지금 우리는 인류의 문명사에서 그 어느 때와도 비견할 수 없는 역사적 변곡점에 서 있다. AI의 발전은 보통 사람의 상상을 훌쩍 뛰어넘는다. 테슬라의 옵티머스, 현대의 아틀라스, 중국 유니트리의 G1 등 새롭게 개발된 휴머노이드 로봇들은 인간과 똑같이 걷고, 달리고, 대화를 나누고, 물건을 나르고, 유연하게 춤을 추고, 텀블링을 하고, 칼군무를 하는 등 인간의 모든 동작을 인간 이상으로 잘 구현한다. 그리고 이 모든 것을 코딩이 아니라, 인간의 행동을 보고 스스로 학습해서 수행한다고 한다. 실로 경악할 만한 일이다. 현재의 추세라면 몇 년 후에는 산업현장과 가정에 휴머노이드 로봇이 광범위하게 보급될 가능성이 꽤 높다.

작년에 미래 기술학자 레이 커즈와일(R. Kurzweil)의 '마침내 특이점이 시작된다(The singularity is nearer)' 책이 국내에서 출판되었다. '특이점이 온다(The singularity is near)'가 출판된 지 20년 만이다. '특이점'은 원래 물리학에서 기존의 법칙이 작동하지 않고, 따라서 더 이상 과학적 예측이 불가능한 지점을 가리키는 말이다. AI 세계에서는 인공 지능이 인간의 지능을 초월해 버리고, 따라서 인간이 인공 지능을 더 이상 통제할 수 없게 되는 시점을 가리킨다. AI가 특이점에 도달하게 되면, 사회의 모든 분야에 상상하기 어려운 혁명적 변화가 일어나고, 미래를 전혀 예측하거나 통제할 수 없는 상황이 도래할 것이다. AI 특이점은 학자들 사이에서 이제 더 이상 "만약"의 문제가 아니라, "언제"의 문제로 여겨진다. 커즈와일 같은 경우는 2029년에는 '범용인공지능(AGI)'이 실현될 것이고, 2045년에는 인간과 기계가 완전히 융합되는 특이점이 올 것이라고 예측한다. 일론 머스크는 이보다 더 빨리 AI 시대가 초음속 쓰나미처럼 닥쳐오고 있다면서, 앞으로 5년 내에 특이점에 도달할 것이라고 예측한다. 엔비디아의 젠슨 황도 마찬가지이다. 문제는 AI 특이점이 더 이상 먼 미래의 일이 아니라는 점이다. 바로 우리 앞에 성큼 다가와 있다.

특이점 이후에 도래하게 될 사회에 대해 매우 낙관적인 견해를 가지고 있는 사람들이 있다. 일론 머스크를 비롯 실리콘 밸리에서 휴머노이드 로봇 개발에 박차를 가하고 있는 사람들이 대표적이다. 그들은 휴머노이드 로봇이 인간의 모든 노동을 담당함으로써 인간은 마침내 노동으로부터 완전히 해방된 신세계를 맞이할 것이라고 말한다. 모든 사람이 노동을 하지 않고도, 하고 싶은 것을 마음껏 할 수 있는 유토피아가 도래할 것이라고 말한다. 기후 문제, 식량 문제, 우주 개발 문제, 난치병 문제 등 인류의 모든 문제가 해결될 것이고 주장한다. 커즈와일 같은 경우는 특이점 이후에 출현하는 기계 지능이 인간 지능을 초월하는 사회를 '인간-기계 문명'이라고 부른다. 인간과 기계의 보완, 연동, 결합, 협동, 그리고 마침내 일체화까지, 기계가 인간의 본질적 일부가 되는 세상이다. 인간의 기계화(싸이보그)와 기계의 인간화(휴머노이드)가 동시에 진행되고, 인간과 기계의 구별이 무의미한 세상이 되는 것이다.

AI 특이점, AI가 더 이상 인간의 통제 아래 있지 않은 세상, AI가 자율적으로 판단하고 행동하는 세상이라면, 그것처럼 두려운 일은 없다. 커즈와일의 책 제목은 "천국이 가까이 왔다"는 주님의 복음 선포를 생각나게 만든다. AI 특이점은 인간의 돌이킬 수 없는 패착이 될 가능성이 농후하다. 유토피아가 아니라, 끔찍한 디스토피아가 될 것이다. 인간이 하나님이 아니라, 기계와 결합하기로 선택하는 순간, 인간은 또다시 금단의 선악과를 따먹는 치명적 어리석음을 범하게 될 것이다. 다가오는 AI 시대를 경계하면서, 우리의 신학과 신앙을 다시 점검해야 한다. 이런 세상에서 교회의 신학과 신앙은 어떻게 해야 하는지, 무엇을 어떻게 대비해야 하는지 그 어느 때보다 깊은 고민과 성찰이 절실하게 요구된다.

박종숙 목사 / 전주중부교회