경기도 가평은 오랫동안 통일교와 신천지, 에덴성회 등 이단 단체들의 본거지로 알려져 있는 지역이다. 실제로 지역 주민들 사이에서도 이단 단체들이 펼치는 각종 문화·봉사 활동의 영향력이 적지 않다는 이야기를 어렵지 않게 들을 수 있다.

그런 가평에 최근 눈에 띄는 변화의 조짐이 나타나고 있다. 개그맨이자 사업가로 알려진 이원승 대표(디마떼오)가 2020년 가평읍 이화리에 마련한 4000여 평 규모의 디마떼오 극장에서 십자가 즉흥극 '비아 크루치스' 공연이 이어지면서다. 해마다 참가 관객이 늘어나며 지역 교회와 주민들의 관심을 모으고 있다.

특히 눈길을 끄는 대목은 이 공연이 지역 교회들과 함께 만들어지고 있다는 점이다. 이 대표는 2023년 '비아 크루치스' 첫 공연을 준비하며 가평기독교총연합회 당시 회장이던 장익봉 목사를 찾아가 공연 취지를 설명했고, 이후 지역 교회들의 협력이 이어졌다. 이 대표는 "앞서 준비하고 계시는 하나님을 경험했다"며 이 공연을 "영적 문화 운동"이라고 표현했다.

가평기독교총연합회 전 회장 정성기 목사(가평교회)도 같은 기대를 전했다. 그는 "'비아 크루치스'는 단순한 공연이 아니라 누군가에겐 예수님을 만나고 변화하는 역사가 일어나는 복음 선교의 현장이 될 수 있다"고 전했다. 실제로 그는 공연에서 로마 병사 역할을 맡기도 했다.

현 회장 김남신 목사(가평중앙교회) 역시 가평 지역의 특수한 상황을 언급했다. 그는 "가평은 이단 단체들이 문화와 봉사활동을 통해 지역 사회에 깊이 들어와 있는 곳"이라며 "이런 상황에서 이 공연은 이단의 영향이 만연한 가평 지역에 절실한 기독 문화 운동이 될 것"이라고 말했다.

지역 목회자들도 이를 계기로 기독교 문화 확산을 기대하고 있다. 가평에서 목회하는 노형열 목사(강복교회)는 이원승 대표의 지원으로 기독교인 배우들과 함께 연극 형식의 성경공부를 시도했다. 그는 "책상에 앉아 하는 성경공부와 달리 성경을 더욱 깊이 있게 체험할 수 있었다"고 말했다.

물론 아직은 작은 시작일 뿐이다. 그러나 이단 단체들의 문화활동이 지역 사회에 깊이 스며든 곳에서 기독교 역시 문화라는 방식으로 복음을 전하려는 시도가 시작됐다는 사실만으로도 의미는 적지 않아 보인다.

이단 본거지로 불리던 가평이 복음의 전초기지로 변모하는 날을 기대해 본다.
한지은 기자