90세의 나이에 아프리카 마다가스카르에서 농촌운동을 전개하고 있는 한응수 목사.

교회에 모여 말씀을 듣고 있는 마다가스카르 어린이들.

주택 짓기 운동을 통해 세워진 개량 가옥.

'한국 농어촌이 살기 좋아진 건 사실이다. 하지만 상당수의 농민은 여전히 가난하고 해마다 부채가 늘어난다. 농촌 선교에서 중요하게 다뤄져야 할 부분은 농민들이 협동하며 주인의식을 가지고 농촌을 바꿔나가도록 하는 일이다.'

본보 1983년 2월 12일자에 실린 '농어촌 선교의 문제점' 제하의 글. 필자는 당시 총회 농촌부 간사인 한응수 목사였다. 한 목사는 글에서 농어촌 교회의 절반이 '미자립' 상태임을 강조하며, 이를 탈피하기 위한 방법으로 공동체의식과 협동을 제시했다. 또한 농어촌 교회 목회자들이 받은 소명을 이룰 수 있도록 총회가 적극 후원할 것을 요청했다.

한응수 목사는 1982년부터 5년 간 총회 농촌부에서 활동하며, 농어촌 교회 자립에 박차를 가했다. 농어촌 교회 자립기금 모금을 비롯해 모범적인 농어촌 교회, 목회자, 평신도를 발굴하기 위해 노력했다. 당시 정부는 유기농업을 '농산물 증산 정책에 부적합하다'는 이유로 권장하지 않았지만, 한 목사는 '유기농업이 농촌을 살릴 것'을 확신하며 보급에 앞장섰다.

본보 디지털 아카이브에는 이런 한 목사의 노력이 고스란히 남아 있다. 본보 1984년 2월 18일자에 실린 '한국 유기농업 생산·소비자 연합회 창립 기사'는 당시 발기인으로 나섰던 한응수 목사의 활약을 기록하고 있다. 연합회는 창립과 동시에 제1회 유기농업 세미나를 열었고, 이후로도 한 목사는 총회 안팎의 다양한 교육 프로그램에서 유기농법과 협동조합 활동을 가르치며 농어촌 변화에 힘썼다.

평생 '농어촌 선교'라는 한 길을 걸어 온 한응수 목사는 올해 90세가 됐다. 새로운 땅을 일구기보단 거둔 열매를 나누며 살 나이지만, 지금 그는 동아프리카의 섬나라 마다가스카르에서 제2의 농촌운동을 전개하고 있다. 은퇴 후 중국, 남수단, 우간다를 거쳐 2018년 마다가스카르에 정착한 한 목사는 '그린 아프리카'라는 비전을 세우고 유실수 심기와 집짓기 운동에 착수했다.

그가 정착한 마다가스카르는 농군에게는 최악의 환경이었다. 무분별한 삼림 벌채와 화전 농업 때문에 땅은 황폐했고, 사막화와 수자원 고갈도 심각했다. 사람들은 숯을 만들거나 벽돌을 굽기 위해 마구 삼림을 훼손했고, 건기에는 들에 불을 질러 가축의 여물을 만들었다.

이때 한 목사가 떠올린 것이 '유실수'였다. 하나님이 '열매 맺는 유실수를 심으면, 땅을 보호할 수 있다'는 마음을 주셨다.

"성경에 묘사된 에덴동산은 강물이 흘러 땅을 적시고 열매 맺는 나무들로 먹을 것이 풍성한 곳이었습니다. 폐허가 된 자연을 살리고 먹거리를 풍성하게 하는 '유실수 심기'는 창조질서를 회복하는 성경적 운동입니다."

그는 마다가스카르의 항구도시 타마타브에 빈들선교공동체를 설립했다. '농촌'은 있지만 '농업'이 없는 이 곳을 그는 '빈들'이라고 여겼다. 끝이 보이지 않는 사막과 빈들이 가난과 기아의 원인이었고, 그는 선교적 공동체가 이곳을 바꿀 수 있다고 믿었다.

"이스라엘 백성들은 빈들에서 하나님이 행하시는 놀라운 이적을 경험했습니다. 아프리카 사람들도 작은 나무 한 그루가 땅과 사람을 살리는 오병이어의 기적을 맛보길 기도했죠."

현재 그는 타마타브부터 팡갈란운하까지의 평원에 바닐라, 계피, 카카오 등 유실수를 심는 '유실수 100만 주 조성 캠페인'을 전개하고 있다. "유실수를 심지 않으면 10년, 20년 후에도 이곳은 황폐한 빈들이겠지만, 유실수를 심으면 땅이 회복되고 수많은 사람들이 일자리를 얻게 되죠." 그는 빈들선교공동체에 3만 주 정도의 묘목을 키울 수 있는 시설을 갖추고, 젊은이처럼 땀흘리는 노년을 보내고 있다.

그는 한국에서 진행했던 농촌운동처럼 사람들의 삶을 변화시키는 데도 많은 에너지를 쏟고 있다. 굶는 교인이 있으면 쌀을 나눠주고, 학교에 못가는 아이들에겐 장학금을 지급한다. 더 나아가 삶의 보금자리 자체를 바꾸는 집짓기 운동도 전개하고 있다. 이곳에서 작은 주택 한 호를 건축하는 데 드는 돈은 한화 100만 원. 한 목사는 현재 아홉번째 작은 주택을 짓고 있다. "개량 주택은 극빈자들을 질병과 범죄로부터 보호하는 것은 물론이고, 가정을 회복시키는 역할을 한다"는 그는 "마치 전통처럼 수백년 동안 대물림된 가난을 벗어나기 위해선 주거 환경의 변화가 꼭 필요하다"고 강조했다. 또한 "마다가스카르의 황폐한 대지에 주택과 농터를 중심으로 선교타운들이 조성되고, 주민들은 태양광 전기가 공급되는 집에서 새로운 미래를 꿈꾸게 될 것"이라며, 독자들의 기도와 응원을 요청했다.

지난해 마다가스카르에서 강도들의 피습을 받아 별세한 고 김창열 목사는 한응수 목사의 50년 지기였다. 한 목사는 "먼저 하나님 품으로 간 친구와 아들같은 김 목사의 사위 이리문 목사를 잊을 수 없다"고 말했다. 한 목사는 세상을 떠나는 순간까지 강도들을 원망하지 않았던 김창열 목사의 마음을 이해한다고 했다.

"90의 나이에 아프리카와 사랑을 나누고 있습니다. 이 땅에 유실수를 한 그루라도 더 심어주고 싶고, 집을 한 채라도 더 지어주고 싶습니다. 10년, 20년 후 달라질 미래를 꿈꾸면서요. 그것이 이 땅에서 수고하는 목회자들의 마음일 것입니다."

현재 빈들선교공동체에는 목회자와 직원 등 8명의 사역자가 있으며, 교인 200여 명의 자립을 돕고 있다.


차유진 기자