'통'(通)이란 국어사전에서 "막힘이 없이 들고 나는 것"이라고 정의하고 있다. 가로막는 것이 사라져서 나에게서 너에게로, 너에게서 나에게로 말과 생각이 흘러가는 것을 의미하는 말이다. 바로 이 '통'(通)이 이루어지지 않을 때 '불통'(不通, Miscommunication)이 되고, '통'(通)이 잘 이루어질 때 '소통'(疏通, Communication)이 되는 것이다.

불통과 소통의 그 결과는 각각 자명하다. 불통하면 마음의 교류가 끊어지고 말들이 막히고 서로 상처를 주고받으며 결국은 공동체가 망가질 수밖에 없다. 하지만 소통을 이루면 생각이 서로 들고 나며 공감을 이루고 한 목적을 향해 나아갈 수 있고 그래서 아름다운 공동체를 이루게 된다.

한국사회는 바야흐로 다양성의 시대를 맞이하고 있다. 다양하다는 것은 서로 간의 차이와 다름이 존재한다는 말이다. 권위주의 시대 때도 다양성은 있었지만 그러나 그때는 권위의 힘으로 눌러 각 지체가 그저 순복하는 일이 많았다. 하지만 지금은 그 다양성만큼이나 수많은 생각의 차이와 서로 다름이 강하게 표출되고 있다. 바로 이때 필요한 것이 소통이다.

오늘날 한국교회는 교회 내의 소통이 잘 이루어지지 않아 갈등이 만들어지는 경우가 허다하다. 다양성의 시대에 수많은 요구들을 잘 수용하는 것이 결코 쉬운 일이 아니지만 그러나 어렵다고 해도 교회는 반드시 소통에 힘써야 한다. 목회자의 독선과 비타협으로 일관하는 태도, 중직자 중심의 소수가 교회를 좌지우지하는 모습, 절차와 질서를 무시한 교회 운영 등은 늘 갈등과 싸움을 불러올 수밖에 없다. 이로 인해 오늘날 갈등 상황 가운데 놓인 교회도 많고, 나아가 갈등이 분쟁으로 번진 교회도 많이 있다. 마음이 참 아프다.

한편, 교회 내의 소통도 중요하지만 교회와 세상 간의 소통도 잘 이루어지지 않아 참 안타까운 상황이 계속되고 있다. 기독교윤리실천운동이 한국교회100주년기념관에서 발표한 '2023 한국교회의 사회적 신뢰도 여론조사 결과 발표'에 의하면 '잠재적 전도대상자'인 무종교인들은 한국교회를 '불통의 대명사'처럼 여기는 것으로 나타났다. 무종교인 87%는 한국교회가 세상과의 소통 준비가 안되어 있다고 응답했다. 기독교인에 대해 믿음이 간다는 비율은 고작 9%에 그치면서 교회와 성도들의 소통과 신뢰회복이 절실한 과제로 떠올랐다. 개신교에 대한 인식은 타 종교인보다 훨씬 더 부정적이었다. 무종교인의 한국교회 신뢰도는 10.6%로 일반 국민의 신뢰도(21.0%)의 절반에 그쳤다. '가장 신뢰하는 종교'와 '가장 친근감 있는 종교'를 묻는 항목에서도 개신교는 각각 3.2%, 4.2%로 가톨릭, 불교에 비해 전반적으로 15~10% 포인트나 낮은 호감도를 기록하였다. 특히 '한국교회가 교회 밖 비판을 수용할 준비가 돼 있다고 보느냐'는 질문에 긍정적인 답변은 6.9%에 그쳤다. 일반 국민(15.4%)의 절반 수준으로 기독교에 대한 깊은 불신이 드러난다. 한국교회 신뢰 회복을 위한 개선 과제로는 교회 이기주의(34.2%)가 가장 많이 꼽혔다. 기독교의 핵심 가치가 나누고 베풀고 섬기는 것인데 그렇지 않게 보는 일반인이 적지 않다는 이야기다. 이어 교회 지도자들의 삶(19.6%), 불투명한 재정 사용(17.9%), 타 종교에 대한 태도(17.3%), 교인들의 삶을 고쳐야 한다(7.6%)는 지적이 이어졌다.

그런데 한편 이런 통계도 있다. 사실은 우리나라 사회복지시설의 60%는 개신교회가 담당하고 있다. 또 재난을 당한 이웃돕기의 69%, 해외 인도적 지원의 65%, 대북(對北) 인도지원의 51%, 호스피스 기관의 86%, 자원봉사자의 80%가 기독교인이라는 통계도 있다.

그렇다면 실상은 이렇게도 좋은 일을 많이 하고 있음에도 왜 한국교회의 신뢰도는 바닥을 맴돌고 있으며, 사회로부터 이렇게 많은 지탄을 받고 있는 것인가? 그것은 한국교회의 선한 영향력이 악한 영향력에 묻히고 있기 때문이다. 오래전부터 현재까지 사회봉사 총량의 약 60~70%을 개신교회가 감당하고 있고, 인력이나 물질 면에서 대단히 중요한 역할을 감당하고 있다. 그럼에도 불구하고 왜 교회는 자기들만 잘 먹고 잘 사는 모임인 양 오해를 받고 있는가? 거듭 말하지만 그것은 악한 영향력이 선한 영향력을 압도해 버리기 때문이다. 그래서 지금 한국교회가 필요한 것은 악한 영향력을 줄이는 것이다. 악한 영향력을 줄이면 자연적으로 선한 영향력이 나타날 것이다. 그래서 교회가 선한 영향력을 회복하면 전도와 선교는 저절로 이루어질 것이다.

현실이 이러할진대 이제 한국교회는 절실한 마음을 가지고 다시 소통에 힘써야 한다. 그렇다면 어떻게 교회 내의 소통을 이루고, 나아가 세상과의 소통을 이룰 것인가? 여기에 불통의 시대를 극복하고 소통의 시대로 나아가는 본질적인 방법이 있다.

우리가 너무나 잘 아는 대로 교회의 첫 출발은 성령강림사건이다. 오순절 날이 이미 이르렀을 때 한 곳에 모여 있던 제자들에게 성령께서 강림하셨다. 홀연히 하늘로부터 급하고 강한 바람 같은 소리가 있어 온 집에 가득하였고, 불의 혀처럼 갈라지는 것들이 각 사람 머리 위에 임하더니 그들이 다 성령의 충만함을 받고 성령이 말하게 하심을 따라 다른 언어들로 말하기를 시작하였다. 이 모습은 사실은 그 옛날 바벨탑 사건의 역순이라 할 수 있다. 바벨탑 사건에서 인간은 하나님을 대적하며 교만한 모습으로 탑을 쌓다가 하나님께서 언어를 혼잡하게 하심으로 그들을 온 지면에 흩어버리셨다. 그러나 성령강림사건은 바벨탑 사건의 역순으로 성령께서 강림하셨을 때 제자들은 한 번도 배우지 않았던 외국어를 유창하게 말하게 되었다.

이것은 죄로 인한 불통에서 성령의 역사로 인한 완전한 소통이 이루어졌음을 보여주는 것이다. 바로 이런 의미에서 교회는 반드시 성령께서 이끄시는 교회가 되어야 한다. 성령께서 이끄시는 교회가 될 때에 교회는 본질을 회복할 수 있다. 본질을 회복하면 소통은 이루어진다. 소통이 이루어지면 잃어버린 교회의 영광을 회복할 수 있다.

소통은 이렇게도 중요하다. 이와 같은 아름다운 소통을 이루려고 하면 세 가지 면에서 우리는 힘써 노력해야 한다. 첫째는 나와의 소통이다. 나와의 소통은 모든 소통의 출발점이다. 내가 나와 불통하면 진정한 의미의 인생은 사라져 버리고 만다. 나와의 소통을 이루기 위해 가장 중요한 두 가지는 자기 발견과 자기 이해이다. 자기 발견과 자기 이해를 통하여 자각하고 성찰할 때 비로소 타인과도 소통할 수 있다. 둘째로 너와의 소통은 아름다운 공동체를 이루는 데 있어서 필수적이다. 사람은 다 다르다. 틀린 것이 아니라 다 다를 뿐이다. 그렇다면 내가 소중한 것처럼 타인도 소중하다는 것을 깨달아 서로 존중히 여길 줄 알아야 한다. 바로 이때 가장 필요한 것이 바로 공감과 경청이다. 잘 듣고 서로 공감하면 소통은 반드시 일어난다. 셋째로 공동체의 소통은 이기심을 버릴 때 비로소 그 토양이 마련된다. 저마다 자기 유익과 자기 자랑에 몰두한다면 이런 공동체는 결코 소통을 이룰 수가 없다. 그러므로 공동체의 소통은 우리 모두가 참된 신앙으로 돌아갈 때 이루어진다. 예수님이 어떻게 행하셨는지 깊이 고민해 보고 그분의 비우심, 그분의 낮아지심을 체득해야 한다.

지금 한국교회는 기로에 서 있다. 계속해서 불통한다면 더 큰 문제가 생길 것이고, 불통은 고통이 되어 우리를 짓누르게 될 것이다. 하지만 나와의 소통, 너와의 소통, 공동체의 소통을 회복하면 한국교회는 다시 부흥하고 성장할 것이다. 사회의 길잡이가 될 것이다. 잃어버린 교회의 영광을 회복하게 될 것이다. 불통을 끊고 소통해야 한다. 그런 날이 어서 빨리 도래 하기를 간절히 기대하고 기도할 뿐이다.

김대동 목사 / 분당구미교회