남아프리카공화국에서 사역하며 마주하는 큰 장벽 중 하나는 '치안'이라는 이름의 그림자다. 이곳 선교사들에게도 강도와 도둑은 먼 나라 이야기가 아닌, 언제든 문 앞까지 찾아올 수 있는 일상의 위협이다.

한 선교사는 불과 1년 6개월 사이에 세 번이나 권총 강도를 만났고, 또 다른 동료는 사역지, 그리고 집에서 강도의 피습으로 다치거나, 평생의 발이 되어 준 차를 빼앗기기도 했다. 심지어 강도들에게 몇 시간 동안 끌려다니며 은행 계좌의 모든 돈이 털린 분의 소식을 들을 때면, 선교지의 하루는 오직 주님의 긍휼 없이는 버틸 수 없는 시간임을 절감하곤 한다.

그래서 이곳 선교사들 사이에는 고난을 해학으로 승화시킨 특별한 표현이 있다. 도둑을 맞거나 큰 어려움을 당했을 때, 어깨에 '은혜의 별을 하나 달았다'라고 말하는 것이다. 그 별은 훈장이 아니라, 죽음의 문턱에서도 우리를 지키시는 하나님의 손길을 경험했다는 고백의 징표이다.

필자 역시 남아공에 머물며 두 번의 큰 도둑을 맞았다. 선교센터에서 사역할 때는 셀 수 없는 좀도둑의 방문을 받기도 했다. 가전제품이나 살림살이를 잃어버리는 것도 가슴 아픈 일이지만, 가장 절망적이었던 순간은 사역의 자료가 담긴 컴퓨터와 외장 하드를 통째로 잃어버렸을 때였다. 그 안에는 평생을 바쳐 연구하고 정리한 설교 자료, 선교지의 기록 문서와 사진, 그리고 당장 사역에 사용해야 할 귀한 데이터들이 가득했다. 돈으로 환산할 수 없는 시간과 땀이 서린 유산이었다. 당장 다음 사역을 이어가야 하는데, 손때 묻은 도구들이 모두 사라진 것을 확인한 순간의 막막함은 이루 말할 수 없었다. "이 자료들을 어떻게 다시 구하나"라는 탄식과 함께 평생 후회로 남을 것 같은 상실감이 몰려왔다.

그런데 놀라운 일이 일어났다. 절망 속에 있던 필자를 다시 일으켜 세운 것은 다름 아닌 '아낌없는 나눔'이었다. 평소 필자 또한 좋은 자료나 사역 콘텐츠가 생기면 주변 선교사들과 아낌없이 나누어 왔다. "혼자만 알고 있기엔 너무 귀하다"라며 망설임 없이 건넸던 그 자료들이, 내가 모든 것을 잃은 순간 빛을 발하기 시작했다.

안타까운 상황, 자료를 잃어버렸다는 소식을 듣고, 필자가 이전에 자료를 나눠드렸던 선교사들이 약속이라도 한 듯 먼저 손을 내밀어 주셨다. "선교사님, 예전에 제게 주셨던 그 자료 여기 있습니다. 이번엔 제가 드릴게요." 기쁨으로 씨를 뿌렸던 나눔이, 내가 가장 가난해진 순간 풍성한 열매가 되어 돌아온 것이다.

만약 그 자료들을 나만의 노하우라며 꽁꽁 숨겨두고 움켜잡고만 있었다면, 그 모든 것은 도둑의 손에 사라져 영영 찾지 못할 죽은 자료가 되었을 것이다. 하지만 흘려보냈기에 그 자료들은 다른 이들의 컴퓨터 속에서 살아남아 다시 필자에게 돌아올 수 있었다.

이 사건은 내 인생에 잊지 못할 영적 교훈을 새겨주었다. 그것은 바로 '나눈 것만이 진정으로 남는다'라는 법칙이다.

예수 그리스도의 사랑도, 우리가 가진 소중한 재능이나 물질도, 내 손 안에 꽉 움켜쥐고 있을 때는 내 것 같지만 사라지면 그뿐이다. 그러나 그것을 꼭 필요한 사람들에게 나누어 줄 때, 비로소 그 가치는 받는 사람의 가슴 속에, 그리고 하나님의 생명책 위에 영원한 흔적으로 남게 된다.

나눔은 소모되는 것이 아니라, 가장 안전한 곳에 보관하는 '하늘의 저축'인 셈이다. 우리가 하나님께 받은 은혜를 나누며 살아가는 것이야말로, 치안이 불안한 이 선교지에서 가장 지혜롭고 행복하게 사는 비결임을 오늘도 깨닫는다. 어린 시절 즐겨 불렀던 찬양, '사랑은 참으로 버리는 것'의 가사를 떠올려 본다. 가끔은 이 가사를 조금 바꾸어 힘차게 찬양하곤 한다.

"사랑은 참으로 나누는 것, 나누는 것. 이상하다. 내가 가진 소중한 것, 움켜잡으면 없어지고 주고 나누면 풍성해져 땅 위에 가득하네."

오늘도 선교 현장에서 두 손을 펼쳐 본다. 움켜쥐면 사라질 것들에 마음을 빼앗기지 않고, 나누면 더 풍성해질 하나님의 은혜를 기대하며 기쁨으로 사역의 길을 걷는다. 나눈 것만이 남는다는 이 행복한 비밀을 가슴에 품고 말이다.

임인모 선교사 / 총회 파송 남아프리카공화국