지난 1년 동안 이 지면에서 우리는 '생명'을 이야기해 왔다. 태아와 임산부, 난임 부부의 눈물, 고립·은둔 청년, 정서적 위기를 겪는 다음세대, 그리고 죽음을 준비하는 노년의 자리까지. 생명은 교회의 주변 의제가 아니라, 신앙의 중심이었다.

이 연재의 마지막에서 필자는 한국교회 안에서 오랫동안 '생명'을 신학적·목회적 과제로 붙들어 온 한 흐름을 함께 언급하고 싶다. 바로 총회는 제107회 총회에서 '생명 문명, 생명 목회 순례 10년'(2022~2032년)을 선언하고, 구체적인 정책과 로드맵을 수립하였다. 이제 연재의 마지막에서 우리는 질문해야 한다. 교회는 과연 생명을 어떻게 대하고 있는가? 그리고 더 나아가 생명목회란 무엇인가?

1. 생명문명은 신학적 선언을 넘어 시대적 책임으로

총회 차원에서 여러 차례 '생명'을 핵심 가치로 천명해 왔다. 생태 위기, 생명 경시 문화, 경쟁 중심 사회 구조 속에서 교회가 생명 문명으로의 전환을 선언해야 한다는 문제의식이 그 배경에 있다. '생명문명'은 단순히 환경 보호를 의미하지 않는다. 인간 생명의 존엄, 사회적 약자의 권리, 창조 세계의 보전, 평화와 공존의 질서 등 이 모든 것을 아우르는 신학적 세계관의 전환이다. 개인의 구원만이 아니라, 창조 세계 전체의 회복을 향한 비전이다.

2. 생명목회는 교회의 현장에서 구현되는 생명신학

생명문명이 방향이라면, 생명목회는 그 길을 걷는 실천이다. 생명목회는 교회가 묻는 질문을 바꾸는 것이다. "교회가 얼마나 성장했는가?"가 아니라 "교회가 얼마나 생명을 살렸는가?" 출산율 감소와 생명 경시 문화 속에서, 교회는 임산부와 난임 가정을 돌보는 공동체가 되어야 한다. 정서적 위기에 놓인 청소년과 고립된 청년을 기다려 주는 안전한 공간이 되어야 한다. 노년의 죽음을 두려움 없이 준비하도록 돕는 신앙적 동행자가 되어야 한다. 이것이 생명목회이다.

3. 생명은 교회의 사명이 아니라 존재 이유

성경은 생명의 이야기이다. 창조는 생명의 시작이고, 십자가와 부활은 생명의 회복이며, 성령의 역사는 생명의 확장이다. 예수께서는 "내가 온 것은 양으로 생명을 얻게 하고 더 풍성히 얻게 하려 함이라"(요10:10)고 말씀하셨다. 교회가 생명을 중심에 둘 때 전도도, 교육도, 선교도 제자리를 찾는다. 생명목회는 프로그램이 아니라, 교회의 체질이다. 설교 한 편으로 끝나는 캠페인이 아니라, 교회의 문화이다.

4. 생명목회는 죽음을 품는 목회

생명을 말하면서 죽음을 외면할 수 없다. 생명목회는 죽음 준비 교육을 통해 두려움을 신앙으로 전환시키고, 애도 과정을 공동체 안에서 함께 나누며, 임종의 자리를 부활 신앙으로 감싸는 목회이다. 잘 사는 것만이 아니라, 잘 떠나는 것까지 돌보는 목회가 생명목회이다.

5. 생명문명 시대, 교회의 세 가지 결단

한국교회가 '생명문명·생명목회'를 위해 결단해야 할 세 가지를 제안한다. 첫째, 생명 돌봄 구조 만들기다. 교회 안에 임산부, 위기 청소년, 고립 청년, 독거노인을 위한 '생명 돌봄 팀'을 조직해서 그들을 돌보아야 한다. 둘째, 생명 교육 제도화가 필요하다. 전 세대를 대상으로 생명 존엄, 애도, 죽음 준비, 생태 감수성 교육을 정례화해야 한다. 셋째, 생명 친화적 교회 문화 형성이 필요하다. 비난보다 경청, 경쟁보다 협력, 효율보다 존엄을 우선하는 공동체 문화를 세워야 한다.

생명문명은 거창한 슬로건이 아니다. 생명목회는 추상적 이념이 아니다. 그것은 오늘, 한 사람의 눈물을 외면하지 않는 교회의 태도이다. 총회가 선언해 온 생명문명의 방향은 이제 각 교회의 현장에서 구체적인 생명목회로 이어져야 한다. 교회가 다시 생명을 중심에 둘 때, 교회는 다시 세상의 희망이 될 것이다. 생명을 살리는 교회, 생명을 품는 교회, 생명을 위해 존재하는 교회. 지난 1년 동안 '생명'을 이야기할 수 있었던 것은 우리가 여전히 희망을 믿기 때문이다. 교회가 생명을 붙들 때 교회는 다시 빛을 회복할 것이다. 생명목회는 거창한 비전 선언이 아니라 오늘 한 사람의 손을 잡는 일이다. 그리고 그 손을 잡는 순간, 교회는 다시 교회가 된다. 그 길 위에서 한국교회가 다시 시작되기를 소망한다.



안해용 목사 / 라이프호프 기독교자살예방센터 전 사무총장



※ 이번 회를 끝으로 '생명마당' 연재를 마칩니다. 그 동안 이 코너를 통해 생명을 살리며 세상의 희망이 되는 교회의 역할을 알린 필자와 애독해주신 독자 여러분께 감사드립니다.