군에 몸담고 있으며 깨달은 바는 성령께서 이미 군 현장에서 활동하고 계신다는 것이다. 그래서 군종목사는 현장에서 성령께서 하시는 일을 발견하고 그 흐름에 동참해야 한다.

장병이 있는 현장에 함께 머물며 하는 사역을 두고 '임재 군종활동'이라고 부르곤 하는데, 임재 군종활동 중 군종목사에게 필요한 덕목은 성령께서 이미 그곳에 계셔서 일하고 계신다는 흔적들을 장병과 함께 발견하고 나누며 누리는 것이다. 그러기엔 우선 현장으로 나아가야 한다. 함정으로, 격오지 부대로, 사무실로, 훈련장으로, 당직실로, 그들이 있는 곳으로 나아가야 한다.

치열한 임무 수행이 한창인 주중에 장병이 교회 건물을 찾기는 녹록지 않다. 특히 초급간부, 수병·해병의 경우는 더욱 그러하다. 그러므로 장병들이 있는 곳에 군종목사가 가서 그들과 시간을 공유하며, 국가와 국민을 위한 헌신의 현장에 계셔주시는 하나님을 함께 발견할 때 선교사역의 의의를 깊이 느낄 수 있다. 이처럼 목양의 경계는 교회 건물을 넘어 장병이 있는 곳 구석구석으로 확장되어야 한다. 이는 군 선교의 선택사항이 아니라 필수사항이다.

물론 군종목사는 정기적으로 교회 건물에 모여 드리는 예배 또한 최선을 다해 준비해야 한다. 즉, 현장 중심 선교활동을 강조한다고 해서 주일예배와 교회 안 사역에 소홀해선 안 된다. 현장에서 고군분투하는 장병이 예배드리며 하나님의 백성이라는 정체성을 되새기고, 위로와 힘을 얻으며, 하나님께서 주시는 거룩한 사명 안고 세상으로 나아갈 수 있도록 말이다.

물론 이 또한 목사가 하는 게 아니라 주님이 하시는 일이다. 선교의 주체는 하나님이시다. 이 사실을 놓치면 사람은 성과와 공적에 매몰된다. 신실하고 충성스럽게 맡겨진 사명을 감당하되, 그래서 열심히 하되, 선교의 주체가 하나님이시라는 중심을 잘 지켜야 한다.

현장 중심 선교활동도 잘하고, 교회 중심 목회 활동도 잘하려면 힘이 많이 드는 게 사실이다. 몸은 하나요, 시간은 한정적이며, 업무의 종류가 많아 집중력이 분산될 때가 많다. 가령, 교회 안팎에서의 사역은 물론이고 공문 문서접수, 여러 부서에서 주관하는 행정업무 처리, 건물 관리, 비품 관리, 각종 계획과 결과 보고, 위기 상황 혹은 전쟁 대비 등 다뤄야 할 일의 종류가 너무 많다. 한주에 기본적으로 교회에서 설교 및 모임 주관을 9번 이상 하면서 주중 현장으로 나아가고 또 다양한 갈래의 업무를 함께 하는 것이 도전적이다. 그래서 더욱 겸손히 주님의 도우심을 간구해야만 이 모든 일을 잘 감당할 수 있다.

군종목사로서 사역을 잘 감당하려면 한없이 도전적인 상황이다 보니, 하나님이 선교하신다는 중심을 잘 지키지 않으면 자기 몫을 바라게 되거나, 독선적으로 변해가거나, 번 아웃을 경험하는 등 좋지 않은 방향으로 치달을 위험이 있다. 선교활동하는 개인 혹은 단체가 선교 '해주는' 게 아니요, 군 장병이 시혜의 대상인 것도 아니다. 결국 하나님께서 허락하신 은혜의 삶을 책임 있게 살아내고 나눌 뿐이다.

이런 생각은 선교활동하는 자가 자신이 '하고 싶은' 것을 '해주려는' 것이 아니라, 대상이 '필요로 하는' 것을 '지원하는' 자세를 갖게끔 한다. 대상의 이야기를 경청하고, 하나님이 지금 이곳에서 무엇을 하시려는가 묵상하며, 그들의 필요를 찾아 도울 때 선한 결실을 보게 된다.

오늘도 더 넓은 바다로, 더 깊은 바다로, 더 먼 바다로 나아가는 사랑하는 해군·해병대 장병 가운데 주님이 함께 계시는 줄 신뢰한다. 새벽부터 심야까지 자기 자리에서 맡은 바 책임을 다하는 해군·해병대 장병 및 군무원 가운데 주님이 함께 계시는 줄 신뢰한다. 해군·해병대 모든 구성원이 그 사실을 발견하고 주님과 동행하는 삶 살기를 소망하며, 이를 위해 이 글을 읽는 모든 분께서 기도해 주시길 간곡히 소원한다.

조재영 목사 / 해군 기동함대사령부 해군제주교회·대위