에서 제시한 이러한 방향은 이미 현장에서 실천되고 있다. 총회는 성암교회 사례를 지역사회 속에서 교회가 공공성을 회복한 모델로 소개하고 있다. 성암교회(조주희 목사 시무)는 지역사회와 함께하는 교회를 세우기 위해 외부 전문기관의 컨설팅을 받고 지역사회 조사와 교회 구조 점검을 진행했다. 교회가 하고 싶은 일을 먼저 정하는 방식에서 벗어나 지역이 무엇을 필요로 하는지 듣는 일부터 시작한 것이다.
조주희 목사는 "교회가 지역사회와 만나기 위해서는 교회 내부의 변화와 함께 전문성이 필요하다"며 "외부와 연결되는 일은 교회가 익숙한 영역이 아니기 때문에 객관적이고 전문적인 도움이 필요하다"고 말했다. 이어 "지역사역은 단순한 포교나 교회 이미지 개선 사업이 아니라 교회의 본질적 사명"이라며 "예배와 교육, 교제만이 아니라 섬김과 봉사는 본래 세상을 향한 교회의 책임"이라고 강조했다.
성암교회는 어르신 반찬 나눔과 안부 사역, 다음세대 교육 프로그램 등을 이어가고 있다. 돌봄이 필요한 주민이 발견되면 구청과 복지기관, 전문단체와 협력해 필요한 지원으로 연결하는 구조도 갖췄다.
조 목사는 이러한 변화를 통해 "교회에 기쁨이 생겼다"고 말했다. 지역사회에서 의미 있게 존재할 수 있다는 자부심이 교회 안에 생겼고, 교인들도 지역에서 "좋은 뜻을 가진 교회"라는 평가를 들으며 긍지를 갖게 됐다는 설명이다. 또 다른 변화는 신뢰였다. 도움이 필요한 주민들의 사연과 요청이 교회로 자연스럽게 들어오기 시작했고, 행정기관과 복지기관도 교회를 협력 파트너로 보기 시작했다.
#변두리에서 생명망 짜는 교회
변두리교회(김혁 목사 시무)는 작은 교회의 가능성을 보여주는 사례다. 공유 건물에서 시작한 교회로 넉넉하지 않은 재정으로 출발했지만, 이를 한계보다 새로운 목회 방식의 출발점으로 받아들였다.
'변두리'라는 이름은 예수님께서 중심이 아닌 갈릴리 변두리에서 사역하셨다는 점에 착안해 지은 것으로 알려졌다. 규모나 중심성보다 복음의 방향성과 이웃 곁에 서는 교회의 정체성을 담았다. 변두리교회는 지역 주민과의 접점을 만들기 위해 야채가게를 운영했고 주민들과 자연스럽게 인사를 나누며 삶의 이야기를 들었다. 대안학교를 통해 다음세대 교육에도 참여하며 지역과의 연결을 넓혀가고 있다.
총회는 변두리교회를 예배당 안에 머무르지 않고 지역의 생활 공간으로 들어간 대표적인 사례로 소개했다. 변두리교회의 사례를 통해 큰 예산이나 넓은 시설이 없어도 지역과 관계를 맺고 가진 자원을 나누며 주민의 삶을 돌볼 때 새로운 공동체성이 형성될 수 있다는 것을 확인했으며, 작은 교회도 지역사회 사역을 충분히 감당할 수 있다는 메시지를 전했다.
김혁 목사는 "작은 교회라고 해서 지역사회와 함께하는 사역을 하지 못하는 것은 아니다"라며 "교회 규모보다 중요한 것은 이웃과 관계를 맺고 삶의 자리에 함께 서려는 자세"라고 말했다. 이어 "교회가 먼저 마을 속으로 들어갈 때 주민들과의 만남이 시작되고, 그 안에서 교회의 역할도 새롭게 열릴 수 있다"고 말했다.
#돌봄과 문화로 상생
행복한교회(선우준 목사 시무)는 주민센터와 협력하며 세대 통합과 돌봄 공동체를 구현하고 있다. 주민들이 함께 식사하고 교류하는 모임을 운영하고, 교회 공간을 지역사회와 나누는 차원에서 영유아를 위한 실내 놀이터도 운영하고 있다. 교회 건물을 지역사회에 개방해 주민들이 자연스럽게 찾는 공간으로 활용하고 있다. 시온교회(김영진 목사 시무)는 농촌 공동체 회복에 힘쓰는 교회다. 마을 문화 프로그램과 음악 교육, 주민 참여 행사를 이어오고 있다. 지역 농산물 가격이 급락했을 때 교회가 직접 절임배추 판로를 마련해 농가를 도왔고, 초등학생부터 70대 노인까지 함께 참여하는 '들꽃오케스트라'를 운영하며 세대를 아우르는 문화 공동체를 만들고 있다. 또 도시 교인들이 농촌으로 내려와 함께 예배드리고 체험하는 '마을여행' 프로그램도 진행하며 도시와 농촌 교회가 서로 교류하는 상생 모델을 실천하고 있다.
#마을의 이웃으로 다시 서는 길
생생순 10년은 이러한 사례들을 교단 전체가 함께 고민하고 확산해야 할 모델로 제시한다. 지역사회와 함께하는 교회가 일부 교회의 선택이 아니라 교단 전체가 함께 실천해야 할 과제라는 의미다. 이에 따라 2025년부터 2027년까지 교회론·선교론 교육, 지역 기관 및 NGO와의 네트워크 형성, 지역 문제 해결형 사역 발굴을 추진하는 로드맵도 담았다. 이후 중간평가를 거쳐 2031년까지 노회와 총회 차원의 연대 구조를 강화하고, 지역 특성에 맞는 생명운동을 확산한다는 계획이다.
교회의 미래는 건물 규모나 숫자 경쟁보다 지역사회 안에서 얼마나 신뢰받고 함께 살아가느냐에 달려 있다는 판단에서다. 생생순 10년의 두 번째 순례인 '지역사회와 함께하는 교회'는 한국교회가 다시 마을의 이웃으로 설 수 있을지가 정책의 성패를 가를 핵심 과제다.
최은숙 기자
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| 성암교회가 마련한 지역어린이도서관. |
생생순 10년은 지역과 단절된 교회 구조, 성장 중심 운영, 공동체성 약화가 동시에 진행되면서 교회의 사회적 신뢰도 흔들리고 있다고 진단한다. 한국교회의 위기가 단순히 교세 감소나 재정 약화만의 문제가 아니라는 뜻이다. 농촌은 인구 감소와 고령화로 공동체 기반이 약해지고 도시는 개인화와 고립이 심화되고 있다. 이러 상황에서 교회가 지역의 삶과 동떨어진 채 내부 프로그램만 반복해서는 미래를 기대하기 어렵다는 지적이다.
이에 따라 '지역사회와 함께하는 교회'를 단순한 봉사활동이 아니라 교회의 존재 방식을 바꾸는 과제로 제시한다. 예배당 중심의 교회에서 마을과 함께 살아가는 교회로, 일방적으로 프로그램 제공하는 교회에서 지역의 필요에 응답하는 교회로, 경쟁 중심 구조에서 연대와 상생의 공동체로 전환해야 한다는 것이다.
성경적 근거도 제시된다. 예수님께서 모든 도시와 마을을 두루 다니며 가르치고 복음을 전하며 모든 병과 약한 것을 고치셨듯(마9:35), 교회 역시 삶의 현장에서 사명을 감당해야 한다는 설명이다. 교회는 지역사회 안에서 하나님의 선교에 동참하는 마을공동체가 되어야 한다는 요청이다.
#선교적 교회로의 실천
실천 목표로는 △지역에서 역사하시는 하나님의 선교에 참여하는 교회 △지역의 이웃과 사회와 함께하는 교회 △지역 기관·단체와 연대하는 교회 △도농 교회가 상생 네트워크를 이루는 교회가 제시됐다. 지역교회는 지역사회를 조사하고, 노회는 교회 간 협력 구조를 만들며, 총회는 전국적 네트워크와 정책 지원에 나서는 역할을 맡는 구조다.
특히 지역교회가 먼저 해야 할 과제로 '지역 읽기'가 강조됐다. 교회 주변에 어떤 세대가 살고 있는지, 돌봄이 필요한 이웃은 누구인지, 청년과 청소년은 왜 지역을 떠나는지, 노년층이 겪는 어려움은 무엇인지 살펴야 한다는 것이다. 또한 교회가 모든 사역을 홀로 감당하려는 방식에서 벗어나 주민센터와 복지기관, 학교, 시민단체, 자원봉사 조직 등과 협력해야 한다고 제안한다. 그래야 사역이 보다 현실적이고 지속 가능하게 이뤄질 수 있다는 취지다.
#전문성으로 공공성 회복
생생순 10년 정책에서 제시한 이러한 방향은 이미 현장에서 실천되고 있다. 총회는 성암교회 사례를 지역사회 속에서 교회가 공공성을 회복한 모델로 소개하고 있다. 성암교회(조주희 목사 시무)는 지역사회와 함께하는 교회를 세우기 위해 외부 전문기관의 컨설팅을 받고 지역사회 조사와 교회 구조 점검을 진행했다. 교회가 하고 싶은 일을 먼저 정하는 방식에서 벗어나 지역이 무엇을 필요로 하는지 듣는 일부터 시작한 것이다.
조주희 목사는 "교회가 지역사회와 만나기 위해서는 교회 내부의 변화와 함께 전문성이 필요하다"며 "외부와 연결되는 일은 교회가 익숙한 영역이 아니기 때문에 객관적이고 전문적인 도움이 필요하다"고 말했다. 이어 "지역사역은 단순한 포교나 교회 이미지 개선 사업이 아니라 교회의 본질적 사명"이라며 "예배와 교육, 교제만이 아니라 섬김과 봉사는 본래 세상을 향한 교회의 책임"이라고 강조했다.
성암교회는 어르신 반찬 나눔과 안부 사역, 다음세대 교육 프로그램 등을 이어가고 있다. 돌봄이 필요한 주민이 발견되면 구청과 복지기관, 전문단체와 협력해 필요한 지원으로 연결하는 구조도 갖췄다.
조 목사는 이러한 변화를 통해 "교회에 기쁨이 생겼다"고 말했다. 지역사회에서 의미 있게 존재할 수 있다는 자부심이 교회 안에 생겼고, 교인들도 지역에서 "좋은 뜻을 가진 교회"라는 평가를 들으며 긍지를 갖게 됐다는 설명이다. 또 다른 변화는 신뢰였다. 도움이 필요한 주민들의 사연과 요청이 교회로 자연스럽게 들어오기 시작했고, 행정기관과 복지기관도 교회를 협력 파트너로 보기 시작했다.
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변두리교회(김혁 목사 시무)는 작은 교회의 가능성을 보여주는 사례다. 공유 건물에서 시작한 교회로 넉넉하지 않은 재정으로 출발했지만, 이를 한계보다 새로운 목회 방식의 출발점으로 받아들였다.
'변두리'라는 이름은 예수님께서 중심이 아닌 갈릴리 변두리에서 사역하셨다는 점에 착안해 지은 것으로 알려졌다. 규모나 중심성보다 복음의 방향성과 이웃 곁에 서는 교회의 정체성을 담았다. 변두리교회는 지역 주민과의 접점을 만들기 위해 야채가게를 운영했고 주민들과 자연스럽게 인사를 나누며 삶의 이야기를 들었다. 대안학교를 통해 다음세대 교육에도 참여하며 지역과의 연결을 넓혀가고 있다.
총회는 변두리교회를 예배당 안에 머무르지 않고 지역의 생활 공간으로 들어간 대표적인 사례로 소개했다. 변두리교회의 사례를 통해 큰 예산이나 넓은 시설이 없어도 지역과 관계를 맺고 가진 자원을 나누며 주민의 삶을 돌볼 때 새로운 공동체성이 형성될 수 있다는 것을 확인했으며, 작은 교회도 지역사회 사역을 충분히 감당할 수 있다는 메시지를 전했다.
김혁 목사는 "작은 교회라고 해서 지역사회와 함께하는 사역을 하지 못하는 것은 아니다"라며 "교회 규모보다 중요한 것은 이웃과 관계를 맺고 삶의 자리에 함께 서려는 자세"라고 말했다. 이어 "교회가 먼저 마을 속으로 들어갈 때 주민들과의 만남이 시작되고, 그 안에서 교회의 역할도 새롭게 열릴 수 있다"고 말했다.
#돌봄과 문화로 상생
행복한교회(선우준 목사 시무)는 주민센터와 협력하며 세대 통합과 돌봄 공동체를 구현하고 있다. 주민들이 함께 식사하고 교류하는 모임을 운영하고, 교회 공간을 지역사회와 나누는 차원에서 영유아를 위한 실내 놀이터도 운영하고 있다. 교회 건물을 지역사회에 개방해 주민들이 자연스럽게 찾는 공간으로 활용하고 있다. 시온교회(김영진 목사 시무)는 농촌 공동체 회복에 힘쓰는 교회다. 마을 문화 프로그램과 음악 교육, 주민 참여 행사를 이어오고 있다. 지역 농산물 가격이 급락했을 때 교회가 직접 절임배추 판로를 마련해 농가를 도왔고, 초등학생부터 70대 노인까지 함께 참여하는 '들꽃오케스트라'를 운영하며 세대를 아우르는 문화 공동체를 만들고 있다. 또 도시 교인들이 농촌으로 내려와 함께 예배드리고 체험하는 '마을여행' 프로그램도 진행하며 도시와 농촌 교회가 서로 교류하는 상생 모델을 실천하고 있다.
#마을의 이웃으로 다시 서는 길
생생순 10년은 이러한 사례들을 교단 전체가 함께 고민하고 확산해야 할 모델로 제시한다. 지역사회와 함께하는 교회가 일부 교회의 선택이 아니라 교단 전체가 함께 실천해야 할 과제라는 의미다. 이에 따라 2025년부터 2027년까지 교회론·선교론 교육, 지역 기관 및 NGO와의 네트워크 형성, 지역 문제 해결형 사역 발굴을 추진하는 로드맵도 담았다. 이후 중간평가를 거쳐 2031년까지 노회와 총회 차원의 연대 구조를 강화하고, 지역 특성에 맞는 생명운동을 확산한다는 계획이다.
교회의 미래는 건물 규모나 숫자 경쟁보다 지역사회 안에서 얼마나 신뢰받고 함께 살아가느냐에 달려 있다는 판단에서다. 생생순 10년의 두 번째 순례인 '지역사회와 함께하는 교회'는 한국교회가 다시 마을의 이웃으로 설 수 있을지가 정책의 성패를 가를 핵심 과제다.
최은숙 기자
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