필자는 목회의 목표를 성도들이 그리스도의 온전한 제자가 되는 것에 두었다. 제자로서 가져야 할 최고의 덕목으로는 그리스도께 절대 순종하는 것에 두었다. 마침 한 대형교회에서 교인들을 파송하는 운동이 있었다. 작은 교회를 섬기고, 세우라는 너무나 멋진 일로 보였다.

어느 새벽기도회 설교 본문이 아브라함의 순종을 다른 내용이어서 "아브라함처럼 말씀에 따라 바치라. 이룬 꿈도 버리라면 버리고 주님의 말씀을 따르라"고 설교했다. 그 설교를 마치고 강단에 엎드려 기도하는데 마음에 세미한 소리가 들린다. "네가 가라!"

무슨 소리인가? 단단히 잘못들은 게다. 어떻게 여기까지 왔는데... 친구들이 찾아와서 이런저런 대화를 나누는데 이 말을 건넸더니 다 반대한다. 선교사로 사역하는 분만 긍정한다. '주님이 말씀하셨으면 가야지.' 무등산의 금식 기도원에서 주님의 뜻을 여쭈며 3일 금식하며 기도했다. 함께 하신다는 마음의 확신이 들어선 순간, 떠날 기한을 정했다. 아무 것도 준비하지 않은 형편이고, 더욱이 재정은 퇴직금 1000만 원이 전부였지만, 월세 보증금하면 지하 방은 얻겠다 싶었다. 대책 없는 아비를 걱정하며 아들은 말했다. "이 엄동설한에 어디로 가려고 하실까?" 그래도 가야 했다. 하나님이 말씀하시면 그렇게 순종해야 하는 것이라고 가르쳤으니 필자도 그렇게 해야 했다.

아브라함은 수풀에서 아들 대신에 바칠 제물을 발견했다. 필자를 위해 무슨 준비를 하실까? 교회를 떠나기로 확정하였을 때 조 권사님께서 찾아오셨다. 남편께서 명예 퇴직하시는데 일시금으로 1억 원을 찾아서 필자가 개척하는 교회에 헌금하신다고 약속하셨다. 사연은 이랬다.

남편이신 한 장로님은 고등학교 교감으로 재임 중이셨는데 갑자기 쓰러지셨다. 연락을 받고 필자가 도착했을 때는 위독한 상황, 응급조치를 하고 병원에 도착했을 때는 자가 호흡이 불가능했다. '99% 사망, 1% 식물인간'이 여러 검사를 마친 뇌 전문 병원 의사의 진단이었다. 필자가 새벽마다 찾아가 기도하는데 어느 날, "동구 밖 과수원길..." 조 권사님이 의식 없는 남편의 귀에 불러주면서 말했다. "일어나. 이 노래 불러주었잖아." 그날은 병실에 들어가지 못하고 그대로 돌아와 주님께 기도드렸다. "살려주소서. 그리하시면 제 꿈을 내려놓겠습니다."

그날 밤 꿈을 꾸었다. 장로님이 일어나 뛰는 모습이었다. 새벽기도 마치고 달려가 말씀드렸다. "일어날 것입니다. 살 것입니다." 이후로 손가락을 까딱이고 눈도 맞추고, 심지어 눈물을 흘리는 변화가 일어났지만, 의사는 식물인간의 전형적인 증상이라고 한다. 그러나 하나님은 일으키셨다. 정신을 일으키시고 몸도 움직이셨다. 병원에서 할 일이 없다고 해서 재활 전문병원으로 옮겨 치료를 받으니 퇴원할 때는 걸을 수 있었다. 가족들의 헌신적인 사랑은 참으로 귀했다. 장로님은 교회에서 대표기도까지 하셨지만, 그 상황에서 교장의 직무를 온전히 감당하지 못하시겠다고 명예퇴직하셨다.

남편의 예기치 않은 질병과 명예퇴직, 이런 상황이라면 불안한 미래에 대한 최소한의 보장으로 돈을 움켜쥐기 마련이지만, 조 권사님은 퇴직금 중 1억 원이라는 거금을 헌금하셨고 그 자금으로 삼양동에 교회를 개척하여 10년을 사역했다. 하나님께서 준비해두신 여호와 이레가 아니겠는가?

"가라!" 말하기 어려운 메시지며, 순종하는 이도 드물다. 그 메시지를 자신에게 하면 더 어렵다. 하지만, 어디로 가야 하는지 모를지라도 말씀에 응답할 때 주님은 길을 예비하신다. 주님의 말씀을 들으면 따라야 한다. 보이지 않고, 들리지 않아도 가야 한다. 길이 열려서 간 것이 아니라, 가려고 나섰더니 길이 열렸다. 그렇게 걸어간 길은 가시밭길, 광야지만 그래도 가야 한다. 앞서 가시는 주님의 발자국이 선명하다. "예수 나를 오라 하네... 어디든지 주를 따라 주와 같이 가려네."



홍기일 목사 / 하늘빛교회