오페라 '이집트의 모세'가 초연됐던 산 카를로 극장.

성경 속 출애굽기는 억압의 자리에서 자유로 나아가는 이야기를 가장 분명하게 들려준다. 고통 속에 있던 백성의 부르짖음에 응답하시는 하나님, 그리고 그 부르심 앞에서 두려움과 망설임을 안고 서야 했던 모세의 모습은 신앙이 무엇인지 다시 생각하게 만든다.

조아키노 로시니(Gioacchino Antonio Rossini)의 오페라 '이집트의 모세(Mose in Egitto_'를 이 칼럼의 주제로 선정한 이유도 바로 여기에 있다. 이 작품은 화려한 장면이나 극적인 효과보다, 성경이 전하는 메시지에 귀를 기울이게 한다. 하나님의 뜻과 인간의 선택이 맞닿는 순간을 음악으로 천천히 따라가며, 구원이 어떤 과정을 거쳐 다가오는지를 묵상하게 만든다. 특히 재앙의 어둠 속에서 울려 퍼지는 히브리 민족의 합창은, 기도가 개인의 감정을 넘어서 공동체의 고백이 될 수 있음을 깊이 있게 전한다. '이집트의 모세'는 성서 이야기를 무대에 옮긴 오페라 작품이기보다, 말씀을 통해 하나님과 인간의 관계를 다시 바라보게 하는 신앙의 이야기로 다가온다.

이러한 작품의 분위기는 작곡가 조아키노 로시니의 삶과도 닮아 있다. 1792년 이탈리아 페사로에서 태어난 로시니는 어린 시절부터 음악적 재능을 보였고, 비교적 이른 나이에 오페라 무대에서 이름을 알렸다. 그의 작품들은 밝은 리듬과 매력적인 선율로 많은 사랑을 받았고, 그는 당대 가장 주목받는 작곡가 가운데 한 사람이었다. 그러나 오페라 '이집트의 모세'에서 만나는 로시니는 익숙한 이미지와는 조금 다르다. 이 작품에서 그는 웃음과 재치 대신, 고난 속에서 드러나는 믿음과 인간의 선택을 조심스럽게 음악에 담아낸다. 종교적 이야기를 다루면서도 과한 장식을 피하고, 기도하듯 차분한 흐름을 유지하려는 그의 태도는 작품 전체에 고스란히 스며 있다.

'이집트의 모세'는 이러한 로시니의 생각이 당시의 상황과 맞물려 만들어진 작품이다. 오페라는 1818년, 이탈리아 나폴리의 산 카를로 극장에서 처음 무대에 올랐다. 나폴리는 오페라 문화가 매우 활발한 도시였지만, 교회력에 따라 공연이 제한되던 곳이기도 했다. 사순절 기간에는 세속적인 오페라를 올릴 수 없었기 때문에, 극장은 성서 이야기를 바탕으로 한 작품을 필요로 했다. 로시니는 이 요청에 응답해 출애굽기의 이야기를 선택했다. 초연 당시 작품에 대한 평가는 엇갈렸지만, 히브리 민족이 함께 부르는 합창 장면은 관객들에게 깊은 인상을 남겼다. 이후 수정과 보완을 거치며 이 오페라는 종교적 주제를 담은 작품을 넘어, 성서 이야기가 오페라 무대에서도 진지한 울림을 가질 수 있음을 보여주는 작품으로 자리 잡았다.

가장 인상적인 장면은 어둠의 재앙이다. 온 땅이 캄캄해진 가운데, 히브리 민족은 하나님을 향해 노래한다. 이 합창은 절망 속에서 터져 나오는 외침이면서도, 하나님을 신뢰하려는 마음의 표현이다. 로시니는 이 장면을 통해 한 사람의 감정보다 함께 드리는 기도의 힘을 강조한다. 재앙 이후 바로는 잠시 마음을 바꾸는 듯 보이지만, 곧 다시 고집을 드러낸다. 그 사이에서 모세는 흔들리면서도 끝내 하나님의 말씀을 따른다. 그는 초인적인 영웅이 아니라, 두려움을 안고도 부르심에 응답하는 신앙인의 모습으로 그려진다.

이야기의 절정은 홍해 앞에 선 장면이다. 더 이상 물러설 수 없는 상황에서 이스라엘 백성은 하나님의 인도하심을 믿고 앞으로 나아간다. 로시니는 이 순간을 화려한 볼거리보다 음악과 합창의 흐름으로 표현하며, 길이 열리는 사건을 하나님의 손길로 차분하게 드러낸다. 이는 기적 자체보다, 믿음으로 내딛는 선택이 얼마나 중요한지를 보여주는 장면이다.

로시니의 '이집트의 모세'는 과거의 이야기를 들려주는 데서 그치지 않는다. 이 오페라는 오늘을 살아가는 우리에게도 질문을 던진다. 해방은 이미 끝난 사건이 아니라, 매일의 삶 속에서 다시 선택해야 하는 길이라는 것이다. 하나님을 신뢰할 것인지, 아니면 익숙하지만 억압적인 현실에 머물 것인지는 지금도 우리 앞에 놓여 있다.

이 작품이 전하는 메시지는 단순하다. 하나님은 길을 여시는 분이시지만, 그 길 앞에 서는 선택은 우리의 몫이라는 것이다. 길이 보이지 않는 순간에도 한 걸음을 내딛는 용기, 결과를 알 수 없어도 말씀을 따라 움직이려는 태도가 곧 신앙임을 오페라는 조용히 말한다. 모세와 이스라엘 백성의 이야기는 특별한 사람들만의 이야기가 아니라, 오늘의 신앙인이 매일 마주하는 삶의 장면과 닮아 있다. 또한 히브리 민족의 합창은 신앙이 혼자의 결단이 아니라, 함께 나누고 감당하는 고백임을 보여준다. 결국 '이집트의 모세'는 하나님이 어떤 분이신지를 설명하기보다, 그 하나님 앞에서 우리가 어떻게 살아갈 것인지를 묻는 작품이다. 출애굽은 끝난 이야기가 아니라, 지금 이 순간에도 계속되고 있는 부르심이다.



성악가 김대영 / 스톰프뮤직 전속 아티스트