참된 자유는 종교적 훈장이나 핏줄을 내세우는 오만을 버리고, 내 안의 꽉 찬 자아를 비워내는 '머무름의 묵상'을 통해 우리를 위해 끙끙 앓으시는 주님의 진리를 모셔 들일 때 비로소 주어지는 거룩한 은총이다.

우리가 발 딛고 선 이 세상은 저마다 자신이 얼마나 자유롭고 주체적인 존재인지 증명하느라 여념이 없다. 화려한 타이틀과 소유를 내세우며 스스로 인생의 주인이라 자부하지만, 실상 우리는 불안과 욕망, 남들의 시선이라는 보이지 않는 사슬에 꽁꽁 묶인 채 살아간다. 요한복음 8장의 유대인들 역시 바로 그런 '거짓된 자유'의 환상 속에 갇혀 있었다.

예수님은 당신을 믿은 유대인들에게 참으로 위대한 선언을 하신다. "너희가 내 말에 거하면 참으로 내 제자가 되고 진리를 알지니 진리가 너희를 자유롭게 하리라"(요 8:31-32). 그러나 이 은혜로운 초대 앞에서 그들은 발끈하며 날을 세운다. "우리가 아브라함의 자손이라 남의 종이 된 적이 없거늘 어찌하여 우리가 자유롭게 되리라 하느냐"(요 8:33).

얼마나 어처구니없는 항변인가? 그들은 역사적으로 애굽과 바벨론의 노예였고, 당장 그 순간에도 로마 제국의 식민 치하에 있었다. 무엇보다 그들의 내면은 시기심과 죄악의 노예가 되어 있었다. 그럼에도 그들은 '아브라함의 혈통'이라는 낡은 훈장 하나를 가슴에 품고 자신들은 무조건 옳고 안전하다는 착각 속에 살았다. 유대인들은 자신들이 만들어 놓은 종교적 자부심이라는 편견에 갇혀 눈앞에 서 계신 참된 해방자를 알아보지 못했다.

예수님은 그들의 영적 질병을 정확히 진단하신다. "내 말이 너희 안에 있을 곳이 없으므로 나를 죽이려 하는도다"(요 8:37). 편견, 이기심, 종교적 허영이라는 자기 자신(Ego)으로 가득 차 있는 마음은 딱딱하게 굳어져 다른 이를 받아들일 틈이 없다. 생명의 말씀이 비집고 들어갈 단 한 뼘의 빈 공간조차 남아 있지 않은 상태, 바로 그것이 죽음이며 가장 끔찍한 구속(拘束)이다.

이 단단한 자아의 감옥을 깨뜨리고 참된 자유를 누리기 위해 우리에게 절실히 요청되는 것이 바로 '묵상'이다. 우리는 흔히 묵상을 어떤 지식을 채워 넣는 것으로 오해하지만, 참된 묵상은 내 안의 굳어진 자아를 허물고 말씀이 머물 수 있는 '빈방(Space)'을 마련하는 거룩한 비움의 작업이다. 예수님은 "내 말에 거하면"(요 8:31)이라고 하셨다. 묵상은 그분의 말씀이 내 존재의 중심에 들어와 안착하여 주인이 되시도록 나의 알량한 권리와 고집을 내려놓고 철저히 주님의 뜻 아래 나를 항복시키는 '내어드림'이다.

유대인들은 '아브라함의 자손'이라는 논리로 상대를 밀어내는 차가운 얼음장 같은 말을 쏟아냈지만, 예수님의 입에서 나온 진리의 말씀은 얽매인 영혼의 결박을 풀어내고 굳은 마음을 녹여내는 펄펄 끓는 생명의 온도였다.

예수님의 따뜻한 온기가 담긴 선언을 기억해야 한다. "아들이 너희를 자유롭게 하면 너희가 참으로 자유로우리라"(요 8:36). 우리의 자유와 구원은 우리가 아브라함의 자손처럼 혈통이 좋아서, 혹은 대단한 도덕적 업적을 쌓아서 쟁취하는 것이 아니다. 오직 우리를 위해 친히 종의 형체를 입으시고 우리의 오물 같은 현실 속에 풍덩 뛰어드셔서, 십자가의 고통을 통해 우리를 얽어맨 죄의 사슬을 끊어내신 하나님의 그 맹렬하고도 '끙끙 앓으시는 사랑' 덕분이다.

참된 자유인은 내 의를 증명하려 애쓰는 자가 아니라, 내 안에는 아무런 소망이 없음을 깨닫고 오직 십자가의 은총에 모든 것을 내어맡기는 사람이다.

이제 "나는 남의 종이 된 적이 없다"고 발뺌하는 교만을 거두고, 나의 연약함을 있는 그대로 십자가 앞에 내려놓아야 한다. 그리고 내 마음의 빈 공간에 찾아오신 주님의 진리를 온전히 환대해야 한다. 우리가 주님의 끙끙 앓으시는 사랑에 우리 존재를 푹 담글 때, 세상의 헛된 시선과 강박에서 풀려나 비로소 새를 날게 하고 바람을 흐르게 하는 넉넉한 자유를 맛보게 될 것이다.



라종렬 목사 / 광양사랑의교회