지난 20여 년의 목회 여정을 가만히 뒤돌아보면 마음 깊은 곳에 남는 단 하나의 뚜렷한 이정표가 있다. 그것은 바로 목회의 가장 근원적인 본질이자 심장(Core)이 다름 아닌 '말씀 묵상'이라는 사실이다. 이 묵상목회의 여정은 화려한 프로그램이나 일시적인 성장의 숫자를 좇아 금세 교회가 부흥하는 길은 아니었다. 하지만 말씀의 깊은 뿌리를 내리게 하여 건강한 교회를 진득하게 세워가는 가장 정도(正道)임을 믿으며 한 걸음씩 걸어왔다. 그 20여 년의 세월이 흐른 이제, 조금씩 그 열매들을 맞보는 기쁨을 함께 누리게 되어 얼마나 감사하고 벅찬지 모른다.

화려한 외형이나 세상적 기준이 아닌 오직 말씀이 우리를 벼랑 끝에서 '살려내고', 그 말씀의 은혜로 오늘이라는 고단한 하루가 '살아지고', 마침내 내게 주어진 순례의 길을 당당히 '살아가게 됨'을 여러분과 함께 겪어온 시간은 참으로 눈물겹고 벅찬 기적이었다.

이 목회 여정을 통해 목회자의 가장 중요한 사명 중 하나가 에스라처럼 말씀을 가르치는 일임을 깊이 깨닫게 되었다. 사도행전의 초대교회 사도들이 고백했듯이, 그들이 교회의 성장과 문제 해결의 분주함 속에서도 "우리는 오로지 기도하는 일과 말씀 전하는 일에 힘쓰리라(행 6:4)"고 선언하며 이 두 가지에 전무(專務)했던 것처럼, 말씀과 기도를 통해 하나님의 뜻을 깨닫고 그것을 성도들에게 올곧게 가르치는 것이야말로 목회의 근간이다. 이 말씀이 단단한 기초가 될 때 비로소 모든 성도가 진리 위에서 견고하게 서고, 교회가 흔들림 없이 나아갈 수 있게 된다.

이러한 말씀 묵상의 은혜가 얼마나 깊고 다채로운지, '묵상을 다시 생각하다'의 저자들은 묵상에 대해 우리 영혼을 흔드는 세 가지 거룩한 담론을 제시한다. 첫째, 묵상은 하나님과의 '대화'다. 묵상은 말씀을 매개로 우리를 찾아오신 그리스도와 마주 앉아 진솔한 대화를 이어가는 것이다. 그 친밀한 사귐을 통해 우리 영혼의 주머니에 말씀의 바람을 채울 때, 삶의 고비마다 우리를 이끄시는 시의적절한 은혜의 소리가 흘러나오게 된다. 둘째, 묵상은 '번역'이다. 묵상이란 시공간을 초월하여 살아 있는 하나님의 말씀이 나의 구체적인 일상, 나의 언어, 나의 관계 속으로 실시간으로 '번역'되어 들어오는 사건이다. 그때 비로소 말씀은 낡은 종이 위의 문자가 아니라, 나의 비루한 현실을 치유하고 빚어가는 펄펄 끓는 생명이 된다. 셋째, 묵상은 '혁명'이다. 묵상은 내가 원하는 모범답안을 성경에서 찾아내어 나를 합리화하는 지적 유희가 아니다. 다 안다는 나의 교만과 세속적 성공을 추구하던 낡은 세계관을 뒤엎고, 보이지 않던 하나님의 나라가 내 존재의 중심에 임하도록 통제권을 내어드리는 거룩한 쿠데타이다.

우리가 이 세 가지 묵상의 깊은 우물에서 생수를 길어 올릴 때, 우리 교회와 성도들은 비로소 흔들리는 세상 속에서 바르게 서고, 흔들림 없이 나아갈 수 있다. 세상은 끝없이 성과와 효율로 사람의 가치를 평가하며 우리를 미혹한다. 이러한 맹렬한 욕망의 폭력 앞에서, 묵상하는 사람은 세상을 다르게 읽고 해석하는 능력을 갖추게 된다. 겉으로 드러난 화려함으로 사람을 판단하지 않고, 긍휼과 공의의 잣대로 세상을 바라보는 시선을 획득하게 되는 것이다. 날마다 말씀으로 개혁되어 가는 우리 교회가 이 시대를 선도하는 '교양 있는 그리스도인', 품격 있는 신앙의 공동체로 나아가기를 꿈꾼다. 교양 있는 그리스도인이란 지식이 많은 자가 아니다. 혐오와 배제가 난무하는 척박한 세상 속에서 누군가의 아픔 곁에 고요히 머물러 주는 사람, 이웃을 향해 따뜻하고 넉넉한 여백을 내어주는 사람이다. 세상의 타락한 가치관에 휩쓸리지 않고, 하나님의 신비에 눈을 떠 모든 생명을 경외함으로 대하는 참된 예배자다.

우리는 세상의 빛과 소금으로 부름 받았다. 이 숭고한 역할은 우리의 결심이나 의지만으로는 감당할 수 없다. 오직 매일 아침 성경을 펼쳐 들고 나를 읽어내시는 하나님의 말씀 앞에 나를 온전히 내어 맡기는 '묵상의 능력'을 통해서만 가능한 줄 믿는다. 이처럼 오직 말씀 위에 세워져 가는 교회와 목회라야 비로소 진정한 하나님의 말씀의 교회, 하나님의 교회로 세워져 갈 수 있다고 믿는다.

라종렬 목사 / 광양사랑의교회