학령인구 감소와 종교 인구 하락으로 신학대학의 교육 기반이 흔들리는 가운데, 지역 거점 신학대학교들이 '경쟁' 대신 '연대'를 선택했다. 장로회신학대학교를 비롯해 부산장신대학교·영남신학대학교·호남신학대학교는 지난 12일 장신대 마포삼열기념관에서 '지역 거점 신학대학교 혁신사업 성과공유회'를 열고, 대학혁신지원사업 추진 성과를 공유하며 협력 네트워크 구축에 뜻을 모았다.

이번 성과공유회는 2025학년도 대학혁신지원사업에 신규 진입한 4개 대학이 사업 초기 단계에서 겪는 촉박한 일정과 시행착오를 공유하고, 각 대학의 특성화 모델을 상호 벤치마킹하기 위해 마련됐다. 참석자들은 소규모 대학의 한계를 개별 기관의 노력만으로 돌파하기 어렵다는 데 공감하며, 권역별 신학대 네트워크를 통해 혁신 동력을 확보하자는 방향에 의견을 모았다.

대학혁신지원사업은 교육부가 추진하는 일반재정지원사업으로, 대학이 수립한 자율혁신계획을 바탕으로 교육혁신과 학사 구조 개선, 학생 역량 강화를 지원한다. 2025~2027년 3주기 사업은 학령인구 감소에 대응한 구조개선과 전공자율선택제 등 교육혁신 기반 마련을 주요 방향으로 제시하고 있다.

이날 성과공유회 발표에서는 각 대학이 자율전공 확대, 지역 연계 교육 모델, 데이터·AI 기반 관리 체계, 마이크로디그리 운영 등의 전략을 제시하며, 소규모 신학대학이 처한 위기에 대응하기 위한 구체적 혁신 방향을 공유했다.

먼저 장신대는 자율전공학과 도입과 학생 역량 통합 관리 시스템인 'LAMP' 구축을 주요 성과로 제시했다. 장신대는 전체 모집 인원의 약 36.4%를 자율전공학과로 선발하며 학사 구조의 유연성을 확보했다. 자율전공 학생을 위한 전담 학사지도교수(Academic Adviser)를 배치해 1년 탐색 과정을 운영한다고 밝혔다. 또 'LAMP'시스템을 통해 PUTS+ 마일리지 제도 도입 계획도 소개했다. 이를 통해 기숙사나 등록금처럼 학생들이 실질적인 보상을 얻을 수 있는 제도를 마련하겠다는 것이다. 아울러 AI 교육 지원을 위해 AI 전문가를 특임교수로 선발하고, 학생들에게 챗GPT·제미나이(Gemini) 등 AI 유료 버전 지원 방안도 제시했다.

부산장신대는 지역 소멸 위기 속에서 '지역사회에 필요한 학교'가 되는 것을 목표로 설정했다. 특히 경남 지역의 다문화 가정과 장애인을 위한 'RISE 프로그램'을 개발하여 지역사회 복지에 크게 기여한 점이 관심을 모았다. RISE 프로그램은 교육부가 2025년부터 전면 도입한 '지역혁신중심 대학지원체계'정책으로 지자체가 지역 발전전략과 연계해 대학 지원을 주도하도록 체계를 전환하는 것이 핵심이다. 이와 함께 온·오프라인 수업을 결합한 '하이플렉스(HyFlex) 강의실' 구축 등 교육 환경 고도화 추진 내용을 공유했다.

영남신대는 학생들의 '선택권, 연결성, 가시화'를 핵심 전략으로 내세웠다. 학생 성공 진로 플랫폼인 '영샤이니(YOUNG SHINY)'를 통해 학생 활동 기록을 데이터화하고 이를 바탕으로 역량 대시보드를 제공하는 운영 방을 발표했다. 특히 AI가 학생의 활동 기록에 기초해 자기소개서 초안을 작성해 주는 시스템은 학생들의 취업과 진로 설계에 실질적 도움을 주고 있다는 평가다. 또한 2027년부터 자율전공 100% 운영을 계획하고, 1학년 기독교자유전공학부 입학 후 2학년 진학 시 신학부와 기독교융합학부로 분화하는 학사 구조 개편안을 제시했다.

마지막으로 호남신대는 광주 양림동 선교 문화유산을 활용한 '선교문화해설사 1급' 과정인 마이크로디그리(Micro Degree) 운영 모델을 발표했다. 이는 지역 대학의 자산을 교육 과정에 녹여내어 학생들에게 전문 자격증을 제공하고 지역사회와의 연계를 강화한 사례다.

성과 발표 후 이어진 토론에서는 대학 간 성과를 정기적으로 공유하고, 교수 역량 강화를 위한 온라인 강좌와 비교과 프로그램을 공동 개발해야 한다는 의견이 나왔다. 특히 학생 교류를 활성화하기 위한 '전국 성지순례 및 선교지 탐방 프로그램' 공동 운영 제안이 심도 있게 논의됐다. 서울·대구·광주·부산 등 지역 거점을 방문하는 수업을 개설해 계절학기나 학점과 연계하는 방안이 제시됐다.

한편 행사 이후 4개 대학은 업무협약(MOU)을 체결하고 대학 간 협력 체계를 구축하기로 했다. 이 협약에 따라 교과·비교과 프로그램을 상호 개방하고 도서관 DB 등 학술 정보를 공동 활용하는 등 자원 공유를 추진한다. 또한 정기적인 교류를 통해 혁신사업 운영 노하우를 공유하고 공동 사업 발굴도 이어갈 계획이다. 협약 서명식은 4개 대학이 하나의 컨소시엄으로서 미래 교육 환경에 공동 대응하겠다는 의지를 확인하는 자리였다.

장신대 이상억 교수(대학혁신사업단장)는 "4개 대학이 가진 각기 다른 강점을 결합해 시너지를 낼 수 있는 뜻깊은 시간이었다"며 "이번 업무협약을 기점으로 대학 간 경계를 허물고 학생들에게 더 넓은 기회를 제공하겠다"고 밝혔다.


최은숙 기자