시무식에 참석한 중구1인가구지원센터 직원들과 약수교회 관계자들이 기념사진을 촬영했다.

은둔형 청년 등 사회적 고립 상황에 놓인 이들을 위한 약수교회와 중구1인가구지원센터의 돌봄사역이 순조롭게 자리를 잡아 가고 있다.

약수교회(박원빈 목사 시무)가 운영협력교회로 참여하고 있는 중구1인가구지원센터(센터장:이기쁨)는 지난 8일 중구 을지누리센터에서 시무식을 개최하고 사업현황과 향후 계획을 공유하는 시간을 가졌다.

이 센터는 중구로부터 업무수탁을 받은 한국장로교복지재단(대표이사:이승철)이 운영하는 기관으로, 복지재단이 맡은 첫 1인가구지원센터다. 지난해 중구청과 한국장로교복지재단이 위·수탁 협약을 체결하고 9월 개소한 뒤, 사회적 고립으로 고통받는 이들을 대상으로 개인 상담, 집단 상담, 심리검사 등 각종 상담 활동을 통해 지원해 왔다. 낯선 사람끼리 함께 식사를 준비하고 나누는 소셜다이닝, 집단 활동을 통한 관계 회복 프로그램과 생활 역량을 키워주는 집수리 교육 등 다양한 형태의 프로그램을 진행하며 고립·은둔 1인가구의 자립을 도왔다.

개소 이후 약 5개월 동안 이 센터는 전체 60~70개의 프로그램을 운영했으며, 누적 700여 명의 이용자들이 기관 프로그램에 참여했다. 이용자들은 노년층보다 청년·장년층 비중이 상대적으로 높았으며, 전반적으로 높은 만족도를 보이고 있다고 센터 측은 설명했다.

약수교회는 중구1인가구지원센터의 운영협력교회로서 재정적·인적 자원을 지원하고 있다. 지난해에는 센터를 통해 1인가구를 대상으로 반찬 나눔을 진행했으며, 반찬은 교회 성도들이 직접 조리하고 포장해 전달했다. 교회가 전면에 나서기보다 센터가 안정적으로 운영될 수 있도록 뒤에서 돕는 역할을 맡아야 한다는 판단에서다.

시무식에 참석한 박원빈 목사는 "하나님께서는 고독한 사람을 결코 혼자 내버려 두시지 않는다"고 전한 뒤 "교회가 이름을 드러내기보다 지역의 필요를 채우는 역할을 감당하는 것이 중요하다"고 강조했다.

약수교회는 앞으로 중구1인가구지원센터의 이용자 발굴과 홍보를 돕는 역할도 구상하고 있다. 고립·은둔 1인가구를 지원 대상으로 하는 센터 특성상 이용자를 찾는 데 어려움이 있는 만큼, 교회 내부와 지역 교회를 연결하는 허브 역할을 맡아 프로그램 참여를 독려할 수 있을 것으로 보고 있다.

이기쁨 센터장은 "중구의 안전과 연결을 위해 동행하는 센터가 되려 한다"며 "소외된 청년 등을 중심으로 관계망 형성을 지원하고, 이용자들이 직접 기획하고 참여하는 프로그램을 통해 지역사회에 안정적으로 정착할 수 있도록 돕겠다"고 밝혔다.

박원빈 목사는 "기독교가 지닌 사랑의 정신을 나누고자 1인가구 지원사업 협력교회로 나섰다"며 "약수교회가 협력기관으로 선정된 것은 지역사회에 오랫동안 뿌리내려 섬김의 사역을 감당해 온 과정 속에서 하나님이 주신 축복이라고 생각한다"고 전했다.
김바램 기자