1. 새 정부 출범, 한국교회 '통합' 강조

2025년은 대한민국 헌정사에 씻을 수 없는 상처와 새로운 희망이 교차한 격동의 해였다. 지난해 12·3 비상계엄 선포라는 초유의 사태로 촉발된 정치적 대혼란은 헌법재판소의 대통령 파면 결정과 제21대 이재명 대통령 당선으로 이어지며 새로운 전환점을 맞았다.

비상계엄 선포로 촉발된 극한의 정치적 혼란은 윤석열 대통령 탄핵 인용으로 일단락 됐다. 4월 4일 헌법재판소 재판관 8명 전원 일치 의견으로 파면된 것이다. 헌재 사상 두 번째 대통령 파면이었다. 헌법재판소는 "피청구인은 군경을 동원해 헌법기관을 훼손하고 국민의 기본적 인권을 침해해 헌법 수호의 의무를 저버렸다"며 "파면함으로써 얻는 헌법 수호 이익이 파면에 따른 국가적 손실을 압도할 정도로 크다"고 주문했다.

탄핵 선고 직후 한국교회는 잇따라 입장을 내고 헌재 결정을 존중한다는 뜻을 밝혔다. 한국교회총연합은 "탄핵 국면이 극단적 진영 대립과 국격 훼손으로 이어졌다"고 우려하며 "정부는 절차에 따라 선거를 치르고, 여야는 갈등을 선동하지 말고 대의민주주의를 복원해야 한다"고 촉구했다. 한국기독교교회협의회도 "이번 판결은 국가권력 남용에 대한 엄중한 심판"이라며 "찬반을 떠나 헌재 결정을 겸허히 받아들이고 승복해야 한다"고 밝혔다.

탄핵 이후 치러진 제21대 대통령 선거에서는 이재명 후보가 49.42%의 득표율로 당선됐다. 총 1728만 7513표로 역대 대통령 선거 최다 득표 기록이다. 이 대통령은 공식 임기를 시작하며 "맡겨진 사명을 반드시 이행하겠다"고 밝혔다.

교계는 새 정부에 대한 기대와 당부를 동시에 전했다. 탄핵 선고와 새로운 대통령의 출범이라는 중대한 전환기에 한국교회는 "결과 수용과 포용, 화합"을 강조하며, 교회의 책임 있는 역할을 분명히 했다. 최은숙 기자


2. AI 전방위 확산, 윤리 지침 마련 과제

2025년 한국교회 목회 현장의 화두는 '인공지능(AI)의 전방위적 확산'이었다. 교육과 사회 전반에서 빠르게 일상화된 AI는 설교·교육·행정·상담 등 교회의 폭넓은 사역 영역으로 확장되며 기술 활용의 편의성과 더불어 신학적·윤리적 기준 마련의 필요성을 동시에 제기했다.

주요 통계 조사에 따르면 2023년 3월 41%였던 목회자의 AI 사용률은 2025년 5월 80%로 크게 급증했다. 사용 빈도 역시 높아져 주 1~2회 활용이 37%, 주 3회 이상은 30%로 나타났다. '설교·강의 준비를 위한 자료 획득'이 81%로 가장 높았지만, 설교문 점검(35%)과 설교문 생성(22%) 등 활용 범위가 꾸준히 확대되는 추세다.

이러한 흐름 속에서 교계의 세미나와 포럼은 AI를 핵심 의제로 활발하게 다루며 신학적·영적 성찰을 더욱 활발하게 만드는 계기가 됐다. 학계에서는 "AI가 인간의 지능을 넘어서는 시대에 기독교 영성은 무엇인가"라는 질문을 제기하며 '인간다움'과 '목회의 본질'을 다시 묻는 논의를 이어갔다. 또한 설교 준비, 교육 자료 제작, 심방 지원 등 목회 현장에서 AI를 어떻게 활용할 수 있는지 직접 실습하는 세미나도 다양하게 마련됐다.

한편 2026년 1월 시행을 앞둔 'AI 기본법'은 교회 현장에도 새로운 기준을 요구하고 있다. 특히 'AI 생성 사실 표시 의무'가 설교문·이미지·교육자료 등 교회가 생산·배포하는 콘텐츠에도 적용될 가능성이 제기되면서, 교회 행정과 커뮤니케이션 전반에 대한 점검 필요성을 높이고 있다. 이에 따라 AI를 활용하는 과정에서 신학적 일관성과 윤리적 책임성을 확보하기 위한 구체적 가이드 마련이 시급하다는 목소리가 높아졌으며, 이는 한국교회가 해결해야 할 중요한 과제로 남았다. 최은숙 기자



3. 한국선교 140주년, 역사 조명·새 비전 선포

언더우드와 아펜젤러 선교사가 인천 제물포항에 첫발을 내디딘지 140년. 한국선교 140주년을 맞아 본교단을 비롯한 한국교회 전체는 선교의 뿌리를 돌아보고, 연합과 사명의 회복을 향해 공동의 걸음을 내딛는 뜻깊은 한 해를 보냈다.

본교단 총회를 비롯한 예장 합동, 기독교대한감리회 등 3개 교단은 한국선교 140주년을 기념한 예배를 드리고 "한국교회가 복음의 본질로 돌아가 한국 사회와 세계를 섬기는 사명을 회복하겠다"는 선언문을 발표했다. 이어 한국교회는 부활절연합예배에서도 예수 그리스도의 부활의 의미를 선포하며, 한국선교 140주년을 맞아 교회 연합과 일치를 다짐하기도 했다.

한국선교 140주년을 기념한 행사는 올 한 해 지속됐다. 36개 교단이 회원으로 참여한 한국교회총연합도 '한국선교 140주년 기념예배'를 드리고, 이 땅을 고치실 치료자 하나님을 의지하며 복음 전도에 힘쓸 것을 다짐했다. 참석자들은 "복음의 가치를 더욱 공고히 하고, 이 땅을 새롭게 하는 선교 사명에 헌신하겠다"고 천명했다. 특히 한국교회 지도자들은 양화진 외국인선교사묘원을 방문해 이 땅에 복음을 전한 선교사들의 희생을 기리고 감사하는 시간을 가지며, 선교적 정체성을 재확인했다.

한국선교 140주년을 조명하는 학술대회는 그 어느 때보다 풍성했다. 한국실천신학회는 '한국 기독교 140주년, 실천신학의 나아갈 방향'을 주제로 정기학술대회를 개최해 교회의 공공성 회복을 위한 실천신학 방향을 논의했다. 본교단 총회도 110회 총회 개회 전 선교사 후손을 초청해 기념예배 및 포럼을 갖고 선조들의 헌신과 희생이 남긴 선교 유산을 조명하며 감사의 시간을 가졌다.

본보도 '한국선교140주년기획'을 통해 특별히 '언더우드 선교사'의 선교 유산을 되새기며, 한국교회가 나아가야 할 미래 선교 방향을 제시하는 데 힘을 보탰다. 임성국 기자



4. 사이비-정치권 결탁, 규제 강화 한목소리

사이비종교 단체가 정치권과 결탁해 영향력을 행사한 정황이 드러나면서 정교유착 논란이 사회 전반으로 확산됐다. 특정 종교 재단이 정치인을 지원하기 위해 체계적인 후원 조직을 구축한 사실이 알려지며 종교계는 물론 정치권도 크게 술렁이고 있다.

급기야 대통령이 직접 나서 종교 재단의 조직적인 정치 개입 시 해산 문제 검토를 공론화하면서 사안은 국가적 이슈로 부상했다. 정부가 종교의 자유와 공공질서 사이의 균형 문제를 공식적으로 거론한 것은 이례적이다.

특히 최근에는 통일교가 여야 정치인을 상대로 금품·후원 제공을 시도했다는 의혹이 잇따라 알려지면서 정교유착 논란이 정점을 찍었다. 통일교 지도부 관련 재판 과정에서 정치권에 대한 금전 제공 진술이 나와 실제 연루 정황이 드러났다. 정부와 검찰이 여야를 가리지 않고 관련 계좌와 자금 흐름 조사에 착수하면서 사건은 단순 '의혹' 수준을 넘어 본격적인 수사 국면으로 확대되고 있다.

이 같은 사태가 반복되자 사이비종교 활동을 체계적으로 규제할 수 있는 법률 제정 필요성이 급부상했다. 종교계와 법조계, 그리고 시민단체는 "국민의 생명과 인권을 보호하기 위한 최소한의 법적 장치"가 필요하다는 목소리를 높이고 있어 향후 입법 논의가 본격화될 것으로 전망된다.

이와 함께 본교단을 비롯한 한국교회는 이단 세력의 정치권력 결탁 사태를 두고 엄중히 경고하며, 한국교회의 반성과 개혁을 촉구하는 성명서를 잇따라 발표해 교회가 정치적 이해관계로부터 자유로워야 한다는 점을 분명히 했다. 본교단은 종교개혁 정신을 되새기는 성명을 통해 "한국교회는 복음의 본질로 돌아가 스스로를 개혁하며, 이단 세력의 정치 개입과 모든 형태의 정교유착을 단호히 거부한다"고 천명하고, 국가와 시민사회를 위한 책임적 공적 사명을 다할 것을 밝혔다.

한편 정통 교회 역시 오래전부터 이러한 문제 제기에서 자유롭지 않다는 지적도 이어져 왔다. 일부 교계 인사가 특정 정치 세력과 지나치게 밀착한다는 비판이 꾸준히 제기되면서 교회의 공적 신뢰가 흔들리고, '건강한 거리두기'라는 자정 노력과 공공성 강화의 필요가 더욱 부각되고 있다. 신동하 기자



5. 선교지 K이단 확산, 대책 마련에 분주

올 한해 세계선교에 있어 가장 중요한 이슈 중 하나는 선교지에서의 이단 대처 문제였다. 전세계에서 K컬쳐가 높은 인기를 누리고 있는 가운데 한국에 대한 호감을 악용한 이단 단체들이 선교지에서 조직적인 포교 활동에 나서면서, 선교지의 피해와 혼란이 확산되고 있다. 이에 따라 선교 현장의 철저한 대응과 한국교회의 정화 노력이 필요하다는 공감대가 올해 특히 두드러졌다. 실제로 여러 선교지에서는 이단 포교로 인한 심각한 문제들이 잇따라 보고됐다.

이러한 위기의식을 바탕으로 지난 4월 10일에는 국내 주요 교단의 이단 전문가들을 중심으로 KWMA 산하에 '선교지 이단대책실행위원회'가 발족됐다. 이어 닷새 뒤에는 국내외 이단 대처 전문기관인 바이블백신센터와 선교지 이단 예방 및 대응을 위한 업무협약을 체결했다. 또한, 'K-컬트, 세계를 흔들다'를 주제로 개최한 미션 콜로키움에서는 몽골을 비롯해 동남아시아, 미주 및 뉴질랜드, 호주 등 전 세계 각지에서 한국 이단의 활동이 확산되고 있다는 보고가 이어졌다.

세계선교협의회(CWM)에서도 회원교회들이 K-이단으로 어려움을 겪는다는 보고를 접하고, 본교단에 이단을 분별할 수 있는 자료 제작을 요청했다. 이에 따라 지난 7월 K-이단 대응 책자 '트루스 매터스(Truth Matters)'가 출간돼 세계교회와 선교사들에게 배포됐다. 자료집에는 신천지, 하나님의교회(안상홍증인회), 만민중앙교회(이재록), 국제크리스찬연합(정명석), 구원파, 통일교, 안식교, 베뢰아(김기동), 몰몬교 등 본교단 총회가 규정한 주요 이단·사이비 집단에 대한 정보가 영문으로 수록됐다.

이와 함께 본교단을 비롯해 합동·합신·기성 교단 총회장들은 지난 8월 18일 '한국 선교 생태계 변화를 위한 총회장 특별담화문 발표 및 기자회견'을 갖고 'K-이단' 문제에 대한 공동 담화문을 발표했다. 이 자리에서는 한국 선교사가 활동하는 171개국보다 더 많은 175개국에서 한국 이단들이 활동하며 현지 교회를 무너뜨리고 있는 현실이 공유됐다.

특히 선교지 이단 대처를 특정 교단이나 단체의 과제가 아닌 한국교회 전체가 감당해야 할 시대적 선교 사명으로 인식하고, 교단 간 공동대응에 나섰다는 점에서 이번 움직임은 교계 지도층이 사안의 심각성과 긴급성을 분명히 인식하고 있음을 보여주는 사례로 평가받고 있다. 표현모 기자



6. 재난 현장 잇달아, 교계 구호 위해 연대

재난이 더 이상 예외적 사건이 아닌 일상의 위협으로 다가왔다. 급변하는 기후와 예측 불가능한 환경 속에서 대형 산불과 기록적 폭우가 연이어 발생하며, 삶의 터전을 잃은 이재민이 대거 발생하는 전례 없는 상황이 이어졌다.

절망의 현장에서 교계의 구호활동은 그 어느 때보다 신속하고 조직적으로 전개됐다. 특히 본교단은 피해 소식이 전해지자마자 사회봉사부를 중심으로 긴급구호 체계를 즉각 가동하고, 지역 노회와 긴밀히 연대하며 구호 인력과 물자를 현장에 투입해 초동 대응의 모범을 보였다.

영남 지역 산불 피해를 위한 성금은 본교단에서만 약 48억 원이 모일 정도로 전국 교회에서 긍휼의 마음이 답지했다. 본교단과 연합기구 등은 성금을 기반으로 긴급구호 이후 중장기 재건 단계로 방향을 전환해 전소된 교회의 재건축과 이재민 지원, 예방 사업 등을 지속적으로 추진하고 있다.

기록적 폭우가 확산됐을 때도 기독교계의 대응은 지체 없이 이어졌다. 이재민을 위한 구호품 배포, 침수 가정 정리, 취약계층 지원 등 실질적 복구 활동이 발 빠르게 이뤄지며, 현장의 필요에 맞춘 '맞춤형 지원'이 전개됐다.

이 과정에서 교단과 연합기구를 구분하지 않은 현장 중심의 연대가 실천됐다. 이는 한국 교회 전체가 하나 되어 사회적 고통을 함께 짊어진 사례로 평가되며, 재난 시대 교회의 공적 책임이 다시 부각된 한 해로 기록됐다. 신동하 기자



7. 교계 여성 리더십, 명암 엇갈려

올해는 교회 여성 리더십을 둘러싼 한국교회의 현 주소를 다시 한 번 확인한 한 해였다.

지난 9월 열린 제110회 대한예수교장로회 합동 총회(총회장:장봉생)는 여성에게 강도권은 허용하되 '목사의 자격'을 '만 29세 이상 남자'로 명시한 헌법 개정안을 통과시키며 여성의 목사안수를 제도적으로 제한했다.

또 본교단 총회(총회장:정훈)에서는 여성 안수 법제화 30주년을 맞았음에도, '총대 10인 이상 파송 노회는 여성 총대 1인 이상을 총대로 파송한다'는 내용을 담은 여성총대 할당제 헌법 개정안이 부결됐다. 해당 안건은 찬성 494표, 반대 496표로 부결돼 단 2표 차이로 교단의 선택이 갈렸다.

반면 한국교회 밖 세계교회에서는 여성 리더십의 존재감이 더욱 뚜렷해지고 있다. 세계개혁교회커뮤니언(WCRC)은 지난 10월 개최한 제27차 총회에서 전임 의장인 나즐라 카삽 박사에 이어 새 의장으로 카렌 조지아 톰슨을 선출하며 여성 리더십에 대한 신뢰를 재확인했다. 이러한 흐름은 아시아기독교협의회(CCA)에서도 이어져, 지난 11월 총회에서는 본교단 문정은 목사가 총무로 선출되기도 했다.

세계교회가 여성 리더십을 시대적 요청으로 받아들이며 변화에 응답하고 있는 것과 달리 한국교회는 여전히 남성 중심의 구조 속에서 여성 리더십의 확대를 눌러싼 논쟁을 이어가고 있다. 교회 안 여성들의 역할과 리더십을 어떻게 재조명할 것인지는 한국교회가 계속해서 점검해야 할 과제로 남았다. 한지은 기자



8. 경주서 열린 APEC, 지역 교회들 적극 협력

아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 지난 10월 31일~11월 1일 경주에서 열려 성황리에 마무리됐다. 이번 회의는 경주 지역교계가 한데 모여 연합하는 계기가 되었을 뿐 아니라, 지속가능한 사회를 위한 교회의 책임을 다시 묻게 하는 도전이 됐다.

경주 지역 교회들은 정상회의를 앞두고 수차례 대규모 기도회를 개최하며 오랜 기간 기도로 행사를 지원해 왔다. 특히 지난 8월에는 경주지역 복음화와 연합을 목표로 하는 경주성시화운동본부가 공식 출범해, APEC 개최를 계기로 국제적 위상이 높아질 경주의 미래 선교를 준비했다. 이를 통해 지역 선교기관과 원로·현직 목회자, 장로, 여전도회, 청년회 등 교계 전체가 한데 모이는 연대의 장이 마련됐다는 평가가 나온다.

그러나 이번 APEC은 한국교회에 또 다른 숙제도 던졌다. 'APEC 정상 경주선언'은 3대 중점과제인 '연결·혁신·번영'을 일굴 수 있도록 포용적 성장과 인구구조 문제 대응을 위한 고민이 담겼는데, 이에 따라 한국교회도 환경 보호와 미래 세대를 위한 사회 구조 개선이라는 과제에 어떻게 응답할 것인지 고민해야 한다는 목소리가 제기됐다.

또한 이번 정상회의가 경주라는 지역 도시에서 개최됐다는 점은 국가적 관심과 중심축이 수도권에서 지역으로 확장되고 있음을 보여주는 상징적 사건이라는 분석도 있다. 이에 따라 한국교회와 각 교단 총회 역시 이러한 흐름에 발맞춰 지역 노회·교회의 자생과 활성화를 독려해야 한다는 지적이 나오고 있다. 김바램 기자



9. 체류 외국인 300만 눈앞, 이주민 선교 부각

국내 체류 외국인이 280만 명을 넘어 300만 명 시대를 눈앞에 두면서, 교단 안에서도 이주민 선교 활성화를 위한 제도적 개선과 지원 요구가 그 어느 해보다 강하게 요청됐다.

특히 올해 이주민 선교 30주년을 맞은 총회는 9월 4일 영락교회에서 감사예배와 기념행사를 열어 향후 이주민 사역의 점환점을 제시하며 관심을 모았다. '환대의 30년을 지나 이주민과 함께 세우는 교회로'를 주제로 열린 행사에선 '이주민을 섬김의 대상으로 바라보는 과거의 시선에서 벗어나, 교회의 동등한 주인으로 세워가야 한다'는 비전이 제시됐다. 이는 교회가 문턱을 낮춰 이주민과 주인의 자리를 공유하고, 사역자는 동역자로 협력하며, 이주민 스스로도 자신의 은사를 활용해 교회 사역에 동참한다는 의미로, '교회·사역자·이주민이 함께 선교의 주체가 되는 방향'을 담고 있다.

한편, 총회 세계선교부와 이주민선교위원회는 이주민 사역 활성화를 위한 제도 보완에 박차를 가했다. 이주민선교위원회는 1월 회의에서 교단 헌법 제27조 6항 '선교목사는 다른 민족에게 전도하기 위하여 외국에 파송한 목사다' 중 '외국에'라는 문구 삭제 청원을 결의했으며, 2월에는 세계선교부도 동일한 청원을 진행하기로 의견을 모았다. 이는 노회 전도목사로 활동하는 사역자들이 선교목사의 지위를 얻게 되면 보다 안정적이고 지속적인 사역 기반을 확보할 수 있다는 판단에서 비롯됐다. 그러나 109회 총회에서 세계선교부 운영규정에 '이주민 선교사' 조항이 신설됐지만, 실제 임명이 이뤄지지 않고 있는 현실은 여전히 과제로 남았다. 이와 함께 "이주민 선교 여건이 30년 전과 크게 달라진 것이 없다"는 현장의 호소가 공감을 얻으며, 6개 노회가 같은 내용의 헌법 개정을 제110회 총회에 헌의했다. 해당 개정안은 헌법위원회의 연구를 거쳐 내년 총회에서 다뤄질 예정이다.

이주민 사역에 대한 문제 제기와 논의는 한국기독교교회협의회(NCCK)와 한국세계선교협의회(KWMA) 등 연합기구에서도 이어졌다. NCCK는 6월 국제 심포지엄을 열어 이주민 차별과 혐오를 진단하고 새로운 연대 공동체 형성을 촉구했으며, KWMA도 6월 이주민 선교 컨설테이션을 개최해 지역 교회의 사역 방향을 제시하는 등 한국교회 전체적으로 이주민 사역을 핵심 과제로 바라보는 흐름이 강화됐다 차유진 기자



10. 한국서 WEA 총회, 교계 입장차

올해 한국에서 있었던 가장 큰 국제 기독교 행사는 지난 10월 27~31일 열린 세계복음주의연맹(World Evangelical Alliance·이하 WEA) 서울총회였다. 2013년 WCC 이후 한국이 유치한 가장 큰 기독교 기관의 행사라는 점에서 적지 않은 주목을 받았다.

'모든 이에게 복음을, 2033을 향하여(To All the Gospel, Towards 2033)'를 주제로, WEA 회원과 세계 교회 지도자 등 1500여 명이 참석한 이번 서울대회는 복음주의권 교회들의 연합과 복음 선포 및 제자 양성을 위한 사명 감당에 최선을 다할 것을 다짐하는 총회로 마무리됐다. 관심을 모았던 서울선언문에서는 종교다원주의와 혼합주의의 위험을 경계하는 동시에, 복음과 성경적 정통신앙을 굳건히 할 것을 다짐했으며, 동성 간의 성행위가 범죄임을 확언했다.

개최국인 한국이 처한 분단의 현실을 반영해 남북의 화해와 북한 내 예배의 자유, 구조적 인권 탄압의 종식, 부당하게 투옥된 이들의 석방 등을 촉구하기도 했다.

그러나 한국 교계 내의 일부 보수 성향 교단과 단체들은 WEA에 대해 강력한 반대 목소리를 높이며 반대집회를 진행하기도 했다. 이들은 WEA가 본래의 복음주의적 노선에서 벗어나 WCC와 신학적으로 동화되고, 로마가톨릭과의 일치를 시도하며, 신복음주의나 종교혼합주의로 기울고 있다며 총회 개최 장소인 사랑의교회 주변에서 총회 반대 연합 집회를 연일 진행했다.

일각에서는 반대론자들에 대해 이들이 제기하는 신학적 주장이 사실과 다르거나, 이미 시대적 흐름이 된 국제적 협력 구조를 외면하는 고립주의적 태도라는 비판이 제기되기도 했다. 표현모 기자