마약조직원들의 방화와 폭격으로 검은 연기가 피어오르고 있다./사진제공 장덕인 선교사

최근 멕시코에서 군·경 합동으로 중남미 최대 규모의 마약 조직 '할리스코 신세대 카르텔'(CJNG) 수장 네메시오 오세게라 세르반테스를 제거한 후 카르텔 조직원들의 보복성 폭력 사태로 이어지고 있는 가운데 본교단 파송 선교사 6가정은 현재 안전하며, 사태를 예의 주시하고 있는 것으로 확인됐다.

지난 2월 22일 멕시코 국방부는 할리스코주 타팔파에서 군·정보기관 합동 작전을 펼쳐 오세게라를 발견했고, 작전 중 총격전 끝에 부상을 입은 그를 공중 이송하던 도중 사망했다고 밝혔다.

오세게라는 CJNG 설립자이자 우두머리로, 펜타닐·메스암페타민·코카인 등을 멕시코뿐 아니라 미국 등 전 세계로 공급한 핵심 인물로 악명이 높았다. 미국은 그를 '외국 테러 조직' 수장으로 규정하고 1500만 달러(한화 약 217억 원) 규모의 현상금을 걸기도 했다.

그러나 오세게라 사살 후 할리스코주 전역과 멕시코 여러 지역에서 조직원들의 보복으로 도로가 봉쇄돼고 차량과 상점을 불태우는 등 일련의 소요가 발생하면서, 경찰·국가방위대·검찰 요원과 민간인이 목숨을 잃었고, 일부 지역에서는 학교 휴교와 항공편 운항 중단 등 광범위한 혼란이 빚어졌다.

과달라하라에 사역하고 있는 총회 파송 장덕인 선교사는 "사건 직후 도로 봉쇄와 방화, 총격 등 잇따른 폭력행위로 수십 명의 사상자가 발생했다. 국가방위대원 25명 이상이 사망했고 카르텔 조직원도 다수 사망했다"며 "언론에 따르면 과달라하라에는 마약 카르텔 조직원들이 많이 살고 있다고 하는데 평범한 주민들 틈에 숨어 살다가 이번 사건 후 총을 들고 나와 방화와 폭동을 일삼아 지역 곳곳에서 검은 연기가 피어 오르는 등 선교사 및 일반 시민들이 모두 안전에 위협을 받았다. 공항과 학교, 일부 상점들까지 문을 닫았었는데 이제는 평상시로 되돌아가고 있는 중"이라고 말했다.

장 선교사는 "특히 본교단 선교사 두 가정이 사역하고 있는 할리스코주 과달라하라에서 테러가 발생했는데 월드컵 조별 리그가 펼쳐지는 곳이라 더욱 안전에 관심이 쏠리고 있는 곳"이라며 "아직도 위험이 도사리고 있는 만큼 멕시코 내의 마약조직이 근절되어 시민들이 더 건전한 생활을 할 수 있도록, 폭력의 위협으로부터 안전해질 수 있도록 한국교회의 기도를 부탁한다"고 당부했다.
표현모 기자