2040년 인구절벽으로 국군은 현재 간부포함 45만명에서 약 27만명으로 급감하며, 병사 규모는 15만명으로 줄어들 것으로 예상하고 있다. 이러한 군 선교 지형의 변화로 한국교회 군선교 전반의 급격한 패러다임 전환이 요구되는 가운데 최근 한국기독교군선교연합회가 2026년 사역 방향을 '무종교 청년 맞춤 문화전략'으로 설정했다.

오늘날 젠지세대(Generation Z)세대 장병들(1990~2010년대 초반 출생자)은 제도적인 종교에 대한 거부감이 크다. 이들에게 과거와 같은 교리주입식 전도는 더이상 설득력을 갖기 어렵다. 무엇보다 청년들은 종교를 강요로 인식되는 방식에 강한 거부감을 보인다. '무종교 청년 맞춤 문화전략'의 핵심은 복음의 문턱을 낮추는 시도로 읽힌다. 복음의 본질을 희석시키자는 것이 아니다. 청년들의 언어로 복음을 설명해야 한다는 과제를 다시 확인하게 된다.

무종교 청년들에게 다가가기 위한 청년 맞춤 문화전략은 다음 두 가지를 필요로 한다. 먼저, 미디어 및 문화 콘텐츠의 활성화이다. 병사들이 일과 이후 및 주말에 스마트폰을 자연스럽게 접할 수 있는 시대가 되었다. 젠지세대는 모바일,숏폼,알고리즘 환경에서 자란 첫 세대이다. 책을 읽기보다 숏츠와 릴스를 탐닉하는 이 젠지 세대의 특성을 더 이상 외면할 수 없다. 둘째, '안전한 소그룹 형성'이다. 대규모 예배나 집회도 중요하지만 1:1 대화나 운동, 힐링, 문화 모임과 같은 소규모 공동체를 경험시켜야 한다. 자신의 내면 이야기를 터놓고 이야기 나눌 수 있는 친구가 필요한 것이다. 젠지세대를 눈높이로 이해하며 수용하는 목회자가 필요하다.

이러한 전략이 실효를 거두려면 한국교회 전체의 협력과 지원이 전제돼야 한다. 문화 사역은 막대한 예산과 전문성이 요구된다. 개별교단의 힘만으로는 이미 한계에 이르렀다. 자원을 공유하는 '플랫폼'을 구축해야 한다. 또한 군인교회와 지역 교회가 긴밀히 연결되어야 한다. 군에서 세례 받은 청년들을 군에 있을 때 민간교회의 청년공동체와 연결하는 범교단적 네트워크를 가동시켜야 한다. 숫자와 씨름하는 군선교를 넘어 무종교 청년들을 위한 복음의 문턱을 낮추는 맞춤전도에 총력을 기울이자. 선을 행하되 낙심하지 아니하면 한국교회는 젠지 세대를 통한 새로운 부흥의 시간을 맞이하게 될 것이다.