어떤 인류학자가 아프리카에서 여러 부족을 연구하던 중 한 부족 아이들에게 게임 하나를 제안했다. 나무 옆에다가 맛있는 과일 바구니를 걸어놓고 누구든지 먼저 바구니까지 뛰어 간 사람에게 과일을 모두 주겠다고 하였다. 귀가 솔깃해진 아이들은 그의 말을 듣자마자 미리 약속이라도 한 것처럼 서로의 손을 잡은 채 함께 달리는 것이었다. 결국 바구니에 담긴 과일은 어느 한 아이의 것이 아니라 아이들 모두의 것이 되고 말았다.

사이좋게 둘러앉아 웃고 즐기며 과일을 나눠 먹는 모습을 보고 인류학자는 아이들에게 이런 질문을 했다. "누구든지 1등으로 간 사람에게만 과일을 주려고 했는데 왜 손을 잡고 함께 달렸느냐?" 그러자 아이들의 입에서 "우분투(Ubuntu)"라는 단어가 합창처럼 소리쳐 나왔다. '우분투'라는 말은 아프리카 반투(Bantu)어 계열 족속의 언어로 '우리가 있기에 내가 있다'라는 뜻이다. 이 말은 더불어 살아가야 하는 공동체의 중요성을 잘 나타내고 있다. 그리고 더 중요한 것은 아프리카 아이들은 이 단어의 의미를 머리로서가 아니라 몸으로 깨닫고 있었다. 그래서 게임에 아이들은 머리로서 반응한 것이 아니라 몸으로 즉각적인 반응을 보였던 것이다.

오늘날 우리가 살아가는 세상을 흔히들 '신자유주의'(Neoliberalism) 시대라고 말한다. 말인즉슨 우리는 지금 선택과 배제에 따른 무한경쟁 사회를 살아가고 있다. 여기에는 승자독식, 적자생존, 우승열패 등의 논리가 지배하고 있다. 우선 나부터 살고 봐야 한다. 개인주의가 심화될 수밖에 없다. 그래서 '우리'라는 가치관보다 '나'라는 가치관이 우선하는 세상이다. 날이 갈수록 각자도생(各自圖生)이 상생(相生)을 압도한다. 이런 우리 사회에서 아프리카 아이들이 외친 우분투의 의미는 신앙인의 입장에서도 각별하게 느껴진다. 왜냐하면 기독교적 관점에서 우분투는 인간이 공동체 없이는 인간일 수 없다는 사실을 창조 질서 안에서 증언하는 자연적 유비(analogy)라고 할 수 있기 때문이다.

현재 우리 한국 사회의 모습을 '공명지조(共命之鳥)'라는 사자성어에 비유하기도 한다. 이 말은 '목숨을 공유하는 새'라는 뜻인데 상대방을 죽이면 결국 함께 죽는다는 의미를 담고 있다. 무한경쟁 사회에서 서로를 이기려 하고, 자기만 살려고 하지만 어느 한쪽이 사라지면 다른 쪽도 죽게 된다는 것을 모르고 있다는 거다. 원래 우리 한국 사회는 우리 안에서 나를 생각했던 사회였다. 1900년대 초에 한국에서 활동했던 한 선교사는 '조선은 마을로 이루어진 나라'라고 했다. 우리 사회는 그만큼 마을 공동체성이 강한 사회였고, 나보다 우리라는 개념에 더 많은 가치를 두었던 사회였다. 우리 속담에 "백지장도 맞들면 낫다", "동냥자루도 마주 벌려야 들어간다"고 했는데, 이는 아무리 쉽고 간단한 일이라도 함께하면 더 의미가 있다는 말이다.

성경 말씀 또한 나보다 우리의 중요성을 말하고 있다. "또 두 사람이 함께 누우면 따뜻하거니와 한 사람이면 어찌 따뜻하랴 한 사람이면 패하겠거니와 두 사람이면 맞설 수 있나니 세 겹 줄은 쉽게 끊어지지 아니하느니라(전4:11-12)." 두 사람이 같이 있으면 한 사람이 넘어질 때 옆 사람이 붙들어 줄 수 있어야 한다. 그러면 결과적으로 두 사람이 모두 넘어지지 않을 수 있다. 연대감의 중요성과 상생, 공생의 의미를 깨닫게 해 주는 말씀이다. 더 많은 사람들과 함께하는 삶이 우리 인생의 중요한 삶의 원리라는 것이다.

교회는 두세 사람이 그리스도의 이름으로 함께 모인 곳이다. 그래서 교회의 코이노니아(koinonia)는 인간의 공동체적 관계성이 그리스도 안에서 구원 공동체로 전환된 계시적 실현이다. 이는 교회가 인간 사회의 가장 이상적인 공동체성을 발휘할 수 있는 모임이란 것을 증거한다. 이 때문에 세상을 사랑하시는 하나님께서는 구원 공동체로 모인 교회가 세상으로 나아가 우리 사회의 공동체성을 보다 바람직한 모습으로 변화시켜 나가길 원하신다. 내 편 네 편이 없는 공평한 사회, 협력과 연대감을 갖고 함께하는 사회, 한 사람의 열 걸음보다 열 사람의 한 걸음을 더 중요하게 여기는 사회, 이것이 하나님께서 원하시는 함께 사는 세상의 바람직한 모습 아닌가! 교회가 이런 세상을 선도하는 본(本)이 되었으면 좋겠다.



손산문 목사 / 자천교회·영남신대 특임교수