건강은 현대인의 최대 관심사다. 사람들은 몸을 관리하기 위해 많은 시간과 노력을 쏟는다. 하지만 그리스도인들에게 몸을 돌보는 일은 종종 영적인 영역과 별개의 것으로 치부되곤 한다. 성경은 우리의 몸을 훨씬 깊은 차원에서 바라보도록 이끈다. 사도 바울은 "너희 몸은 너희 가운데 계신 성령의 전"(고전 6:19)이라고 선포했다. 즉, 우리의 몸은 단순한 '소유물'이 아니라 하나님께서 맡기신 '사명'의 장소이다.

소화기내과 의사로 진료하며, 건강을 잃은 뒤에야 비로소 자신의 몸을 돌아보는 환자들을 자주 만난다. 특히 췌장과 담도 질환은 초기 증상이 뚜렷하지 않아 상당히 진행된 후 발견되는 경우가 많다. 황달이나 복통으로 응급실을 찾았을 때는 이미 담도가 막혀 있거나 종양이 커진 상태인 경우가 적지 않다. "조금만 더 일찍 알았더라면"이라는 환자들의 고백에는 미리 자신을 돌보지 못했던 시간에 대한 뼈아픈 후회가 담겨 있다.

의학적으로 췌장담도 질환은 예방과 조기 발견이 핵심이다. 담석이나 담도 폐쇄는 초기에 담도 내시경 시술(ERCP)로 비교적 수월하게 해결할 수 있지만, 시기를 놓치면 패혈증이나 중증 췌장염 등 치명적인 합병증으로 이어진다. 막힌 담도를 열어 환자가 회복되는 모습을 볼 때면 의사로서 보람을 느끼지만, 동시에 '조금만 더 일찍 오셨더라면' 하는 안타까움이 늘 그림자처럼 남는다.

건강은 단순히 장수하기 위한 수단이 아니다. 하나님이 맡기신 삶을 감당하기 위한 기반이다. 선교적 삶도 마찬가지다. 아무리 고귀한 뜻과 열정이 있어도 그것을 담아낼 몸이 무너지면 사역을 지속할 수 없다. 그렇기에 몸을 돌보는 일은 선택 사항이 아니라 하나님 앞에서 사명을 지키기 위한 책임이다.

성경이 말하는 '청지기'는 주인의 것을 맡아 책임 있게 관리하는 사람이다. 우리의 몸 또한 한때 사용하다 소멸할 거처가 아니라 하나님이 주신 선물이다. 그러나 바쁜 일상 속에서 우리는 식사를 대충 때우고 피로를 당연하게 여기며 몸이 보내는 신호를 무시하곤 한다. 번아웃된 신체는 질병에 취약해진다. 건강을 잃는 것은 갑작스러운 사고가 아니라, 반복된 작은 무시의 결과인 경우가 많다.

신앙적으로 몸을 돌보는 일은 매우 중요하다. 성경은 영과 육을 분리하지 않는다. 우리는 몸을 통해 하나님을 예배하고 이웃을 섬긴다. 따라서 몸을 가꾸는 일은 하나님께 드리는 넓은 의미의 예배다. 필자 역시 바쁜 진료와 사역 속에 제 몸을 돌보지 못할 때마다 다시 마음을 다잡는다. 이 몸을 통해 하나님께서 이루실 일이 있음을 기억하기 때문이다.

오늘의 작은 선택이 내일의 건강을 만든다. 무엇을 먹고, 어떻게 쉬며, 몸의 신호에 어떻게 반응하느냐가 결국 삶의 궤적을 결정한다. 맡겨진 것을 잘 지키는 청지기처럼, 우리의 몸을 정직하게 돌보며 하나님 앞에 거룩하게 살아가기를 소망한다.

김병선 전문의 / 전주예수병원 소화기내과·한국기독교의료선교협회 회장