연말 행사를 갔다가 한 목사님이 독수리에 관한 이야기를 들려주셨다. 독수리는 새끼가 둥지에 계속 머물러 있기를 바라지 않는다. 포근한 둥지에서 먹이만 받아먹으며 안전하게 사는 것이 목표라면 굳이 날개를 달아줄 이유가 없기 때문이다. 독수리의 어미는 어느 날 갑자기 새끼를 둥지 밖으로 밀어 떨어뜨린다. 새끼가 몸부림치는 것을 어미 독수리는 위에서 지켜보고 있다. 땅에 부딪히기 직전, 새끼가 더 이상 버티지 못할 때 어미는 큰 날개를 펼쳐 새끼를 등에 업고 다시 솟아오른다. 그리고 또다시 떨어뜨리고 또 떨어뜨린다. 수없이 떨어지고 흔들리는 과정 속에서 새끼 독수리는 날개를 펴는 법을 배운다고 했다.

목사님의 말씀을 듣고 머리 속에서 그 그림을 상상하며 문득 나를 돌아보게 됐다. 돌아보면 나의 삶도 그랬다. 내가 세운 목표가 전부인 줄 알았다. 다치고, 억울하고, 왜 나에게 이런 일이 일어나는지 이유를 알 수 없었다. 마치 둥지 밖으로 떨어진 새끼 독수리처럼 방향을 잃은 채 허공에서 허우적거렸다. 그 아픔이 나를 향한 하나님의 훈련인 줄은 미처 알지 못했다. 그러나 하나님은 나를 떨어뜨리고, 버리신 것이 아니라 내가 주님의 자녀로 날개 피고 날아오를 수 있게 훈련시켰던 것 같다.

내가 붙잡고 있던 작은 둥지를 내려놓게 하시고, 내가 만들어 놓은 프레임을 비우게 하셨다. 그 과정은 결코 쉽지 않았다. 하지만 하나님은 나를 낮추시려는 것이 아니라, 내가 떨어지고 있다고 느끼는 순간에도 하나님은 늘 내 위에 계셨고, 내가 더 이상 버틸 수 없을 때 주님께서 날개로 나를 받쳐 주셨다고 믿는다. 피할 길을 주셨고, 동역자를 주셨고, 믿음의 친구, 믿음의 부모, 믿음의 천사들을 통해 나를 수렁 가운데서 건져 주셨다. 내게 하나님은 그런 분이셨다.

지금 나는 여전히 훈련의 여정 위에 있다. 그러나 예전과 다른 점이 있다면, 떨어지는 것 같아도 두려움에만 사로잡히지 않는다. 하나님이 나를 훈련 시키고 계신다는 것, 내가 추락이라 여겼던 그 자리가 사실은 비상을 준비하는 과정이었음을 깨달았다. 주님이 나를 안락한 둥지에만 머물게 하지 않으시는 이유도 바로 여기에 있다고 믿는다. 내가 둥지가 아늑하다고 하여 그곳에만 머문다면 고립되고 성장하지 못할 것이다. 따라서 신앙 생활도 마찬가지로 주님의 거룩한 부담감을 안고 순종으로 나아가야 한다.

하나님은 내가 말씀과 기도의 자리를 지키며 흔들림 속에서도 기준을 놓지 않은 법을 배우게 하시려고 오늘도 나를 사랑으로 훈련시키심을 믿는다. 내 머리로 이해하려고 하면 안 된다. 내 주인이신 주님을 믿고 '순종'이라는 말의 진정한 의미를 찾아가는 것 같다. 그리고 그 속에서 하나님의 사랑의 훈련이 나를 어제보다 한 단계 더 성장한 나로 만들어 주신다. 그 주님을 믿고 앞으로도 주어지는 훈련에 최선을 다할 것이다. 이런 각오가 조금은 두렵기도 하지만, 새해에도 나를 변화시킬 하나님을 생각하며 웃음을 지어본다.

김한별 청년 / 하나로드림교회