지평교회에 설치된 태양광.

기후위기가 심화되는 오늘의 세계는 사회적 불평등과 생태적 붕괴가 맞물린 복합 위기에 직면해 있다. 폭염과 홍수, 식량과 에너지 불안정은 가장 약한 이들에게 우선적으로 타격을 주고 있으며 이로 인해 생기는 불평등의 골은 더욱 깊어지고 있다. 이러한 현실은 교회가 환경보호라는 전통적 구호를 넘어 '이중 완화(Double Mitigation)'와 '이중 적응(Double Adaptation)'이라는 새로운 시각으로 오늘의 위기에 대응해야 함을 분명히 지시한다.

이중 완화란 '기후변화의 완화'와 '불평등 완화'를 동시에 추구하는 전략을 의미한다. 기후정책이 온실가스 감축만을 목표로 할 때 오히려 에너지 빈곤 계층이 생겨나고, 지역 격차와 일자리 문제 역시 심화될 수 있음을 기억하여, 정의의 관점에서 두 가지 문제를 통합적으로 해결하자는 것이다. 이는 정의와 사랑을 강조해 온 기독교 신앙의 핵심 요청과도 깊이 맞닿아 있다고 할 것이다. 이를 위해 교회가 할 수 있는 이중 완화의 방법은 다음과 같다.

첫째, 교회는 지금 절실히 요청되는 에너지 전환을 약자 돌봄과 결합해서 진행해야 한다. 교회 건물에 태양광을 설치하거나 에너지 효율을 개선하는 일은 단순한 친환경 조치가 아니라 하나님의 창조세계를 보전하기 위한 신앙적 실천이다. 교회는 여기에 더해, 에너지 전환이나 절감을 통해 생기는 비용이나 발전 수익을 에너지 취약계층의 난방비나 전기료 지원기금으로 전환할 수 있다. 이를 통해 교회는 탄소 감축과 더불어 기후위기 속에서 고통받는 이웃들의 실질적 보호막의 역할을 할 수 있을 것이다.

둘째, 지역의 녹색 일자리 전환을 돕는 '그린 디아코니아'를 실행해야 한다. 기후위기로 산업 구조가 변화하는 과정에서 가장 고려되어야 할 이들은 노동자와 청년, 그리고 불안정한 일자리에 서 있는 사람들이다. 교회는 지역자치단체와 협력하여 재생에너지 관리, 생태 농업, 업사이클링 등 새로운 녹색 일자리 훈련을 지원함으로써 그들이 노동 시장의 변화 속에서 뒤처지지 않도록 돕는 역할을 감당할 수 있다. 이는 교회가 지역에 기여할 수 있는 실질적인 경제적 차원의 봉사가 될 수 있을 것이다.

셋째, 지역 기반의 생태 공제와 기후재난 돌봄 체계를 구축해야 한다. 기후위기는 이제 '재난의 상시화' 시대를 열었다. 폭염과 침수, 식량 가격 상승은 사회적 약자에게 치명적이다. 교회는 지역 주민과 함께 기후 비상 공제기금을 마련한다거나 폭염과 혹한기에 교회 공간을 '기후 쉼터'로 제공하는 등 지역의 안전망 역할을 할 수 있다. 또한 옥상이나 교회 부지를 활용해 생태 텃밭을 조성하고, 그것을 지역과 공유해서 취약계층의 식탁을 돕는 일도 돌봄과 사랑의 실천이 될 것이다.

넷째, 교회는 예배와 교육을 통해 기후정의의 신앙을 형성해야 한다. 교회는 기후위기 대응이 단지 창조세계의 보전이라는 가치를 넘어, 위기의 시대를 사는 이웃들에게 정의로운 방식으로 사랑을 실천하는 실제적인 길임을 기억해야 한다. 말씀과 기도 가운데 기후정의를 기억하며, 에너지 사용과 각종 소비재를 줄이고 기후 헌금을 통해 재난을 겪는 이들을 돕는 것은 신앙적 절제와 약자에 대한 보호를 결합시키는 좋은 영성적 훈련이 될 것이다.

기후위기는 교회가 사회 속에서 감당해야 할 책임을 더욱 분명히 드러내고 있다. 단지 온실가스 배출을 줄이는 것만으로는 충분하지 않다. 가난한 이들, 약한 이들의 생존을 위협하는 불평등한 구조를 함께 개선하지 않는 기후위기 대응정책은 결국 실패할 수밖에 없다. 교회가 나서야 할 이유가 여기에 있다. 창조주 하나님 사랑과 이웃사랑이라는 예수님 계명의 두 기둥은 지금 이 시대에 '이중 완화'라는 이름으로 우리 앞에 다시 서 있다. 이제 교회는 말이 아니라 행동으로 응답해야 한다. 예장 통합의 모든 교회가 이중 완화 전략을 실천함으로써 기후위기 시대의 희망과 책임을 동시에 증언하는 공동체로 서기를 기대한다.

이현아 목사 / 예장생태선교운동본부 총무