사사기에서 많은 지면을 할애한 사람은 바로 삼손이다. 삼손의 출생부터 성장과정에 이르기까지 삼손의 부모를 제외하고는 이야기가 전개되지 않는다. 지구상의 모든 남녀는 결혼을 하고, 자녀 출산 후 부모의 길을 걸어가게 된다. 최근에는 결혼이 의무가 아닌 선택이며, 자녀 출산에 대한 부분도 거반 다르지 않다. "생육하고 번성하라"는 하나님의 명령이 그리스도인에게조차 사람이라면 마땅히 지켜내야 할 정언명령(categorical imperative)으로 들리지 않는 시대이다. 그럼에도 불구하고 자녀 출산을 기다리고 기대하는 가정에게는 현실에서 전개되는 흐름은 '남의 일일 뿐'이다.

마노아와 그의 아내 젤렐포니스(Zelelponith, Jewish Encyclopedia. Poter, J.R.(2000))는 신실한 부부였다. 젤렐포니스가 임신하지 못했을 때, 하나님의 사자는 그녀에게 '임신'이라는 선물을 허락하신다. "너는 본래 임신할 수 없으나 이제 아들을 낳을 것이다." 이와 동시에 임신한 여자가 갖추어야 할 행동목록을 제시한다. "이제 너는 포도주나 독한 술을 마시지 말고 부정한 어떤 것도 먹지 않도록 부디 조심하여라. 아라. 네가 임신해 아들을 낳을 것이니 그의 머리에 면도칼을 대서는 안 된다. 그 아이는 모태에서부터 하나님께 나실 사람이 될 것이기 때문이다. 그가 블레셋 사람의 손에서 이스라엘을 구원하기 시작할 것이다(삿13:4~5)"

마노아는 아내의 이야기를 듣고 하나님께 기도한다. "하나님 우리가 하나님께서 허락하신 자녀를 위하여 무엇을 할 것인지 가르쳐 주십시오." 하나님은 아내에게 다시 나타났고, 아내는 남편에게 다시 한 번 "그분이 다시 나에게 나타나셨어요."라고 말한다. 이때 마노아는 아내의 말을 듣고 다시 한 번 하나님께 기도를 하였다. 여기에서 중요한 사실은 마노아가 아내가 전하는 말을 의심해서 하나님께 기도한 것이 아니라는 점이다. 그는 아내의 말을 듣고, 자신이 무엇을 구체적으로 해야 할 지를 알고 싶어서 하나님께 기도한 것이다.

하나님 앞에 서 있는 마노아 부부. 이들은 끊임없이 대화하며 서로 존중하면서 살았다. 이들에게서 태어난 아들. 그의 이름은 삼손이었다. '태양의 아들'이란 이름의 삼손을 나실인으로 양육하는 일에 마노아 부부는 주의를 게을리 하지 않았다. 제삼자적 관점에서 보면 마노아 부부에게 '부부의 삶' 중심에 삼손이 있었고, 삼손이 전부였다. 삼손이 성장하여 어느 순간까지는 마노아 부부에게 기쁨과 보람을 제공했다.

하지만 삼손이 배우자를 선택하는 과정에서 심각한 문제가 생겼다. 삼손이 블레셋 여자를 배우자로 선택하려고 했을 때 마노아 부부는 반대했다. "네 친척들이나 우리 모든 백성의 딸들 가운데서는 여자가 없느냐? 왜 네가 할례 받지 않은 블레셋 사람 가운데 아내를 얻으려고 하느냐?(삿 14:3)" 이미 삼손은 부모의 가르침을 벗어나 있었다. 성서는 말한다. "마노아 부부가 하나님의 뜻을 몰랐다(삿 14:4)" 블레셋 사람에게서 히브리인들을 구원해 내기 위하여 삼손을 보내신 것이 하나님의 뜻이었다. 하여튼 마노아 부부의 기도와 기대와는 다르게 삼손은 블레셋 여자를 취했다. 마노아 부부는 아들의 결혼에 협력했다. 그러나 아들의 아내는 블레셋 여인이고, 그녀는 블레셋 사람이었다. 아들 부부의 삶은 비극으로 결말을 맺게 된다. 아들 부부의 비극을 바라보면서 마노아 부부는 무엇을 생각하고 있었을까?

성서는 암시한다. 아들을 중심으로 살았던 마노아 부부. 그들 부부의 삶에 대하여 성서는 침묵한다. 오늘 자녀의 성공에 모든 것을 걸고 살아가는 부부들. 자녀가 장성한 이후에도 자녀에게 몰입하는 사람들. 아니 '부부'라는 이름을 잊고 '부모'로만 살아가려는 이들에게 마노아 부부의 삶을 무엇을 가르치고 있는가? "부부 관계에서 자녀가 전부는 아니다."라는 것이 아닐까? 먼저 하나님 앞에서 부부의 삶이 무엇인지를 올바르게 정의하여야 하지 않을까? "그리스도 안에서 부부로서 살아가는 삶이란 무엇일까?"

이계윤 목사 / '평범하게 행복할 용기' 저자·전 장애인복지선교협의회 회장