탄소 감축을 위한 교회의 실천을 강의하던 중 한 분이 이런 질문을 하셨다. 창조세계를 지키기 위해 삶의 규모를 줄여야 한다는 점은 알겠는데, 다른 사람들은 모두 풍요롭게 사는 것처럼 보이는데 혼자만 줄이려니 선뜻 마음이 내키지 않는다는 말씀이었다. 충분히 공감이 되면서도, 우리에게는 정말 다른 종류의 삶의 기쁨과 의미를 발견해낼 능력이 필요하다는 생각이 들었다.

자본주의 사회에서 거의 모든 가치는 돈으로 환산된다. 땀 흘려 일할 때의 보람이나 사람들과의 교제, 자연을 느끼며 생명과 공감하는 경험보다 소득이 늘고, 소비가 자유로우며, 소유가 많을 때 우리는 더 쉽게 행복을 느낀다. 그래서 행복은 우리 안에서 길러지고 발견되는 것이 아니라, 마치 선물처럼 바깥에서 주어지는 것처럼 인식되곤 한다.

그러나 기후위기는 인류가 더 이상 지금과 같은 방식으로 살아갈 수 없다는 사실을 매우 강렬하게 드러낸다. 우리는 물신주의를 넘어서는 대안적 생태문명의 모델을 필요로 한다. 그동안 우리의 삶을 움직여 온 유·무형의 조건들, 삶을 구성하는 토대와 에너지, 삶의 목표와 의미, 보람과 가치, 기쁨과 즐거움에 대해 적극적인 성찰과 전환이 요구되는 시점이다.

기후위기 시대에 요청되는 '이중 적응(Double Adaptation)'은 바로 이러한 새로운 문명 건설과 깊이 연결되어 있다. 여기서 '적응'이란 단순히 변화된 환경 조건에 맞추어 살아가는 것을 의미하지 않는다. 기후변화로 인한 각종 재난의 심화가 이미 시작된 상황에서, 어떻게 사회적·경제적 약자들을 안전망 안에 보호하며 더불어 살아갈 것인가를 중심에 두는 개념이다. 동시에 이는 생명을 파괴해 온 문명으로부터 돌아서서, 우리 삶의 의미와 가치, 즐거움과 보람을 어떻게 전환할 것인가에 대한 질문이기도 하다. 그런 점에서, 오래도록 '어떻게 살 것인가'를 고민해 온 종교가 무엇보다 적극적으로 자기 역할을 감당할 수 있는 시대라 할 수 있다.

교회가 실천할 수 있는 이중 적응의 방향을 간략히 몇 가지로 정리해 보면 다음과 같다.

첫째, 교회는 기후재난 시대에 지역 사회의 안전망을 구축하는 데 중요한 역할을 할 수 있다. 지방자치단체와 협력해 기후재난 대응 매뉴얼을 마련하고, 지역 재난 대비 체계를 떠받치는 한 축이 될 수 있다. 폭염과 혹한, 침수와 산불 같은 재난 상황에서 대피소나 임시 쉼터를 제공하고, 재난 취약계층을 위한 기후재난 돌봄팀을 구성해 냉방기 가동 여부 확인, 침수 위험 가구 점검, 약품과 식료품 지원 등 실질적인 돌봄을 수행할 수 있다.

둘째, 교회는 지역 먹거리 체계에 관심을 기울이며 생태적 삶의 기반을 강화하는 데 기여할 수 있다. 기후위기 상황에서 한국에 가장 직접적인 위협 가운데 하나가 식량 공급이라는 국제 보고서를 떠올릴 때, 교회는 농어민을 지원하고 근거리 텃밭을 가꾸며 직거래 장터를 열고, 취약계층의 식탁을 돌보는 일을 통해 장기적이고 근원적인 대책 마련에 함께할 수 있다. 교회 안에서 빗물 저장, 도시농업, 친환경 퇴비 만들기 프로그램 등을 운영한다면, 교인과 지역 주민들의 생활환경을 기후 적응형으로 전환하는 교육적 기능도 수행할 수 있을 것이다.

셋째, 기후위기의 충격은 가난한 지역과 나라에서 훨씬 더 가혹하게 나타난다. 교회는 국제적 교회 연대망을 통해 기후난민을 지원하고, 생태 재건 사업이나 여성과 아동 보호 프로그램을 마련할 수 있다. 이는 기후 적응을 국제적 차원으로 확장하는 동시에, 세계 교회 간의 자매적 책무를 실천하는 길이 될 것이다.

그러나 이러한 실천들이 우리 삶의 방향을 근본적으로 돌리지 못한다면, 과연 어떤 의미가 있을까. 새로운 시대는 생태 파괴적 문명을 넘어, 이 땅에서 어떻게 하나님의 나라를 살아낼 것인가를 더 적극적으로 묻는 데서 시작될 것이다. 우리의 관심과 즐거움이 어디를 향하고 있는지 끊임없이 성찰하며, '메타노이아(metanoia)'로 부르시는 예수님의 요청을 기억한다면 새로운 내일은 가능하지 않을까. 인간의 생명과 존엄, 공동체의 지속가능성을 위협하는 기후위기 시대에, 이중 적응 전략을 통해 교회가 지역의 안전망이 되어 취약한 이웃을 지키고, 위기 속에서도 새로운 희망을 만들어 가는 일에 앞장설 수 있기를 기대한다.

이현아 목사 / 예장생태선교운동본부 총무