여태까지 지나왔던 것처럼 봄은 차가웠던 겨울을 밀어내고 춘삼월의 꽃을 피우고 있다. 그러나 봄이 와도 봄을 느끼지 못하는 사람들이 있다. 이상화 시인의 글 '빼앗긴 들에도 봄은 오는가'가 생각난다. 무엇이 이들을 짓눌러 이처럼 처참한 몰골로 만들었단 말인가?

우리 사회의 내부를 들여다보자. 우울증 환자 100만 명, 자살률 OECD 1위, 정신 건강 지수 56.1점 등 한국인의 정신 건강 상태가 심각한 수준임을 알 수 있다. 또한 이 나라가 합계 출산율 0.8%, 인구 감소, 인구 소멸지역 확대 등 여러 사회 문제들에 직면한 것도 볼 수 있다. 테슬라 CEO 일론 머스크는 한국의 국가 존립과 안보가 재앙에 이를 것이라고 경고했고, OECD는 복지 체제가 붕괴할 것이라고 하는 적색 경고가 잇따르고 있다.

여기서 우리가 눈여겨보아야 할 것은 '정신건강 악화 - 가족 해체 및 저출생 - 인구 구조 붕괴 - 국가 경쟁력 상실 - 인구 소멸지역 확대 - 국가 존립 위태'로 이어지는 흐름이다. 혹자는 대한민국의 위상이 높아졌는데 무슨 걱정이냐고 할지도 모르겠다. 그렇지만 역사는 물질적 풍요(강한 물리력)와 정신적 빈곤(약한 정신력)의 불균형이 엄청난 재앙이 된다는 것을 말해주고 있다.

역사학자 에드워드 기번은 로마의 몰락을 번영이 낳은 내부의 부패 때문이라고 진단했고, '총·균·쇠'의 저자 제러드 다이아몬드 또한 당장의 풍요를 유지하기 위해 도덕적 해이를 방치할 때 반드시 붕괴한다고 말했다. 그러므로 무너진 국민 정신세계를 신속하게 재건하는 것이야말로 이 시대 대한민국이 당면한 최대의 과제라 할 수 있다.

그렇다면 누가 이 일을 담당할 것인가? 이 시점에서 우리는 100여 년 전 일어났던 3.1운동을 돌아볼 필요가 있다. 당시 포악한 일제의 지배 아래에서 절망 가운데 빠져있던 우리 민족에게 자유·평등 정신을 일깨우고 독립의 꿈을 불타오르게 한 것은 다름 아닌 기독교가 아니었던가.

그 정신이 대한민국 임시정부 수립으로 이어져 우리나라가 자유민주주의 국가의 기틀을 확립하는데 혁혁한 기여를 했다. 따라서 이 정신을 본받아 현시대의 정신세계를 지배하고 있는 파괴 문화를 물리치고 생명문화 사회를 건설해야 한다.

이 일에 한국교회가 제격이지만 사회적 신뢰도 19%를 기록한 현재의 모습으로는 범교단적 대응이 어려울 것으로 보인다. 교단 총회는 가장 먼저 통회하고 자복하여 자기쇄신에 집중함으로써 떨어진 사회적 신뢰도부터 끌어올려야 할 것이다. '국민정신 재건프로젝트'는 나라의 위기 상황에 공감하고 이 일의 시급함을 인식하는 사람들이 연대하여 대응하는 것이 바람직하다.

2000여 년간 세계를 떠돌던 유대인들은 시오니즘과 공동체 정신으로 국민정신을 일깨워 국가적 위기를 극복하고 나라를 건국했다. 우리나라 또한 6·25전쟁 후 폐허 속 생사의 갈림길에 서 있던 때 '잘살아 보세'란 구호를 내걸고 근면·자조·협동의 정신을 살려 세계 최빈국의 자리에서 벗어나 선진국에 이르지 않았는가?

이제 우리에게 남은 일은 물질적 풍요에 안주하지 말고 붕괴된 국민정신을 일깨우는 일에 힘을 모으는 것이다. 위기 때마다 나라를 구하기 위해 나타난 의병들처럼 분연히 일어나야 할 것이다.

깨어있는 자들이여! 아가페 용사들이여! "일어나라 함께 가자" 하신 예수님의 음성이 들리지 않는가?

최상훈 목사 / 옥중소망교회 은퇴