미국 테네시주 내슈빌의 오프리랜드 컨벤션센터에서 열린 '2026 NRB'는 기독 미디어의 현재를 확인하고 미래를 가늠할 수 있는 기독 미디어의 잔치이자 경합장이었다. 사진은 현장을 방문한 이재규 사장.

3. 선택이 아닌 필수, 팟캐스팅으로 패러다임 전환

2026년 1월, 제83회 골든글로브 시상식에서 '최고의 팟캐스트' 부문이 신설된 것은 미디어 역사에 한 획을 그은 사건이다. 전 세계 450만 개가 넘는 팟캐스트 시장은 이제 오디오를 넘어 '보는 팟캐스트(Video Podcasting)'로 진화했으며, 매달 10억 명이 유튜브에서 팟캐스트를 시청하는 시대에 이르렀다. 비디오와 오디오의 경계는 사실상 허물어졌다.

이번 시상식은 K-컬처의 영향력을 보여준 작품의 수상과 함께, 팟캐스트를 정식 부문으로 인정했다는 점에서도 주목된다. 이는 팟캐스트가 단순한 보조 콘텐츠가 아니라, 하나의 독립된 미디어 장르로 자리매김했음을 보여주는 상징적 장면이었다. 분석 전문기업 루미네이트(Luminate)가 청취자 규모와 시장 영향력을 종합해 에이미 폴러(Amy Poehler)의 'Good Hang with Amy Poehler'를 베스트 팟캐스트로 선정한 것도 이러한 흐름을 방증한다.

이러한 의미에서 골든글로브가 팟캐스트를 주목한 것은 국내 기독 언론에도 강력한 메시지를 던진다. 복음이 필요한 지역은 여전히 넓다. 디지털 플랫폼은 지리적 한계를 넘어 인도·인도네시아·중동과 같은 지역과도 직접 연결될 수 있는 통로가 되고 있다.

NRB 워크숍에서는 '팟캐스트에 영상이 필요한가?'라는 주제가 다뤄졌다. 팟캐스팅 스쿨의 데이브 잭슨(Dave Jackson)이 이 세션을 맡아 두 가지 관점을 제시했다. 그가 강조한 첫 번째는 이제 오디오와 영상, 텍스트를 따로 논하지 않는 시기에 우리가 살고 있다는 점이다. 또 하나는 영상은 선택의 문제가 아니라 확장의 흐름이라는 점, 즉 형식의 구분 자체가 의미를 잃고 있다는 분석이었다. 특히 유튜브 중심의 영상 환경에 대한 경고는 의미심장했다.

이러한 논의는 기독 언론 역시 자체 플랫폼과 콘텐츠 자산을 어떻게 구축할 것인지 고민하게 한다. NRB 현장에서 많은 전문가가 경고한 것은 '플랫폼 종속성'이었다. 유튜브나 대형 SNS가 모든 것을 해결해 줄 것 같지만, 그들의 정책 한 번에 공들여 쌓은 구독자와 채널이 사라질 수 있다. 결국 이는 장기적 관점에서 플랫폼과 콘텐츠 자산을 재정립해야 한다는 과제로 이어진다.

홀리 힙합과 크리스찬 랩이 주류 문화로 편입된 미국 시장처럼, 우리도 팟캐스트를 통해 젊은 세대와 소통하고 중동과 인도, 인도네시아의 영혼들에게 한국교회의 영적 유산을 전달해야 한다. 팟캐스트는 복음을 담아낼 수 있는 또 하나의 매체적 가능성으로 평가된다.

이제 이 글을 마무리하고자 한다. NRB 2026 참관을 통해 얻은 결론은 비교적 분명해졌다. 기술은 변하지만 메시지는 변하지 않는다. 플랫폼은 진화하지만 신뢰는 결코 대체될 수 없다. 한국기독공보에게 던져진 질문, '언론으로서의 사명은 무엇인가?'에 대한 답은 결국 '분별을 통한 변화'에 있다. 기술을 경계하거나 맹목적으로 따르기보다, 신앙적 분별 속에서 활용하는 태도가 요구된다. 말씀 위에 서서 AI와 팟캐스트라는 변화의 흐름을 어떻게 감당할지 고민해야 한다.

본보의 지난 80년이 복음을 기록해온 시간이었다면, 앞으로의 시간은 그 기록을 시대의 언어로 전달하는 방법을 모색하는 여정이 될 것이다. 첫째는 신뢰를 바탕으로 한 신속성이다. 검증된 해석, 클릭 수보다 공적 책임을 우선하는 저널리즘 원칙은 어떤 환경에서도 양보할 수 없다. 디지털의 속도는 저널리즘 원칙을 약화시키는 수단이 아니라, 오히려 이를 보완하는 도구가 되어야 한다.

둘째는 축적의 전략이다. 본보가 지난 80년간 쌓아온 기사와 기록은 일회성 소비를 위한 콘텐츠가 아니라, 한국교회의 기억이다. 이를 디지털 아카이브와 AI 기술을 통해 다음세대가 보다 쉽게 접근할 수 있도록 하는 일은 미래를 향한 신앙적 투자라 할 수 있다.

셋째는 연결의 전략이다. NRB에서 만난 여러 기관들과의 연대 가능성은 본보가 홀로 모든 것을 감당하려 하기보다, 신뢰받는 기준점으로서 생태계를 연결할 때 더 큰 역할을 감당할 수 있음을 보여준다. 이는 경쟁이 아닌 협력의 방향을 제시한다.

이 모든 디지털 결단의 중심에는 결국 사람이 있다. 기자와 편집자, 독자와 교회, 그리고 다음세대다. 기술은 이들을 대체할 수 없으며, 오직 이들을 더 잘 섬기기 위한 방향으로만 사용되어야 한다.

NRB 이후, 영상·디지털 전략은 신중하게 성찰해야 할 과제로 남아 있다. 이러한 변화의 흐름 속에서 더욱 요구되는 것은 속도가 아니라 분별이다. 말씀 위에 서되 시대를 외면하지 않는 기독 언론의 길을 모색해 가고자 한다. 이를 위해 총회와 전국 교회, 그리고 기독공보를 아끼는 이들의 기도와 관심이 함께한다면 그 여정은 더욱 단단해질 것이다.

"너희는 이 세대를 본받지 말고 오직 마음을 새롭게 함으로 변화를 받아 하나님의 선하시고 기뻐하시고 온전하신 뜻이 무엇인지 분별하도록 하라"(롬 12:2).



본보 이재규 사장 / 한소망교회 장로