1886년 6월 4일 체결된 조불수호통상조약(朝佛修好通商條約)은 은둔의 나라 조선에 '신앙의 자유'라는 보편 가치의 문을 여는 사건이었다. 이 조약은 조선이 서구 열강과 맺은 일련의 수호통상조약 가운데 가장 늦게 체결된 조약이었다. 조선은 이미 미국(1882), 영국·독일(1883), 이탈리아·러시아(1884)와 차례로 수교를 마친 상태였으나 유독 프랑스와의 수교만은 4년이나 지체되었다. 그 이유는 천주교 박해 문제였다. 조선 조정은 1839년 기해박해(己亥迫害), 1846년 병오박해(丙午迫害) 그리고 1866년 병인박해(丙寅迫害)를 통해서 프랑스 파리외방전교회(Missions Etrangeres de Paris) 소속 선교사 12명을 포함해 조선인 천주교인 1만여 명을 처형했다. 그해 가을 프랑스 함대가 강화도를 침공한 병인양요(丙寅洋擾)는 조선에게 '프랑스의 천주교는 서양 오랑캐'라는 인식을 심어 주었다.

그것이 양국 수교를 20년이나 가로막은 장벽이 되었다. 따라서 1886년의 조약은 단순한 외교 절차의 마무리가 아니라 20년간의 피와 박해의 기억을 넘어서는 역사적 화해의 사건이었다.

이 조약으로 프랑스는 자국 선교사들의 합법적 체류와 사실상의 포교권(布敎權)을 우회적으로 확보했다. 이는 한국 종교사에서 중대한 분기점이 되었다. 비록 조선에 신앙의 자유가 '선포'된 것은 아니지만 신앙의 자유가 '작동'하기 시작한 첫 순간이었기 때문이다. 표면적으로는 프랑스 가톨릭 선교사들의 포교권을 둘러싼 외교적 타협이었으나 그 이면에서 하나님은 이미 한 세기 뒤 한반도에 펼쳐질 복음의 대로(大路)를 예비하고 계셨다. 뒤늦게 들어온 미국 개신교 선교사들이 이 조약의 수혜를 입었고 한국 개신교회는 자유롭게 복음을 전하며 부흥의 발판을 마련했다. 한불수교 140주년을 맞이하면서 우리는 이 조약을 양국 관계사로 축소할 것이 아니라 16세기 프랑스 광야에서 시작된 위그노의 신앙이 마침내 극동의 한반도에서 꽃으로 만발하게 된 '미시오 데이(Missio Dei)'의 서사로 읽어내야 한다.

위그노는 칼뱅의 개혁주의 전통을 계승한 프랑스 개신교 성도들이었다. 1572년 성 바돌로매 축일의 대학살, 1685년 낭트칙령 폐지로 발생한 대 박해 속에서도 그들은 신앙의 정절을 지켰다. 그들이 세벤느(Cevennes)의 동굴과 협곡에서 세운 '광야 교회(L'Eglise du Desert)'는 '말씀과 양심' 위에 세워진 교회였다. 투르 드 콩스탕스 감옥의 돌바닥에 새겨진 'RESISTER(저항하라)'는 위그노 신앙의 정수였다. 그들은 불의한 권력 앞에서 무릎 꿇지 않는 '저항의 신앙'과 일상의 노동과 가정 속에서 하나님의 주권을 실현하는 '생활의 신앙'을 보여 주었다. 그들은 복음의 씨앗을 품고 나그네가 된 '순례의 신앙'으로 유럽과 남아프리카와 아메리카 대륙에서 문명의 변혁을 이루어 냈다. 그들의 경건주의와 개혁주의 신앙은 18~19세기 영미 부흥운동의 토양이 되었고 이 토양에서 자라난 북미 선교사들이 마침내 1884년 한반도에 발을 디뎠다. 따라서 한불수교 140주년은 바로 이 '열매'가 '나무'와 다시 만나는 섭리적 시간이다.

오늘날 프랑스 개신교는 전체 인구의 3.2%에 불과하다. 라이시테(laicite·프랑스식 정교분리)의 거센 물결과 탈종교화의 한복판에서 위그노의 후예들은 또 다른 의미의 '광야'에 서 있다. 한국교회 역시 성장의 정점을 지나 세속화·고령화·신뢰 상실이라는 새로운 광야로 들어섰다. 두 나라의 교회 모두 '광야의 영성'을 회복해야 할 상황에 놓여있다.

이 시점에서 한국교회에게 주어진 선교적 사명은 분명하다. 첫째는 '기억의 선교'다. 위그노가 목숨으로 지킨 '오직 성경(Sola Scriptura)'과 '오직 하나님께 영광(Soli Deo Gloria)'의 가치를 재발견함으로 우리 안의 본질을 회복해야 한다. 둘째는 '역파송(Reverse Mission)의 선교'다. 과거 우리에게 복음의 빚을 안긴 유럽을 향해서 이제는 한국교회가 그 빚을 사랑으로 갚아야 한다. 1886년에 열린 그 문이 우리가 수혜를 받기 위한 것이었다면 2026년부터는 우리가 복음을 들고 그들에게 나아가야 한다. 이를 위해서 한국교회는 광야의 영성과 복음의 본질을 회복해야 하고 유럽과 열방을 향한 선교의 열정을 불태워야 한다. 그것이 한불수교 140주년에 한국교회를 향한 엄숙한 부르심이다.



성원용 목사 / 파리선한교회·PCK 세계선교사회 대표회장